养心殿内的争吵声浪，如同拍击礁石的潮水，一波高过一波。支持者与反对者各执一词，互不相让，将林弈置于舆论漩涡的最中心。他站在风暴眼中，青衫依旧，面色沉静，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
就在争论最为激烈，几乎要演变成人身攻讦之际，御座之上，一直沉默倾听的皇帝萧玦，终于动了。
他抬起手，轻轻向下压了压。
只是一个简单的动作，甚至没有发出声音，但那股久居人皇之位的无形威仪，瞬间笼罩了整个大殿。所有的争吵声、辩解声、质疑声，如同被利刃斩断，戛然而止。所有人都下意识地屏住呼吸，目光重新聚焦于那至高无上的存在。
皇帝的目光，缓缓扫过下方每一张面孔，掠过徐辉祖涨红的脸，掠过周文渊、苏文正坚定的眼神，掠过那些或担忧、或嫉妒、或幸灾乐祸的臣子，最终，落在了始终静立、神色不变的林弈身上。
那目光，带着审视，带着权衡，更带着一丝难以言喻的决断。
“众卿之意，朕已明了。”皇帝开口，声音不高，却带着不容置疑的定力，“北疆之事，关乎国运，朕，已有决断。”
大殿内落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼。
“靖国公徐辉祖，”皇帝看向那位老将，“忠勇可嘉，然年事已高，北疆苦寒，确非宜往。朕体恤老臣，不忍你再受鞍马劳顿之苦。”
徐辉祖张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息，躬身道：“老臣……领旨。”他知道，皇帝这是彻底绝了他亲征的念头。
皇帝目光转向众人，声音陡然提高，带着一种乾纲独断的果决：“北征大军主帅一职，关系全局，需老成持重，威望足以服众者。朕决定，任命靖安公赵德芳，为北征大将军，总揽北疆一切军务，即日整军，克期出征！”
靖安公赵德芳？
众人先是一怔，随即大多露出了然甚至松了口气的神情。
赵德芳，乃是开国勋贵之后，其祖辈与太祖一同打过天下，封靖安公，世袭罔替。他本人年近五旬，性格沉稳，虽无赫赫战功，但资历足够深厚，在军中各派系间人缘颇佳，不属于任何明显的皇子派系。用他为主帅，确实能起到稳定军心、平衡各方的作用，至少不会引起太大的内部纷争。虽然其开拓进取之心可能不足，但在当前需要稳住阵脚的局面下，不失为一个稳妥的选择。
“陛下圣明！”不少官员，尤其是那些担心出现强势主帅难以制约的文官，纷纷出言赞同。
然而，皇帝接下来的话，才是真正的石破天惊！
“然，赵德芳长于稳重，或于进取稍逊。”皇帝话锋一转，目光如电，直刺林弈，“大军征伐，粮草为先，畅通与否，关乎胜败！朕观满朝文武，能于纷繁复杂中理清头绪，于艰难险阻中开辟通途者，非林弈莫属！”
他顿了顿，每一个字都如同重锤，敲在众人心上：
“故，朕特旨：擢升户部右侍郎林弈，为北征大军督粮使，兼参军议事！赐尚方宝剑，准其便宜行事！总揽北征大军一切粮草、军械、饷银之筹措、转运、分配事宜！沿途州县、漕运、卫所，一应官吏兵丁，凡涉及粮饷军务者，皆需听其调遣，不得有误！若有怠慢拖延、贪墨舞弊、阳奉阴违者，无论品阶，林弈可持尚方宝剑，先斩后奏！”
静！
死一般的寂静！
所有人都被这道旨意震得头皮发麻！
督粮使！这并非一个常设的高品官职，但其权柄，在此刻被赋予的内涵，却重如泰山！总揽一切后勤事宜，协调户部、兵部、工部乃至地方，这需要何等的信任与魄力！
参军议事！这意味着林弈不仅可以管后勤，更有资格参与军机决策！虽然只是“参议”，并非决策核心，但这已经打破了文官不预核心军机的惯例，给予了他在军事上极大的话语空间！
最骇人的，是那尚方宝剑和先斩后奏之权！
这几乎是将帝国北征的命脉，毫无保留地交到了这个年轻人手中！给了他超越品阶、直达天庭的生杀大权！
“陛下！不可啊！”徐辉祖再也忍不住，噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“陛下！林侍郎才干老臣绝不怀疑！然军国大事，非同儿戏！督粮使之职，牵扯甚广，林侍郎年轻，骤登高位，手握如此重权，恐……恐难以服众，若被小人构陷，或自身稍有行差踏错，则悔之晚矣！请陛下三思！”
“陛下！徐国公所言极是！尚方宝剑非同小可，岂能轻授？此例一开，后患无穷啊！”数名保守文官也齐齐跪倒劝阻。
“陛下！”周文渊与苏文正也立刻出列，声音坚定，“非常之时，当行非常之法！林弈之能，山北可证！陛下既已决意重用，便当授以便宜之权，方能令其放手施为，克竟全功！若处处掣肘，则与不用何异？臣等愿以性命，担保林弈忠贞与能力！”
双方再次针锋相对。
皇帝看着下方跪倒的臣子，脸上没有任何表情，唯有眼底深处掠过一丝疲惫与决然。他何尝不知此举冒险？但他更知道，若按部就班，沿用旧制，大炎北疆恐怕真的危矣！林弈，是他目前能看到的最大的变数，也是最大的希望！
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