“荒谬！”一声雷霆般的怒吼响起，出自一位身材魁梧、满脸虬髯的老将之口，乃是靖国公、左军都督府大都督徐辉祖。他须发戟张，目眦欲裂，“赵尚书此言，与割地求和何异？！北虏贪婪成性，今日许以金帛，明日便会索要更多！我大炎立国百年，何时向胡虏低过头？雁回关将士血未干，杨帅尸骨未寒，此时议和，如何对得起殉国英烈？如何面对北疆涂炭的百姓？必须战！倾全国之力，也要将胡虏赶出去！老臣愿亲赴北疆，戴罪立功！”
“战？拿什么战？”赵崇文立刻反驳，语气尖锐，“国库空虚，漕运虽通，元气未复！仓促之间，粮草何来？兵员何来？统帅何人？徐国公勇武可嘉，然年事已高，北疆苦寒，岂是儿戏？若再有闪失，谁能担待？”
“你……”徐辉祖气得浑身发抖，却一时语塞。国库情况他并非不知，仓促间要组织起有效的大规模反击，确实困难重重。
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派。主和派以赵崇文为首，引经据典，强调国力不堪、应以安抚为主；主战派以徐辉祖为核心，慷慨激昂，主张不惜一切代价，扞卫国土尊严。双方引经据典，争吵不休，唾沫横飞，将殿堂变成了菜市场一般。
端坐在龙椅上的老皇帝，看着下方争吵不休的臣子，脸色愈发阴沉，眼底深处是深深的疲惫与失望。他何尝不想战？但徐辉祖年迈，其他将领或资历不足，或难以服众，国库也确实捉襟见肘……可若议和，这口恶气如何能咽下？大炎的颜面何存？北疆的百姓又当如何？
他的目光下意识地扫过班列。三皇子萧景琰眉头紧锁，似在沉思，并未轻易表态；五皇子萧景禹则面带激愤，似乎更倾向于主战，但眼神闪烁，不知在盘算什么。
最终，他的目光，落在了班列中后方，那道虽然静立、却无法让人忽视的青色身影上。
林弈。
这个刚刚从地方载誉而归，带着赫赫政绩和万民拥戴的年轻人，从军报传来至今，未发一言。他只是静静地站在那里，听着双方的争吵，面色平静，唯有一双眸子，深不见底，仿佛在思考着什么。
老皇帝心中一动。此子于淮州，能于绝境中理清漕运、整顿吏治、安定民生，其能非仅限于民政。面对这突如其来的国难，他，又会有何见解？
“林弈。”老皇帝开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑与期待，瞬间压过了殿内的所有争吵。
所有人的目光，瞬间聚焦于那一袭青衫。
“北疆之事，你有何看法？”
风暴中心，骤然转移。刚刚归京，尚未站稳脚跟的林弈，被皇帝亲自点名，推到了这决定国家命运的风口浪尖之上。
是主和？还是主战？或者……他有第三条路？
林弈深吸一口气，在无数道或期待、或审视、或嫉妒、或敌视的目光中，缓缓出列。他知道，自己的回答，将不仅仅关乎北疆战局，更将决定他在这帝都权力场中的未来走向。
北疆烽火，已映红半边天。而这金銮殿内的博弈，才刚刚开始。
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