“那个打扮怪异、举止轻佻、自称管事的虫里女人，竟然是个……吸血的怪物！”
南荣宗象和烈火云依几乎是同时脱口而出，两个截然不同的声音碰撞在一起，炸开同一个惊悚的词汇：
“吸血鬼！”
南荣宗象墨蓝色的瞳孔骤然收缩，世家子弟的涵养也压不住那份源自古老记载的惊骇：“《天岚山河经》异闻篇确有记载……‘目赤而生獠牙，昼伏夜出，好食人血，畏日光，其名血裔！’
此等邪物，竟真的存于世间？还在这虫里禁地之中？！” 他无意识的握紧了拳头。
烈火云依更是倒吸一口凉气，火红的眉毛拧成了疙瘩，下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛那冰冷的獠牙下一刻就会刺穿她的皮肤。
“我天！那……后来呢？上官先生，她……她没把你吸干吧？” 烈火声音里带着后怕，又混杂着强烈的好奇。
上官水流墨绿色的眸子平静无波，仿佛在讲述别人的故事。
他微微摇头，嘴角那丝惯常的淡然笑意似乎加深了一分。
“后来我就什么都不知道了。” 他语气平淡得像在说“后来天就黑了”。
“只记得那奇异的麻痹感蔓延全身，飘飘然，像是沉入了温凉的水底。然后……便是一片漆黑。”
“再醒过来时，”上官水流顿了顿，目光似乎投向窗外那片被剑网微光笼罩的灰蓝夜色，“人已经躺在一片荒田边的老柳树下了。
日头明晃晃地照着，晃得人睁不开眼。田埂歪歪扭扭地伸向不远处炊烟袅袅的村落。几只野蜂围着田埂上的打碗花嗡嗡地飞。”
“我躺在那儿，浑身骨头像是被拆过一遍，又懒洋洋地装了回去，软绵绵的提不起一丝力气。脑子里更是混沌一片，虫里、巨树、牢房、盒子、诡异的帕梨娜、被吸血……
一幕幕光怪陆离，像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊又失真。难道……是饿昏了头做的一场大梦？”
他下意识地伸手，摸向怀里最贴身的地方。
指尖触到一个冰凉坚硬的小方块！
心猛地一跳！
他几乎是颤抖着，把那东西掏了出来。
正是那个暗银色的、光滑精致的金属盒子！它在阳光下，收敛了在牢房里的微光，呈现出一种更为内敛深沉的质感。
他屏住呼吸，小心翼翼地打开盒盖。
里面，那团柔韧的泛黄纸团，正静静地躺在盒底。
他轻轻展开一角，那粒温润深邃、仿佛蕴含星空的墨绿色种子，安然无恙地包裹其中。
“世界树”三个字，在阳光下，墨迹沉凝依旧。
“不是梦……”上官水流喃喃自语，心头五味杂陈。那盒子冰凉的触感，像一道真实的烙印，将他从混沌中彻底唤醒。
他撑着酸软的身体坐起来，仔细感受了一下，除了失血后的虚弱和那场“梦”带来的精神恍惚，身体倒没有别的不适。
脖颈上，连个针尖大的红点都找不到。
那茶农的勾当，是万万不敢再想了。
虫里成了他心底最深的忌讳和不解之谜。
他看着手里的盒子，心思活络起来。这东西材质非凡，做工更是巧夺天工，绝非俗物。
在外城地界，识货的人少，也卖不上价。
要卖，就得去中城！
去那号称黄金堆砌的富贵地！
可去中城，没钱寸步难行。
万一这盒子人家不识货，给不上价呢？他得攒点本钱。
于是，那个揣着惊世秘密的少年，一头扎进了外城底层讨生活的泥潭里。
当过力工，沉重的麻袋压弯了稚嫩的脊梁；饭馆洗过碗，油腻的污水泡皱了手指；给人跑过腿，穿街过巷磨破了无数双草鞋……
日子粗糙而缓慢。
他省吃俭用，一个铜板恨不得掰成两半花。
每每夜深人静，摸着怀里那冰凉的盒子，才觉得这苦熬的日子还有点盼头。
一年光阴，在汗水和铜臭中流逝。他终于攒下了一小袋沉甸甸的铜钱，还有几块零碎的银子。
这点钱在黄金城里，连像样的客栈都住不了几天，但他等不及了……
踏入黄金城的那一刻，喧嚣和浮华扑面而来。
宽阔的街道铺着平整的青石板，两旁商铺林立，招牌幌子争奇斗艳。
穿着绫罗绸缎的行人步履从容，空气中混合着脂粉香、食物的香气和隐隐的铜臭味。
这里的阳光，似乎都比外城要金贵几分。
他不敢耽搁，寻了几家口碑尚可的典当行打听，最终选了一家门脸不大、但掌柜眼神精明的老字号……
当他把那暗银盒子小心翼翼地放在高高的柜台红绒布上时，老掌柜推了推鼻梁上的水晶眼镜，浑浊的老眼里瞬间掠过一丝精光。
掌柜拿起盒子，入手微沉。
他先是掂量，又凑到光亮处细看那毫无接缝的盒体，指尖在光滑冰凉的表面摩挲许久，最后甚至用指甲在不起眼的角落轻轻刮了一下，发出极其细微的、类似金属又非金属的奇异声响。
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