宋湘宁松开雪信的手,上前两步,笑容中带了些许苦涩:“姐姐,你只看到我因是天家嫔御而尽享荣华,却不知宫门似海,朱颜易改。茅檐之家,虽菽水布裳,却可亲人间真心相对,不必步步为营,事事算计;而璇霄丹阙,纵使富贵极天,但骨肉之亲亦不能免于君臣之序,即使华堂钟鼎,又有何意趣?”
宋湘元抬眸,唇角勾勒出薄薄笑意:“娘娘身居高位,自然看得比吾等寒门草芥之士长远。故而娘娘之所思所虑,也请恕罪臣妇未尝经高处而不能见解了。”
宋湘宁盯着她,目光慢慢黯淡下来,旋即化作寒霜冷露:“盛夫人既有此悟,本宫亦感欣慰。古人云‘月满则亏,水满则溢’,而今承蒙天子厚爱,荫庇外戚,是为宋氏满门之幸,更当知止不殆,感念皇恩。我宋家能有今日,靠得是安守本分,而非投机取巧。姐姐博学多才,当知《诗经》有言曰‘兄弟阋于墙,外御其务’。古往今来,门阀世家之祸,多起于萧墙。姐姐应明白,惟有内睦于室,方能家道昌荣。如若夫妻不合,手足不悌,貌恭而心怨,不及外事如何,即会自取灭亡。”
宋湘元垂眸蕴下眼底情绪,俯身大拜,恭敬道:“娘娘此言,臣妇谨记于心,莫敢忘却。”
辘辘车声碾着宫外的青石板路徐徐远去,如送雁归离的萧萧寒风,终随浮云远去。
雪信看着宋湘宁久久望着宫门外,轻轻道:“娘娘,外头风大,您自生了小殿下后身子便一直虚着,恐吹久了惹风寒上身。奴婢扶您回去吧。”
宋湘宁也不语,只默默地点了头。走了不知多久,她长吁一声:“幼时听母亲说,世人皆有难处。光景不好的,有一番潦倒困苦的难处;但那光景好的,自也有不为外人所知的苦楚。然而若将富人家的不足说与穷人家听,他们是如何也不会信的。初听母亲词语,本宫只是一笑了之。如今再细细回味,才知昔日母亲所说,字字为真理。”
雪信面上有些不宁,踟蹰一瞬,才掂量着道:“外人虽不能体会内里的不易,但手足之间有血脉相连,定然能惺惺相惜。”
宋湘宁苦笑一声,轻轻摇了摇头。良久,方缓缓吐出几个字:“但愿如此。”
清冬昼短,天边的霞光旖旎不过一瞬,明月已然高悬在了碧落之中。夜色漫过了紫禁城的琼楼玉宇,一抹皎皎星光柔柔地落在了宜华宫前,如织如练。待到烛光渐收,朝雾复起,又是新的一天。
晨起梳妆,见篱落手中拿起一枚累丝金凤钗,宋湘宁道:“换了那支白玉的吧。今日要去坤宁宫给皇后请安,素雅些为好。”
雪信端了水进来,口中道:“娘娘,宜华宫的宫人不多,现而兰若姐姐又走了,咱们要不要从尚宫局再调些个人来?”
宋湘宁瞟她一眼:“是嫌你们几个人分担的太多,叫累了么?”
雪信面上一红,微窘道:“娘娘折煞奴婢了。今个一早六局那里有姑姑来问,奴婢拿不定主意,因而来请娘娘的示下。”
宋湘宁转着指上的灵芝纹戒指,忽而一叹:“罢了,你掌掌眼,挑几个眉眼间老实些的,只叫他们在外院伺候,不许进屋来。”
雪信忙应吩咐去了。宋湘宁从妆台前缓缓起身,扬声道:“备辇,去坤宁宫。”
宫辇沿着长街一路缓缓而行,未几,便徐徐落在了坤宁宫前。门前的小太监见到玥昭容来此,行了礼后忙要通传,宋湘宁却扬手道:“不必扰了娘娘静养,本宫自去请安便是。”
方踏上廊前玉阶,便听得殿中一阵清婉曼然之声,如莺啼燕语袅袅传来。宋湘宁脚下微顿,旋又端步如常,扶着宫女的手款款入殿。
皇后仍是倚坐在床上,只是憔悴的病容较往日多了几分欣然。一个黄衣女子背对着门前坐在皇后身侧,单从那道纤柔倩影便可看出,定是个月貌花容的佳人。
宋湘宁心里已有几分猜度,行礼如仪道:“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后脸上带着温和的笑意,柔声叫起她,又命人赐座上茶。
那女子随之回身,宋湘宁顾其容色,心下方暗叹所思不错,果真是高门大户养于深闺的娇娇小姐。
后世有词句极为贴合,姑且一用。其曰:芳容初露,丽姿肇现。杏脸桃腮,玉骨冰肌。露目涟涟如清漪,秋波纯纯似皑雪。娇稚不通世故,天真不谙人情。笑语人未至,晏声俄而闻。
“原来你就是玥昭容呀。听说皇上跟宠爱你,我在家中时就听过你的名声了。”她笑嘻嘻道。
宋湘宁面上微有尬色,一时竟不知道回什么。还是皇后轻轻斥了她一下:“汐儿,不得胡言。还不快见过玥昭容。”
虞澜汐听长姐责怪倒也不恼,仍是笑盈盈的,过来给宋湘宁行礼道:“汐儿见过玥昭容。”
宋湘宁忙起身扶住她,温然道:“虞姑娘不必多礼。”
她笑向皇后道:“从前多听娘娘提及家中幼妹,言语间很是疼爱。今日一见,果然如娘娘所说一般玲珑可爱。臣妾见了,也是欢喜得不行。”
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