然而，当缇骑们假意检查货舱时，却闻到了一股极其淡薄、却被刻意用浓烈香料掩盖的……血腥味和妖气！
他们循着气味来源，发现那味道是从几个被铁链牢牢锁死、贴着封条、标明为“贡品”的大木箱中散发出来的！其中一个箱子的底部木板缝隙处，竟然隐隐渗出了一丝暗红色的、尚未完全凝固的粘稠液体，那液体散发出微弱的、却绝不属于任何已知海洋生物的妖气！
缇骑心中骇然，表面却不动声色，假意敲打检查了箱子一番，记下位置和特征后，便告辞返回旗舰。
“大人！确有古怪！”缇骑将所见所闻详细禀报，“那金志焕颈后有鳞，绝非常人！其贡品箱中渗出妖血，恐非善类！所谓使团，极可能是伪装！”
秦昭与伊本·法立德对视一眼，两人眼中皆寒光一闪。
新罗使团？颈生鳞片？贡品箱渗妖血？
这让他们瞬间联想到了很多：东海之滨的传说、某些半妖血脉、以及……那炼制“长生丹”的可怕勾当！难道这新罗使团，也与此事有关？甚至他们本身就是……被派遣来运送“炼丹材料”的？
“刘将军，”秦昭声音冰冷，“做好准备，恐怕我们这位‘友邦’使臣，要给我们一个‘惊喜’了。”
他缓缓握住了腰间的“归途”刃柄。
伊本·法立德也默默握紧了黄金权杖，低声对随从吩咐了几句。
夜幕缓缓降临，海面上只剩下波涛声和船只随波摇晃的吱呀声。新罗使团的船只静静地停靠在附近，仿佛已然安歇。
然而，子夜时分，当月光被流云遮蔽，海面能见度降到最低之时——
新罗使团的主船上，几个黑影悄无声息地打开了那渗出妖血的“贡品”箱盖。
与此同时，那位副使金志焕的房间内，传来一阵令人牙酸的、骨骼变形的细微声响，以及一种压抑的、非人的低沉嘶吼……
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