宋正本的顾虑不无道理，杨勇的实力确实可怕；可刘黑闼的话也让他心动——河北之地，他经营多年，岂能甘心臣服于他人？
窦建德端起茶杯，却发现茶水已经凉了。
他望着窗外，洺州的街道上车水马龙，百姓们安居乐业——这是他多年心血换来的成果，他实在不想因为收留宇文化及而毁于一旦。
可转念一想，杨勇的野心绝不会止步于河南。
就算不收留宇文化及，河北与隋军的冲突恐怕也在所难免。
与其被动挨打，不如早做准备，宇文化及的残部，或许能成为一道缓冲。
“好了，你们都先退下吧。” 窦建德摆了摆手，“此事容本王再想想。”
宋正本还想再说什么，却被窦建德制止了。
他只能无奈地叹了口气，与刘黑闼一同退了出去。
殿内只剩下窦建德一人。
“收留，还是不收留？” 窦建德喃喃自语，陷入了沉思。
窗外的阳光渐渐西斜，将他的影子拉得很长很长，如同他此刻纠结的心情。
他走到地图前，手指从洺州划过漳水，落在的位置。
那里，仿佛能看到杨勇那双锐利的眼睛，正盯着河北这块肥肉。
而此时的杨勇已带着房玄龄等人踏上返回洛阳的归途。
马车行驶在官道上，车轮碾过青石板路，发出规律的咯吱声。
车窗外，田野里的麦苗已抽出新绿，农人牵着耕牛在田埂上忙碌，远处的村庄炊烟袅袅，一派生机勃勃的景象。
河南之地在杨勇的治理下，已渐渐恢复了往日的安宁。
“陛下，”房玄龄放下手中的卷宗，看着闭目养神的杨勇，轻声道，“窦建德那边传来消息，司马德戡已抵达洺州，宇文化及的残部正屯驻在漳水北岸，看样子是在等窦建德的答复。”
杨勇缓缓睁开眼，目光深邃如潭：“窦建德素有野心，却又优柔寡断。宇文化及虽是丧家之犬，但麾下尚有数千骁果军，对窦建德而言，无异于一笔可观的筹码。他若不收留，便是将这股力量推向咱们；若收留，便等于与咱们撕破脸皮——无论如何选择，他都绕不开与大隋的对决。”
房玄龄点头道：“陛下明鉴。依臣之见，窦建德十有八九会收留宇文化及。此人经营河北多年，一直对河南虎视眈眈。如今咱们拿下瓦岗、魏县，一统河南，已逼近河北边境，他绝不会坐以待毙。”
“就让他先得意几日。”杨勇嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“待咱们安定河南，整合兵力，便是挥师北上之时。不过眼下，洛阳才是重中之重。”
他掀开马车窗帘，望着远处巍峨的城池轮廓，眼中闪过一丝感慨。
自起兵以来，他南征北战，洛阳虽一直是大隋的陪都，却始终未能真正安定。
如今宇文化及溃败，王世充就擒，天下格局已定，是时候将这座古都，重新推向历史的中心了。
三日后，洛阳城外。
护城河的冰已消融，清澈的河水倒映着高大的城墙，城楼上的“隋”字大旗在春风中猎猎作响。
守城的士兵看到杨勇的仪仗，纷纷跪倒在地，山呼万岁，声音震彻云霄。
马车刚驶入城门，杨勇便听到一阵熟悉的呼唤，他心中一动，掀帘望去——只见城门内侧的空地上，一群人正翘首以盼，为首的正是身着凤袍的云韵，她身旁站着一个身形挺拔的少年，正是太子杨俨。
不远处，弟弟汉王杨谅也带着妻儿在等候，脸上满是激动。
“陛下！”云韵快步上前，眼中泛起泪光，三个月未见，她清减了些，却更显端庄。
“父皇！”杨俨来到杨勇面前跪拜行礼，“父皇，您可回来了！”
杨勇将儿子扶起，心中一片欣慰。
连日征战的疲惫，仿佛在这一刻烟消云散。
“俨儿又长高了。”他笑着捏了捏儿子的脸蛋，目光转向云韵，声音温柔，“辛苦你了。”
云韵摇摇头，眼中的泪水却忍不住滑落：“陛下平安归来，臣妾便不辛苦。”
“二哥！”杨谅带着妻子儿女上前见礼，他妻子张芳华抱着一个襁褓中的婴儿，正是他们刚出生不久的幼子，“恭喜二哥大败宇文化及，平定河南！”
杨勇看着弟弟一家，笑道：“一家人不说两家话，快起来吧。晋阳那边如何？”
“托二哥的福，晋阳一切安好。”杨谅起身道，“自从你走之后，突厥人一直没有再南下，百姓们都在安心耕作，秋收的粮食已经开始囤积了。”
“好！咱们回宫！”杨勇与众人一同向皇宫走去。
洛阳皇宫比长安的宫殿还要宏伟，气势颇为不凡。
宫道两旁的柳树抽出新芽，嫩绿的枝条在风中摇曳，几只燕子在檐下筑巢，叽叽喳喳地叫着，充满了生机。
回到寝殿，云韵亲自为杨勇卸下朝服，换上常服。
杨俨许久未见杨勇。像个小尾巴似的跟在后面，一会儿问“父皇，听说您有能喷火的铁管子？”，一会儿又说“儿臣跟着先生学了《孙子兵法》，父皇什么时候教我打仗？”
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