宋湘宁眼中盈盈，按不住的悦色流露出来，她柔柔应着：“玥儿多谢皇上。”
孟长沐将手轻轻搭在女子腕上的白绢上，不过片时便拿起，拱手恭敬道：“美人的身子一向无碍，如今看来脉象较先前又平稳了不少，想来美人夜间的梦魇之症也有所舒缓。”
宋湘宁看着兰若自帘后上了茶来，面上含笑：“不怪我这婢子常常夸着孟大人，大人工于医道多年，轩岐之术定非常人可比。”
孟长沐面色如常，并未因主子的赞赏而喜形于色，仍是一副淡淡的神色。他正欲言谢，却见宋湘宁神色一转，依旧盈盈笑着道：“只是依大人的医术，在太医院苦营数年，却不过御医之职，倒是可惜。”
孟长沐未义愤申辩，也未不解发问，云淡风轻依旧：“微臣学植不深，未敢妄称博闻，只愚记一理，有言道是‘命里有时终须有，命里无时莫强求。’微臣每日不过依本分之事而为罢了，其余之外，微臣愿循天理。”
宋湘宁嘴角笑意淡淡，眼中流露出几分赞许之意：“孟大人心境明澈豁然，是悟彻之理。只不过，”她闲闲拿起案桌上未读完的书卷，轻轻扶了扶发上略斜的步摇：“不知大人口中的本分之事，与我心中所想，可否为一。亦或是，大人所述本分，当真尽了么？”
孟长沐望着面前端方娴雅的女子，明明笑容温婉，春分化雨中却自带了淡淡的压迫。而此上位者的气息，原本应不是一个尚显青涩的小小美人而能现出的。他有些莫名的心慌，喉中发紧，声音有些含涩：“美人此话，微臣不解。”
她似是轻轻笑了声，又似是并未含笑。孟长沐不能确定，亦不敢抬头。
“大人，您瞧此物，可还认得？”玄色的承盘映于孟长沐的眼帘，其上的素白方帕赫然夺目。孟长沐的心猛然一骤，他当然识得此物，那是她爱不释手的。他虽有心作嘱，每每话到唇边，又不忍出言。她的念想不多，若是……此物能让她在这宫墙之下少了些许寂寞，罢了，也未尝不可。
他稳了稳心神，广袖下紧握的拳头慢慢舒展开，他双膝跪地，合手一拜，对着座上女子行了大礼。
“美人既执此物来向微臣索问，必定是有了根据凭测。微臣不敢作否，亦不愿推脱。只是微臣斗胆猜度，美人素不喜与人结怨，且未将此物呈于御前，想必也不愿见婕妤同微臣深陷泥足。美人如有所令，微臣愿在所不惜，只求美人能护她一回。”
兰若在一旁见此，心中亦不安稳。不可名状的心绪来回交缠，乱了她的神思，亦扰了她的定力。慌忙间，她手中捧着的承盘几欲掉落，好在及时稳了住。她有些窘迫地望向宋湘宁，唇畔微启，似是要说些什么，却被宋湘宁开口制了住。
只见她面上莞尔，从容道：“孟大人倒不必如此骇然，我怕是担不了大人此礼。”
她示意兰若将其扶起，才又道：“诚如大人所言，我素不喜与人交恶，也不是爱生事非者。况且这些日子大人对我这身子调理得上心，以后子息之事也须得大人帮衬，又有同乡这一层情结在，无论是于情，还是于理，我都不会害大人。”
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