皇太极击案而起:“又是燕云十二飞骑!可看清面目?“
“皆戴青铜鬼面,涂彩纹身,难辨真容。“
“南朝果然藏龙卧虎。“皇太极踱步沉思,“袁崇焕招揽这些江湖奇士,意在疲我军心。传令:生擒十二骑者,赏千金,务要以礼相待!“
他环视帐下文武,声音转沉:“袁崇焕坚壁清野,遣奇兵骚扰,意在拖垮我军。诸位有何良策?“
帐中顿时议论纷纷。有主张强攻的:“我军士气正盛,当趁其援军新至,一鼓破之!“有建议缓攻的:“明京固若金汤,宜从长计议。“更有主张退兵的:“粮草不继,岂能久持?“
皇太极皆不称意。目光转向一直沉默的范文程:“范先生可有良策?“
范文程捻须轻笑,趋前密奏:“陈平间范增,周瑜戏蒋干。“
八字入耳,皇太极豁然开朗,抚掌大笑:“先生真吾之子房也!能除袁蛮子,攻下明京,先生当居首功。“笑声在军帐中回荡,众将面面相觑,唯见帐幔上投映的烛影,如暗潮般起伏不定。
自此皇太极按兵不动,每日只遣哨探巡视营寨。沙河门外的对峙,在看似平静的表象下,正酝酿着一场更为凶险的暗战。
皇极殿外,旌旗在秋风中猎猎作响,汉白玉丹墀之下,文武百官分列两旁。崇祯端坐龙椅,目光缓缓扫过眼前这些勤王保驾的将领——三朝元老孙承宗、蓟辽督师袁崇焕、巾帼英雄秦良玉、浑身战疤的满桂……他们如同大明朝最后的擎天玉柱。
内官手捧金盘,盘中羊酒蒸腾着热气。崇祯亲自执壶,首先来到孙承宗面前。
“太师年逾古稀,本该颐养天年,奈何社稷危难,只得劳动老臣。“崇祯声音低沉,“通州之失,非太师之过,实乃诸路援军贻误战机。“
孙承宗颤巍巍接过御酒,老泪纵横:“老骥伏枥,志在千里。臣愿效死力,虽肝脑涂地,在所不惜!“
行至袁崇焕面前,崇祯面色转沉:“袁督师曾许朕五年复辽,如今辽东未复,满军已兵临城下。“
袁崇焕急忙躬身:“臣救驾来迟,罪该万死。但请陛下放心,臣必当竭尽全力,驱逐胡虏!“
崇祯脸色渐霁,亲自斟满金杯:“壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血。袁督师便是朕的岳飞,且满饮此杯,替朕收拾山河!“
来到秦良玉面前时,崇祯眼中泛起异彩:“秦都督战功赫赫,真乃巾帼不让须眉。“他略一沉吟,朗声吟道:“学就西川八阵图,鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受,何必将军是丈夫。“
御诗一出,满朝动容。秦良玉单膝跪地,铁甲铿锵:“臣妾愿为陛下肝脑涂地!“
最令人动容的,是满桂解开战袍的那一刻。古铜色的胸膛上,新旧伤痕纵横交错,宛如一幅悲壮的疆场图。崇祯轻抚一道最深箭疤,指尖微颤:“将军辛苦了。待天下太平,朕定要送你去西山静养。“
这一杯杯羊酒,以肥羊配以党参、枸杞、红枣,佐以客家老酒炙制而成。暖流随着皇帝的勉励,在每位将领的血脉中奔涌。
酒过三巡,袁崇焕忽然趋前奏道:“陛下,此次勤王,还有一伙义士功不可没。“
“哦?“
“燕云十二骑。“
崇祯眼中精光一闪:“可是那让满军闻风丧胆的十二飞骑?朕倒要见识见识,是怎样的豪杰。“
袁崇焕低声道:“这些人或出身江湖,或来自行伍,皆因戴罪之身,愿以战功赎罪。恳请陛下先赦其罪,方敢面圣。“
“只要能退敌卫国,纵有天大的过错,朕也一概赦免!“崇祯大手一挥,“速请义士上殿!“
然而内官去了许久,独自返回时面带难色:“启禀陛下,十二骑称军情紧急,已匆匆离去。只留下一句话,说明日午时,要送陛下一份厚礼。“
“什么话?“崇祯倾身向前。
内官深吸一口气,字字铿锵:
“犯我中华,虽远必诛;胡虏未灭,何以家为!“
十六个字如惊雷贯耳,在皇极殿前久久回荡。崇祯举杯的手微微一顿,目光望向远方烟尘滚滚的战场。
“既然如此,这杯酒便暂且记下。“他将杯中酒缓缓洒在丹墀之上,“待破敌之日,朕与诸位,一醉方休!“
皇极殿赐宴的豪情尚未散尽,崇祯回到深宫,心头却始终萦绕着那神秘的“燕云十二骑”与袁崇焕语焉不详的承诺。他命近侍王应朝前往军营探问,得到的回复仍是那句:“届时自知。”
翌日,几番催促后,袁崇焕终于传来消息:“请陛下移驾德胜门。”
崇祯闻言蹙眉,立召曹化淳商议。这位东厂提督低声道:“奴才听闻,袁督师在辽东只知筑城屯田,鲜少主动出击。更有人见他曾单骑出关,与皇太极密会。前番擅杀毛文龙,如今又按兵不动……恐有王敦、李怀光之志。”
王应朝适时补充:“德胜门守将满桂,正是袁督师旧部。”
崇祯指节发白,沉默良久后忽然拍案:“朕便亲临德胜门,倒要看看他袁崇焕究竟要演哪出戏!”
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