景隆四年，七月。
距离那场席卷长安、几乎倾覆大唐的“轩辕劫”，已过去月余。
夏日的阳光炽烈地洒在长安城的朱甍碧瓦之上，却难以完全驱散那场浩劫残留的痕迹。皇城之内，许多宫殿依旧可见修补的脚手架，被妖化扭曲的建筑虽已失去活性，但其怪诞恐怖的形态仍需时日慢慢拆除重塑。朱雀大街上，往日摩肩接踵的繁华景象尚未完全恢复，行人脸上或多或少带着一丝惊魂未定的苍白，以及一种对晴朗天空近乎贪婪的眷恋。
然而，生活总要继续，帝国亦需前行。
今日的大明宫，旌旗招展，甲胄鲜明。历经劫难幸存下来的文武百官，身着崭新的朝服，依序肃立于含元殿前巨大的广场之上，神情庄重，甚至带着一种近乎虔诚的肃穆。空气中弥漫着檀香与一种新刷油漆的味道，试图掩盖那若有若无、深植于砖缝之间的淡淡焦糊与血腥气。
钟磬齐鸣，雅乐高奏。
一场迟来却至关重要的仪式——新皇登基大典，正在举行。
李隆基（已更名为李玄宗，但史书通常以其登基后的年号“开元”称之）身着十二章纹衮服，头戴垂十二旒的冕冠，缓步踏上含元殿前那长长的、仿佛通往天界的龙尾道。他的步伐沉稳有力，年轻的面庞在旒珠的遮掩下看不出太多表情，唯有那紧抿的嘴角和深邃的眼眸，透露出与年龄不符的沉重与坚毅。
他走到御座之前，转身，面向百官，面向劫后余生的长安，面向整个大唐天下。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声浪滚滚而来，震动着空气，带着一种劫后余生的庆幸、对未来的期盼，以及对新君的铁血手段与力挽狂澜（至少明面上如此）的敬畏。
李隆基，不，此刻起已是唐玄宗，缓缓抬起双手，接受朝拜。他的目光扫过下方跪伏的臣工，扫过那些依旧带着修补痕迹的宫殿，最终投向遥远的天际。没有人知道，此刻他心中翻涌的，并非志得意满，而是那夜丹凤门上冰冷的决断，是太液池底那最终照亮天地的混沌光柱，是那场净化一切、却意味着永别的光雨。
他知道，自己脚下的御座，并非仅仅来自于宫廷政变的胜利，更浸透着难以言说的牺牲与守护。这份皇冠，重逾千钧。
“……妖邪乱政，祸国殃民，幸赖祖宗庇佑，将士用命，终拨乱反正……”翰林学士宣读的即位诏书，用华丽而隐晦的辞藻将那场惊心动魄、远超常人理解的妖劫，定性为了“韦后乱政”及其党羽的“邪术惑众”，并将平定之功归于新皇的英明神武与上天的眷顾。
这是对外的说法，是稳定人心、维护李唐正统的必要叙事。真正的真相，注定只能封存于极少数人的记忆深处，或许还会演变成模糊的传说，流传于街头巷尾，最终淹没在历史的尘埃里。
玄宗皇帝端坐于御座之上，聆听着诏书，目光沉静。他开始颁布新政，大赦天下，减免赋税，抚恤战乱中死伤的军民，重用姚崇、宋璟等贤才，一系列举措雷厉风行，展现出一代雄主的气象，引得百官心中稍安，对未来再生出几分希望。
盛大的典礼按部就班地进行着，庄严肃穆，气象万千。一个新的时代，似乎正随着这位年轻帝王的登基，缓缓拉开序幕。
与此同时，长安城西，开远门外。
远离了皇城的喧嚣与典礼的隆重，这里显得有几分冷清。官道旁的长亭已然在之前的动乱中损毁大半，尚未修复，只余几根焦黑的木桩和残破的石基。
一道身影，悄无声息地出现在亭子废墟旁。
他穿着一身洗得发白的青色布衣，身形挺拔，头上戴着一顶宽大的斗笠，压得很低，遮住了大半面容。唯有当微风偶尔拂起斗笠的边缘，才能隐约看到其下左颊一道淡化的、却依旧显眼的疤痕。
正是秦昭。
他的脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，气息内敛到了极致，仿佛与周围的草木尘埃融为一体。那双曾经锐利如鹰隼、后又饱含痛苦与挣扎的眼眸，此刻却变得如同古井深潭，平静，幽远，带着一种勘破生死宿命后的淡然，以及一丝深藏的、无法磨灭的疲惫。
他并没有在那终极的“斩因果”中彻底湮灭。在血刃贯穿心脏、发动那斩断一切之力的刹那，女娲石中蕴含的那一丝绯烟残存的至善至纯的念力，与他自身蜕变后的混沌本源发生了最后的、奇迹般的共鸣，护住了他一丝真灵不灭。加之镜花仙子散道化雨时，那蕴含磅礴生机的光雨有一部分主动融入他濒死的残躯，这才将他从彻底的消亡边缘，极其艰难地拉了回来。
只是，那场牺牲太过彻底，他的道基几乎全毁，一身通天修为十不存一，与凡人无异。且那“斩因果”的一刀，也斩断了他与过往的太多联系，包括那显赫却沉重的“斩妖人”宿命。
现在的他，只是一个伤痕累累的普通人。
他的目光，并未望向皇城方向那隐约传来的典礼乐声，而是静静地看着身旁。
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