这些时日，少冲常为“忠义”二字所困，深感难以两全。一边是忠君爱国，一边是顾全朋友之义，崇祯逼他抉择，令他内心饱受煎熬。直至读到“民为贵，社稷次之，君为轻”这句，恍如一道惊雷劈开迷雾，豁然开朗：万事当以民为本！皇帝若心系天下万民，是为明君，自当忠心辅佐；若只顾一己私利，罔顾百姓死活，便是昏君、暴君，又何须愚忠？
崇祯如今不问是非，不辨忠奸，只一味猜忌铲除，自己又何必再固守那迂腐的忠心？
想通了这一节，多日来的纠结愁苦顿时烟消云散，心中一片豁然开朗。昏暗的牢狱，仿佛也因这心境的转变，透进了一丝光亮。
铁窗漏日，不知岁月。在这方寸牢笼之中，少冲反而寻得了久违的宁静。他每日除读书外，便是反复吟诵文天祥的《正气歌》，以歌中浩然之气，滋养筋骨，淬炼神魂。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”
歌声低沉而雄浑，在石壁间回荡。他心驰古今，仿佛见到文丞相被囚北地土牢，历经两年非人磨难而屹立不倒的伟岸身影。那并非奇迹，而是浩然正气充盈于内，外邪不侵的明证。传言文公最终兵解成圣，少冲深信不疑。
修炼此功，首重格物正心，内省克己。他忆起夫子“克己复礼”之训，方知“克己”乃是收束心猿意马的关键。常人灵根为情欲所蔽，唯有自知者明，克己者强，方能做自己心境的主宰。所幸他虽历尽江湖风波，初心未曾蒙尘，一旦静坐，很快便能进入物我两忘的空明之境，几近佛家所谓的“明心见性”。
心正，则身正、气正、念正。意念引导之下，内息如涓涓细流，汇通百会、中黄、下丹田，直至会阴，连成一线，渐入无意无念的归藏之境。体内仿佛开辟出一条上接天穹、下彻地府的中脉通道。脉通之初，脐下气机萌动，贯透会阴，如暖环笼罩；百会穴随之豁然开朗，似与冥冥天宇相接。当此三窍相连，夹脊如藏心之所，无念无意，形神俱寂，便隐隐触及那天人合一的玄妙境界——以天道立人道，以天德立人德。
后世儒者中，王阳明可谓养气之集大成者。少冲往日颇鄙薄那些空谈性理的酸儒，连带着对阳明心学也不甚看重。如今身陷囹圄，亲身体悟格物致知之艰难，方深深钦佩阳明先生于人生至暗之时的“龙场顿悟”。那份于困厄中开创新境的智慧与定力，正是浩然之气充盈外显的果。
他修炼正气功多年，功力如溪流汇海，沙聚成塔，进展看似缓慢，实则根基深厚。近来运功时，已能清晰感到天地间一股清正淳和之气，源源不断注入四肢百骸，经功法转化，体内真气愈发磅礴浩瀚，如大江潮涌，渐臻化境。虽距那真正的大成尚隔一线，却已非吴下阿蒙。
这一日，曹化淳再度踏入牢房，阴鸷的目光扫过盘坐的少冲，尖声道：“爷让老奴最后问你一次，认，还是不认？”
少冲缓缓睁眼，眸光清正，声如金石：“臣，冤枉。无罪可认。”
曹化淳似早有所料，冷笑道：“爷开恩，你铲平帮、白莲教的那些同党，只要肯自首，皆可赦免。唯你那义兄南宫破，断不可留。只要你设法让他饮下这杯酒，”他袖中滑落一个小巧瓷瓶，“余下之事，便无需你操心。”
少冲闻言，眼中闪过一丝痛色，随即化为坚定：“我与南宫大哥八拜之交，誓同生死。皇上若必杀我大哥，请将少冲一并处决。”他提笔，于一旁空白的认罪书上，挥毫写下四个擘窠大字——“仁者无敌”，递与曹化淳，“烦请公公将此四字，代呈陛下。并转告陛下：‘靖难之变已久，人心早不在建文。莫若自修仁德，以安天下，以全子孙。’”
曹化淳勃然作色：“三司会审已定你斩立决！圣上念旧，给你生路，你竟如此不识抬举！为了那些江湖匪类，甘愿抗旨？嘿嘿，可惜啊，你的那些‘朋友’，这些时日安静得很，没一个来瞧你。明日午时，午门外开刀问斩，若到时他们还是这般缩首不出，可真叫人寒心呐！”言罢，他发出一阵刺耳的干笑，拂袖而去。
死亡的阴影终于彻底笼罩下来。少冲听闻此言，心头反而一片澄澈平静。他早知必有今日。明日法场，必定是龙潭虎穴，五城兵马司与厂卫高手云集，布下天罗地网。众兄弟若来劫法场，无异飞蛾扑火，正中了皇上引蛇出洞之计。
他绝不能眼睁睁看着他们为自己送死。
心意既定，一股决绝的平静涌上心头。他自幼以岳武穆为楷模，岳爷爷亦是以“天日昭昭”四字含冤而逝。只要对得起天地良心，一时之毁誉又算得了什么？是非功过，自有后人评说。
他此生虽未能如岳爷爷那般功盖寰宇，名垂竹帛，却也绝非碌碌无为。如今，能以一人之死，消弭一场针对众多兄弟的无边杀劫，换取他们一线生机，正是杀身成仁，舍生取义！
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