他刚想让大家歇会儿，守入口的老鲁突然喊：“曹公子！山那边有人跑过来，像是柳大夫的信使！”
曹复赶紧跑过去，脚底下蹭到碎石子，伤口被牵扯得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气。
穿粗布短打的汉子往这边狂奔，身上沾着尘土，裤脚挂着干枯的草叶，手里攥着张桑皮纸——纸被汗浸湿，皱得像揉过的枯叶，喘气声大得像拉风箱。
汉子到鹅山堡门口，扶着门框喘了好一会儿，腰都直不起来，才断断续续说：“曹公子！柳大夫让我报信，送粮和草药的队伍快到了，在山外溪流边，派些人接应！”
“粮食和草药？”曹复听见“粮食”俩字，喉咙瞬间发紧，喉结滚了滚，脚步不自觉加快，掌心的汗又冒了出来，“队伍多少人？带多少粮？”
“五十个弟兄护送，十车粟米、两车草药，还有些弩箭和陶片！”汉子接过李岩递的果蜜粥，喝得太急，粥顺着嘴角往下淌。
他赶紧用袖子擦了擦额角的汗，桑皮纸被汗浸得更皱，边角都快烂了也顾不上：“柳大夫说了，宋兵大部队还围着卞邑没撤，还有些正扎在茶山休整呢！”
他攥着纸的手紧了紧，指节泛白，语气里带着急：“他们盯死了君上抽不出兵力来，趁这功夫赶紧加固防御——送来的粮，够咱们撑十天！”
百姓们听到消息，瞬间沸腾了。
有的互相拥抱，肩膀微微颤抖；有的抹着眼泪笑，手里的陶碗都晃出了水；连石屋里的孩子都跑出来，围着空地转圈喊：“有粮啦！有粮啦！”
孟姝笑着抹了下眼角，声音带着笑意：“这下好了，有粮就能好好守鹅山堡了。”
曹复看着眼前的景象，后背的伤口还隐隐发疼，却觉得浑身轻快——长矛改良好了，粮食要到了，宋兵暂时没动静，日子虽难，却有了盼头。
他拍了拍李铁匠的肩膀，掌心的汗蹭在对方胳膊上：“李叔，辛苦你了，等粮食到了，多做些长矛，加固箭窗，宋兵来也能应对。”
李铁匠点头，眼里满是坚定，攥紧了手里的铁钳，指节泛白：“放心，我一定多做几根，护着大家和丫丫。”
曹复攥着腰间桑绳，目光扫过士卒手里的淬火长矛——戈头在晨雾里泛着青黑冷光，蹭着草叶时发出“噌噌”的脆响。
石砚拎着根空心桑管走在旁，甲胄铜片蹭过石墙，“叮当”声在空地上荡开：“刚才贴地听了，前面没大动静，就是风刮着草响。”
曹复应了声，草鞋早被露水浸软，鞋底磨破处硌着碎石子，疼得脚趾不自觉蜷起。
后背的伤口被粗布衣蹭得发紧，昨夜守哨灌的冷风还没散，牵扯着疼，像有条细藤往骨头里钻。
这次带了二十个士卒，还有老秦和五个壮实的百姓，每人手里都拎着新做的淬火长矛，戈头在晨雾里泛着冷光，戳在地上能扎进半寸深。
“曹公子，前面就是溪流边了。”老秦走着走着突然停住，抬手示意大家别动——他常年在山里打猎，眼睛比常人尖，指着前方隐约的水光，“柳大夫的粮队应该就在那片柳树林里。”
曹复刚想往前走，突然拽住老秦的胳膊，拽得太急自己也晃了下，赶紧把桑管贴在地上——瓮壁传来细微的震动，不是粮队的车轮声，是轻得像猫爪挠地的脚步声，还混着藤牌摩擦地面的“沙沙”声。
“有宋兵散哨！”曹复声音压得极低，“最少三个，在柳树林外围晃，像是在查探。”
石砚立刻挥手让众人蹲下，士卒们的长矛斜指地面，戈头藏在灌木丛里，草叶盖着大半。
老秦摸出块石子，往斜前方的草丛里一扔——“哗啦”一声，草叶晃动间，三个穿宋兵轻甲的身影果然探了出来，手里举着藤牌，正往溪流边挪，脚步压得极轻。
“按之前说的来！”曹复低喝一声。
老秦领着两个百姓绕到侧面，手里的长矛对准宋兵的后路；
石砚带着士卒守在正面，弩箭搭在弦上，箭头对着藤牌的缝隙；
曹复自己拎着个陶火罐，罐口的桑麻已经点燃，火苗“噌”地窜起半寸高，燎了下他手指，疼得“嘶”了声，赶紧甩了甩手。
宋兵没察觉埋伏，举着藤牌往溪流边凑。
离众人还有十步时，石砚大喊：“放箭！”
弩箭瞬间飞出去，“咻”地穿透藤牌的缝隙，正好射中最前面宋兵的胳膊。
那人“哎哟”一声，藤牌“哐当”掉在地上，尘土溅了一脸。
后面的宋兵慌了，想往后退。
老秦突然从侧面冲出来，长矛对着其中一人的藤牌一戳——“咔嚓”一声，藤牌被戳穿个大洞，戈头直接顶在那人胸口。
吓得他“妈呀”一声，转身就跑。
曹复趁机扔出陶火罐，“砰”地砸在两人中间，火油炸开，火苗窜起半人高，焦糊味飘满树林。
剩下的宋兵惨叫着往山下跑，连受伤的同伴都顾不上了，甲胄的铜片撞得“叮当”响，渐渐远去。
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