营地陷入短暂的沉默。晨风吹过，带着石林的呜咽。
鹤元劫深吸一口带着寒意的空气，将那枚沉重的令牌小心地贴身收好。他抬起头，眼中虽带着一丝熬夜后的血丝，却异常沉静。
“安排任务。” 声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
他昨夜几乎未眠，脑子里翻来覆去都是地图、人名、可能遭遇的险境。他是个粗人，却有着外城人特有的、在生存压力下磨砺出的“细”处。
指挥？
他心底没底，但此刻身为首领，必须站出来。
“霍芝蛮，安宝利！”他看向三队。
“在！”霍芝蛮挺直腰板，安宝利也推了推眼镜，认真应道。
“演习开始后，带三队弟兄……”鹤元劫指向营地周遭嶙峋的怪石和稀疏的灌木丛，“半天时间，找水源，寻能吃的东西。越多越好，备足。”
“得令！”霍芝蛮瓮声应下，招呼着三队的人准备。安宝利立刻拿出个小本子，准备记录可能找到的植物和路径。老实人办事，踏实。
“皇甫队长，慕副队。”鹤元劫转向二队。
皇甫逸尘微微颔首，慕松媛脸上挂着温婉得体的浅笑。
“麻烦带二队兄弟……”鹤元劫指着蛇蝎谷更深处，“你们负责巡查周遭地形，摸清路径，观察铁疙瘩的踪迹，或者……别的营活动的痕迹。下午，我们得穿过这蛇蝎谷，往中心山顶方向推进。我们要稳扎稳打，步步为营。”
“明白。”皇甫逸尘简洁回应。
慕松媛柔声道：“鹤队长放心，定当仔细勘察。”
这时，烈火云依抱着长刀，红眉一挑，声音带着火气：“等等！稳扎稳打？鹤元劫，你等得起，别人可等不起！333营和125营那帮家伙，肯定憋着坏水要来堵我们！依我看，就该先下手为强！趁他们立足未稳，打过去！”
这话像颗火星子，溅进人群，引起一阵嗡嗡议论。不少人觉得有理，脸上露出跃跃欲试的神色……
鹤元劫却缓缓摇头，目光扫过众人，最后落在烈火云依脸上，眼神坚定：“烈火队长，我们从军，是为了什么？”
烈火云依一愣。
鹤元劫的声音不高，却像重锤敲在每个人心上：“我不知别人，我是为了斩杀铁甲军！是为了夺回我们的土地！是为了看看外面的世界！
再说这次演习，那红疙瘩肚子里的一百分红旗，还有那些黑疙瘩白疙瘩里的旗子，那才是真正的大头！比抢别人的徽章令牌，分量重得多。”
他顿了顿，继续道：“二来，我们416营高手最多，树大招风。333和125那两个营，位置好，补给足，他们极有可能先联手对付我们！
如果我们分兵冒进，或者主动出击，极有可能正中他们下怀！到时候腹背受敌，补给又跟不上，也没有推进大部队，咱拿什么去争那山顶的红旗？”
“所以……”他斩钉截铁，“以逸待劳！以不变应万变！我们要稳扎稳打，稳步向中心推进即可。咱们有四位上天使和众多高手，只要不分散力量，他们想啃下我们，即便联手也没那么容易！我们的目标是直取山顶！”
人群中，南荣宗象一直静静听着，金丝眼镜后的目光，第一次带着一丝审视和意外，落在鹤元劫身上。
他没想到，这个平日里只知喊着“杀尽铁甲军”、满身血勇的少年，内里竟还藏着这般谋略和沉稳。
南荣世子微微颔首，声音清冷地开口：“鹤队长此言，倒有几分道理。据我所知，西区事变当日，铁甲巨蛇破网之前，外围亦有佯动，调虎离山，分散守军兵力。”
一直靠在石头上抽烟的燕佐，闻言扬了扬眉毛，吐出一个烟圈，没说话，眼神却深了几分。
虽然燕佐早就觉得鹤元劫异于常人，但他也觉得事情可能不会像鹤元劫想的那般简单。
他刚得到暗鸦传来的情报，是关于333兵营上官水流的，情报里提到上官水流这个人实力强劲，具体情况还要等后续情报……
鹤元劫对上南荣宗象的目光，点点头，语气低沉下去：“我明白南荣世子的意思。铁甲军……可能也拥有智慧，和人是一样的，会耍计谋。但眼下……”
他摊开那张粗糙的地图，“我们位置最偏，离中心山顶最远，谷里又贫瘠。贸然奇袭，风险太大。稳扎稳打，积蓄力量，是目前最稳妥的法子。”
营地里安静下来。篝火的余烬冒着缕缕青烟。晨光透过石林的缝隙，斑驳地洒在众人身上。
那些原本觉得烈火云依说得在理的士兵，此刻也冷静下来，仔细琢磨着鹤元劫的话。霍芝蛮憨厚地点点头：“我觉得鹤队长说得对！那些花里胡哨的都没用！” 安宝利小声附和：“确实……可能聪明反被聪明误。”
皇甫逸尘抱着双臂，目光沉静，算是默认了这个方案。慕松媛脸上的笑容依旧温婉，眼神却快速闪动了一下。
一种微妙的共识在沉默中达成。众人看向鹤元劫的眼神，悄然发生了变化。
那不再仅仅是斩断模型头颅带来的武力信服，更添了几分对其判断力、决断力，以及在热血之下那份难得的沉稳与细心的认可。
他或许粗粝，但关键时刻，能扛住压力，心里有主意。
这个来自外城西区、没有剑渊的少年，似乎真能带着他们，在这片名为“蛇蝎谷”的险地，走出一条路来。
九点的太阳，终于艰难地爬过最高的石柱，将炽热的光芒倾泻而下。
不知哪来的锣声响彻四方，宣告着演习的正式开始。
石林训练场，暗流涌动。
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