少冲见朱华凤掘墙遁走，奇怪她早早不逃，却要等到今日。出屋来正在哀声叹气，忽听厨房中有人咳嗽，似为烟火呛着。他居此月余，寺中并无第三人，暗自奇怪，几步走到厨房外，见房中黑烟弥漫，有个女子正向灶膛里吹火，转过脸来不住的咳嗽，正是朱华凤。少冲捉臂把她拉出来问道：“你不是逃走了么？何以还在此处？”朱华凤扮个鬼脸，道：“我没逃啊。这里这么好玩，为什么要逃？”她白净的肌肤上有几抹锅灰，做个鬼脸更是滑稽。
少冲奇道：“好玩？”朱华凤道：“你买的东西呢？”少冲知她不会逃走，到大殿提来竹篮，道：“你要这些东西，便是用来做午饭的么？”朱华凤并不答言，哼着小曲，淘火下锅。少冲道：“你这会儿可以说了吧？”朱华凤道：“你没看到我正忙么？吃过午饭再说不迟啊。”少冲不便用强，只得由她。正想帮她料理，却听石康的声音自寺外响起：“兄弟你在么？叫化儿来讨口水酒。”少冲来到外面，见石康携酒而来，欣然道：“大哥来得正好，我这里烧起了饭，咱们喝个痛快。”两人携手到房内坐下，闲谈起来。
石康常在京城走动，京城的街谈巷议听得不少，博闻强志，又甚健谈，少冲听后大长见识。二人谈到朝廷之事，石康更是大骂魏忠贤，说道：“我常到宫中御膳房偷吃，对这厮的底细一清二楚。魏阉与那皇上乳母客巴巴狼狈为奸，勾朋结党，把持朝政，朝中大臣正直者去位，趋炎附势之徒竞相奔走魏阉门下，诚愿为干儿干孙，你说好笑不好笑？”
少冲哪笑得出来，说道：“魏阉乱政，当今皇上就不知么？这皇帝也必是一个昏君。”石康叹道：“自古皇帝不爱小人的能有几个？齐桓公之于易牙，宋徽宗之于高俅，武宗之于刘瑾。小人能为皇帝解闷，逗乐，不似正人君子整天板着脸孔说你如此不对，那般不好。小人一得皇帝宠幸，便无法无天起来，终致朝政混乱，国家败亡。说起来这位皇帝不喜酒色，只是一味贪玩。他有两大嗜好，一是喜弄机巧，尝仿乾清宫做小宫殿，高不过三四尺，曲折微妙，几夺天工。雕琢玉石，亦颇精工。此外种种玩具也造得玲珑奇巧。二是看戏扮演，尝在懋勤殿中设一隧道，召入梨园弟子演剧，又尝创水傀儡戏，装束新奇，扮演巧妙。算得上是一位有才艺的匠人呢。但他玩物丧志，反把国家大事抛诸脑后，魏忠贤便趁他引绳削墨之际拿奏本请批，他不胜其烦，便一概委任魏阉，因此魏阉得干预朝政，上下其手。”
少冲道：“看来也不能全然怪皇上，一个人天性喜爱做什么是半点勉强不来的。他不想做皇帝，硬要他做也做不好，怪只怪……”究竟怪什么，他一时也想不明白。石康道：“依我看，天下乃天下人之天人，非一姓之天下。谁能做便让谁做去，省得想做的做不成，不想做的勉为其难。”少冲一听，伸了伸舌头，这话要让官府听去，非给杀头不可，这位大哥不但敢为惊人之举，还语出惊人哩。这时恰好朱华凤端菜进来，说道：“什么想做的做不成，不想做的勉为其难？”少冲忙道：“我和石大哥在说你烧饭，你想做就让你做去，但不知你烧的菜好不好吃。”石康正欲开口说话，少冲夹起一片豆腐放到石康碗里，道：“石大哥吃尽天下美食，看看舍妹厨艺如何？”石康见这盘豆腐煎得金黄油亮，夹一片放进嘴里，嚼起来绵香味美，点头道：“嗯，这不过是家常的煎豆腐，佐料也寻常得很，能做出这般美味来也是难得了。”转头瞧着朱华凤，朱华凤青丝披肩，虽着一袭男装，看得出是个女子，而她面若桃花，肤如凝脂，十指葱嫩，系出名门，绝非寻常走江湖的女子。便问道：“这位真是令妹么？我不信……”
世间男女私结情侣，外人面前却互称兄妹，此乃俗套，石康正想取笑一番，少冲忽听远处有马队向潭柘寺这边驰来，人数颇众，惊道：“不好，有人来了！”石康贴地听时，才听到虎虎朔风中夹杂着马蹄声，马踏碎玉，霭霭作响，东西两边都有人马过来，东边共有三十余骑，两驾马车，西边只有三骑。不禁暗佩少冲内功精湛，听力过人，说道：“京城中如此大队人马，若非禁军、城役，便是东厂、锦衣卫的番子。”少冲道：“多半来者不善，咱们先行避开为是。”当下三人收去碗筷，关了寺门，躲到大殿的佛像背后。少冲用布团塞住朱华凤的嘴，以防她出声呼救。
这时一队人马已到寺门，也不敲门，一推而开，那人骂道：“这破庙有没有人呀？……他妈的，连个鬼影都没有！”少冲偷眼瞧去，见来人共三四十人，皆头戴斗笠，看不清面目，这群人抬着箱笼进来，放在大殿之上，前后共是五口。耳边听到石康的声音道：“都是忠勇营的高手，多半魏忠贤也来了。”
魏忠贤曾选三千死囚相互拼杀，活下来的三百人入宫操练，习为禁军，叫什么‘忠勇营’，将他名下的官儿充为把总、哨长，出入宫禁都带在身边，只要东厂、锦衣卫做不了的事，便由这班人夺旗破关，当真是攻无不克，战无不胜，京中百姓人人道之以目。
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