姜公钓皱眉:“老二,你又做了什么?“
鲁恩满不在乎地抹了把汗:“那毛亮作恶多端,让他当和尚太便宜了!乐子去给他净了身!“
众人闻言愕然,随即忍俊不禁。心想这毛亮遇上鲁恩这个煞星,当真劫数难逃。
按图索骥大半日,前方现出一片茫茫林海,想必就是落凤坡了。一路行来,莫说人烟,连个樵夫猎户都不曾遇见,更别提什么香樟林。众人望着无边无际的密林,不禁犯难:这般广袤林海,若那黑衣人不主动现身,要到哪里寻他?
天色渐暗,林中忽现一点灯火。吕汝才喜道:“谁说此地无人?往那灯火处去便是!“
众人举着火把,穿林越涧,朝那灯光疾行。约莫一顿饭工夫,那灯火仍在远处闪烁,仿佛永远触不可及。吕汝才怒骂:“他娘的,搞什么鬼!“
又行一程,灯火倏然熄灭。朱华凤惊觉不妙:“咱们怕是中了迷魂阵!这林中若设下陷阱......“众人闻言皆惊。
铲平帮中一个少年喽罗献策:“林深树密,纵无陷阱,我等不辨方向,走到天明也是徒劳。不如就地歇息,待天亮再作打算。“
少冲见这少年虽年纪尚轻,却目光炯炯,气度不凡,便问姜公钓:“这位兄弟是?“
不待姜堂主回答,那少年朗声道:“属下李自成,关中米脂人氏。自幼习练枪棒,家徒四壁,难以为生。久慕铲平帮替天行道,众兄弟义薄云天,故而舍家来投,现于狂风堂效力。“
少冲见他言辞铿锵,豪气干云,心下暗赞。
众人寻得一处洼地生起篝火。姜公钓分派值守,严阵以待。一夜忐忑,却相安无事。
破晓时分,林间浓雾未散。参天古木遮天蔽日,丈外之物难辨形状。众人在林中转来转去,竟三次回到原处。少冲纵上树冠极目远眺,但见林海茫茫,不禁忧心忡忡。
吕汝才忽然在草丛中发现异状:“快来看!“众人围上前去,见他用镔铁棍拨开浮土,露出一具骷髅。再掘四周,又现数具尸骸,衣物早已腐烂,几柄东洋刀锈迹斑斑。
朱华凤细察后道:“看来都是东洋武士。“忽见一具骷髅左手握拳,指缝间似有物件。她用短剑轻轻挑开,现出一个三寸铜筒。以树叶包裹后拔去筒盖,内中落出一张纸条。
展开一看,满纸倭文。众人虽不识东洋文字,但其中汉字已能猜个大概:这些武士奉主之命,前来寻找传国玉玺。
朱华凤沉吟道:“东洋人竟早知玉玺下落。观这些尸骨完好,不似遭袭,倒像是饿死的。“众人闻言俱是一凛——这林中无食无水,一旦迷失方向,难免重蹈覆辙。
见少冲沉思不语,朱华凤问道:“岳少侠在想什么?“
少冲目露精光:“我在想,玉箫与玉玺之间,是否暗藏关联?“
朱华凤恍然:“若真能凭玉箫找到传国玉玺,‘得玉箫者得天下'之说,倒是不虚。“
少冲凝视着她:“公主消息灵通,想必知其内情。“
朱华凤微微颔首:“略知一二,尚难确定。不过传国玉玺流落此处的传闻,恐怕不假。来时的路上,我曾听闻此地发生过一桩离奇的妖狐案......“
晨雾缭绕的林间,忽然掠过一丝若有若无的腥风。
众人正自彷徨无措,索性围坐篝火旁,听朱华凤讲述那桩离奇旧案。
“万历年间,有个名叫赵祥的秀才赴开封省亲,途经落凤坡时借宿在一户赵姓人家。那家主母与他叙起族谱,竟攀上了亲戚,便以姑侄相称,留他小住。期间赵氏为他张罗婚事,觅得苏家小姐梦馨为配。新婚宴尔,赵祥乐不思归,在此盘桓数月。临别时,娇妻将一件传家之宝托付于他,并道出赵、苏两家世代守护传国玉玺的秘密,再三嘱咐不可外泄。“
朱华凤说到这里,火光映得她面容明暗不定:“谁知赵祥回到省城后,竟将嘱托忘得一干二净,将宝物献与官府。官家一见此物竟是传国玉玺的仿品,立即派人前往落凤坡搜寻真品。可笑的是,循原路返回时,那宅院竟消失得无影无踪,眼前唯见荒山坟冢。“
“后来呢?“鲁恩急不可耐地追问。
“赵祥不久便瘐死狱中,此案也不了了之。但民间盛传他遇上了狐仙。更诡异的是,那件仿品一夜之间不翼而飞,所有见过此物的官吏,上至巡抚下至差役,都相继离奇暴毙。唯赵祥幸免于难,据说他连夜遁走,与苏梦馨隐居于世外桃源,过着神仙般的日子。“
此事引得东厂、风雪堡等各方势力闻风而动,却都无功而返。若传国玉玺当真落入歹人之手,不知要掀起何等风波。
眼看暮色四合,众人只得拾薪升火,分食干粮。铲平帮所带粮草有限,这一餐怕是最后一顿了。
忽然电闪雷鸣,瓢泼大雨倾泻而下。姜公钓凝神道:“深秋雷雨,实属罕见。莫非真有什么阴兵厮杀?“
话音未落,雷雨声中果然传来金铁交鸣、战马奔腾之声,夹杂着喊杀与惨叫,仿佛有两军正在林中激战。
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