“李尚书，”李隆基看向李祎，“兵部需暗中协助，将库中一批适用于海战的弩机、火器，以‘淘汰旧械’的名义，秘密转运至岭南备倭仓库，移交都护府使用。同时，遴选一批精通水战、背景干净的低阶军官，充任都护府骨干。”
“臣，遵旨！”李祎抱拳领命。
“姚相，”李隆基又对姚崇道，“政事堂需拟一道明发敕令，便说为加强海防，应对日渐猖獗的海寇，特设‘岭南五府经略使’，驻广州，总揽沿海巡防。以此，为‘镇海都护府’遮掩耳目。”
“老臣明白。”姚崇躬身，这已是常规操作。
最后，李隆基的目光变得深邃起来：“至于这镇海都护府的首任大都护人选……”他停顿了片刻，殿内落针可闻，“朕属意……宋璟。”
“宋璟？”姚崇微微一怔。宋璟乃开元名臣，以刚正不阿着称，但如今年事已高，且一直在中枢任职，并无水战经验。
“宋公刚直，足以震慑牛鬼蛇神。且他无派系之嫌，由他坐镇，朝野不至有太大非议。具体军务，可由副都护打理。”李隆基解释道，但他心中还有一层更深的意思未说：宋璟年老，未必能长久理事，正好便于他日后通过监军司直接操控。这镇海都护府，必须也只能是他李隆基一个人的刀。
“陛下思虑周全。”姚崇不再多言。
“此事，列为绝密。除今日在场之人，不得外传。所有文书往来，皆用密语。镇海都护府之存在，其本身，便是对抗那未知威胁的第一道防线！”李隆基斩钉截铁，为这次密议定下了基调。
窗外的夜色更浓了，紫宸殿的烛火，却将皇帝的野心与算计，映照得格外清晰。这纸悄然拟定的密诏，即将如同一块投入平静湖面的巨石，在帝国看似平静的水面下，激起深远而危险的涟漪。
密议结束，姚崇、李祎、杨慎矜各自怀揣着沉重的心事离去。高力士则留了下来，他知道，皇帝还有更隐秘的交代。
果然，李隆基挥退了所有侍从，殿内只剩下君臣二人。空气中的熏香似乎也变得凝滞起来。
“力士，”李隆基的声音压低了几分，“镇海都护府明面上的架子，由他们去搭。朕还有一事，需你亲自去办。”
“大家但请吩咐，老奴万死不辞。”高力士的心跳加快了几分。
李隆基从御案的暗格中，取出一枚非金非玉、触手冰凉的黑色令牌，令牌上刻着一条环绕玄龟的蟠龙，背面则是一个古篆的“影”字。“你可知‘玄影卫’？”
高力士瞳孔微缩：“老奴……略有耳闻。听闻是高祖皇帝时秘密组建的一支力量，专司侦缉、暗杀、护卫，直属于历代皇帝，不录籍册，不见光日。只是……自神龙年后，似乎已销声匿迹。”
“销声匿迹，不代表不存在。”李隆基将令牌递给高力士，“朕授你‘玄影令’，可调动残留的玄影卫人手。你要做的，是在镇海都护府之外，再织一张网。一张专门针对‘非人’力量的网。”
高力士双手微颤地接过令牌，感受到其中蕴含的冰冷与重量。他明白，这才是皇帝真正的杀手锏。
“秦昭的鉴妖司，终究是摆在明面上的。”李隆基踱步道，“他能捉妖，能破案，但有些事，他做不了，也不该他知道。朕需要一些人，去处理那些见不得光的事情。比如，监视那些与妖物可能有牵连的世家大族；比如，探查仙界是否还有其他势力插手人间；又比如……若那‘深渊之母’真的存在，有何种方法，能将其彻底封印，甚至……为其所用？”
高力士倒吸一口凉气。陛下不仅要在军事上应对威胁，竟还在图谋利用那恐怖的存在？这其中的风险，简直无法估量。
“当然，此事需极度谨慎，循序渐进。”李隆基看出高力士的惊惧，淡淡道，“当前首要，是协助镇海都护府站稳脚跟，并确保秦昭在南海的行动，不会脱离掌控。朕收到密报，伊本·法立德那个大食人，似乎知道不少关于归墟之眼的秘密……还有，感业寺那个孩子，看紧了，她身上的变数，或许比整个南海还要大。”
“老奴明白。”高力士将令牌小心翼翼收起，“只是……这玄影卫如今还能调动多少人？其首领……”
“玄影卫如今的首领，自称‘影魁’，朕亦未曾见过其真容。你持令而去，他自会与你联系。记住，玄影卫只认令牌不认人，你需有足够的手段，方能驾驭这群孤狼。”李隆基的语气中带着一丝警告。
“老奴定当谨慎行事，不负大家重托！”高力士深深叩首。他感到一股前所未有的权力感涌上心头，同时也伴随着巨大的危机。玄影卫、镇海都护府、监军司……他已然身处一场巨大风暴的中心。
离开紫宸殿，高力士并未回自己的住处，而是屏退随从，独自一人穿过重重宫禁，来到了一处荒废多年的偏殿。殿内蛛网密布，尘土堆积。他走到一座蒙尘的兽首香炉前，按照某种特定的顺序，轻轻转动了几下。
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