相传端午节源于祭祀楚国忠臣屈原，《荆楚岁时记》中有载：“五月五日，俗为屈原投汩罗日，伤其死，故命舟楫以拯之，……州将及士人悉临水观之。”但吴地的端午节迎的却是伍君，据《录异记》载：“夫差杀伍子胥，煮之以镬，乃以鸱夷橐投之于江。子胥恚恨，驱水为涛，以溺杀人。”伍子胥被吴王夫差赐死后，尸体盛入鸱夷革沉江。吴人怜之，为之立祠，尊为涛神，民间每年在伍子胥忌日临江大祭，遂成端午龙舟迎潮之俗。
众人稍作停当，于端午节这天驾船向西洞庭而来。西洞庭山的主峰缥缈峰遥遥在望，湖面上旌旗蔽空，鼓声震天，湖中龙舟栉比如鳞。船头都有一面花鼓，四角枋柱，扬旌拽旗，中舱伏吹鼓手，两旁划手十六，篙师执长钩立船头，头亭之上有小儿扮台阁故事。岛上人拥如潮，万头攒动，又有优人百戏，击球赌博，渔鼓弹词，声音鼎沸，热闹非凡，山塘七里，几无驻足之地。众人弃舟上岸，依着事先的计较，分头查访。
忽听山顶一声号角，湖面上八艘龙舟分头竞发，锣鼓声大作。舟上划手齐挥大桨，龙舟如飞而驶。岸上众人延颈眺望，高声欢呼。鲁恩最喜热闹，也跟着喝采鼓劲，姜公钓说了他两句，转眼不见大王，急得率众喽罗去找。
少冲与众人走散，正乱寻间，遇见从山上下来的朱华凤。朱华凤道：“这张再兴大有古怪，咱们去东洞庭那个鬼庄子瞧他在做什么。”少冲不解的道：“张庄主不在这里主持赌局么？你如何知道他去了那个空宅子。”
朱华凤牵起少冲的胳臂便走，一边道：“你这会儿别多问，路上我再给你说。”少冲还待告知帮中众人，朱华凤道：“我已遣龙统领到地方上调兵，你的强党随后也会取齐。”
来到湖边，只见岸上泊着一艘大船，堆满箱笼货物，站着十来个庄仆杂役。
朱华凤叫少冲上了大船，船伙儿立即开船摇橹，离了西洞庭，向着东洞庭方向驶进。
少冲不禁奇道：“你什么时候弄来一只大船？他们也是你的人？”
朱华凤一笑道：“我的本事你还没领教完呢。此船乃张再兴从西洞庭运货至东洞庭的最后一艘，前面已连夜走了九艘，这姓张的家产之丰足足用了十艘船来运。将碧螺庄值钱的尽行运走，这里面定有文章，这姓张的平日假仁假义，笼络了不少江湖人物，庄上食客上千，号称‘赛孟尝’，如今又连夜举家撤离，十有八九要图谋造反。于是我命人将最后这艘货船劫下，换成了咱自己的人，留了一个活口，让他领咱们去东洞庭一探究竟。”
少冲道：“张再兴不在这里主持赌局确也奇怪，不过他连夜搬家事属寻常，或是躲债，或是避仇，未必便是造反吧？”
朱华凤道：“其实我也只是猜测而已。适才我到碧螺庄查探，见堂上挂了一幅‘霸王别姬’的人物，屏风上绘的是勾践卧薪尝胆、刘玄德卖草履的故事。”少冲于书画一窍不通，不觉有何异处，道：“这有什么稀奇？”朱华凤道：“霸王遭垓下之围，勾践国破，刘玄德是中山靖王刘秀之后，彼画盖在喻己。上次我在那鬼庄子里看见几幅对子和一首诗，其意似在哀叹故国之失，又用了张士诚僭称大周的年号。你再想想他的名姓——”
少冲沉吟道：“张再兴，张再兴……莫非便是张氏再兴么？”
朱华凤笑道：“呆子终于聪明一回了。”便让少冲进舱换身装束，两人扮作仆役、丫鬟。
将至东洞庭，远远瞧见岸上有人巡哨。大船抵岸，早有朱华凤策反的庄客前去对接切口，站岗的人方才放行。众人忙将箱笼货物搬上板车，一名职司较高的庄丁说道：“现庄中正在进行赛宝大会，人多误事，不便打扰。你们之中，只派两人随我进庄子清点查对，余人编入他队，只在外围巡逻。”
少冲与朱华凤一对视，心道这两人不作他人想，正好可以进去查探了。
朱华凤暗地知会手下随机行事，便取了货物花册，与少冲帮着运货，由那庄丁领着入庄。
泊船之处与庄院尚有一段路程，二人低眉溜眼察看四周，岛上仿佛一夜之时冒出许多鹿砦、望楼，虽然静得出奇，却与上次大不一样，上次杳无人影，一片死寂，现下却处处杀机四伏。
进了庄院，两人被带到一间地室，只见地室中货物堆积如山，多为生活所需，足够两三百人支用数月之久，正有数十人忙着清点。
那庄丁叫人来与朱华凤查对物资，两人虚与应付，一边寻思如何溜走。然而庄上管制甚严，每名碧螺庄过来的人都有专人监视，连上茅房也有人跟随，难有机会。
到了晌午时分，有人送来饭菜。众人便停下手中的活计，各自领了饭食，打堆聊天，场面颇为混乱。少冲与朱华凤互对眼色之后，悄然欺近监视他和朱华凤的那名庄仆，神不知鬼不觉地把他点昏藏入空箱笼中。朱华凤随即大叫：“有人逃走了，快抓奸细！”
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