“逐浪蛟”号劈开墨色海浪，驶离了那片被永恒迷雾笼罩的死亡海域。与来时的压抑凝重不同，返航的船上弥漫着一种劫后余生的庆幸，以及对秦昭近乎神明般的敬畏。水手们虽然疲惫，但眼神中充满了光彩，他们见证并参与了一场足以载入史册的传奇。
周老大熟练地操控着船舵，凭借经验和开始恢复正常的罗盘指引，寻找着返航的路线。他时不时偷偷瞥一眼独立船头、眺望远方的秦昭，心中感慨万千。这位年轻的“镇海公”，不仅武力通神，更拥有着化解灾劫、点化邪物的莫测手段，已非凡人所能揣度。
绯烟陪在秦昭身边，海风吹拂着她的发丝，脸上带着恬静的笑容。她能感觉到，经历此次南海之行，尤其是最后与玄冥的对抗和点化玄鼎，秦昭的心境似乎又提升到了一个全新的层次，更加深沉内敛，却也更加坚定。他周身那股微妙的平衡气息，如今已圆融自然，仿佛与这天地大海都隐隐契合。
“明远哥哥，回到长安后，你有什么打算？”绯烟轻声问道。
秦昭收回远眺的目光，眼中闪过一丝深邃：“南海之事，虽暂告段落，但‘虚无之噬’的威胁并未根除。骊山封印需要加固，朝中暗流也需警惕。而且……”他顿了顿，“伊本·法立德提到的东海蓬莱、极北冰魄，或许也需探访。更重要的是，需将‘平衡’之道，寻机传下，方能从根本上遏制‘虚无之噬’的滋生。”
他深知，个人的力量终有穷尽，唯有让更多的人明白善恶平衡、人心向善的道理，才能构筑起对抗那概念性邪恶的堤坝。这或许才是真正的、最终的“钥匙”。
数日后，船只驶近岭南海岸线。广州港在望，码头上人头攒动，旌旗招展。岭南都督裴敦复早已收到消息，率领大小官员及众多百姓，在码头举行了盛大的迎接仪式。
当“逐浪蛟”号缓缓靠岸，秦昭与绯烟出现在船舷时，码头上爆发出震天的欢呼声。裴敦复快步上前，深深一揖到底，声音激动得有些颤抖：“下官裴敦复，恭迎镇海公凯旋！公爷荡平南海妖氛，稳固社稷，功在千秋！”
身后官员百姓纷纷拜倒，口称万谢。南海商路得以保全，沿海百姓免受妖祸，秦昭的功绩，已通过零星逃回的水手和官府的宣扬，传遍了岭南。
秦昭虚扶一下：“裴都督请起，诸位请起。此乃分内之事，赖将士用命，天地庇佑，非秦某一人之功。”他语气平和，并无居功自傲之色，更令众人心生敬服。
然而，在迎接的人群中，秦昭敏锐地察觉到几道隐晦的、带着审视与复杂意味的目光。那是来自朝廷新派的监军宦官以及几位背景深厚的世家官员。他功高震主，又身负“非人”之力，即便新帝李亨表面上倚重，暗地里的猜忌与防备，恐怕只会更深。
凯旋的荣耀之下，暗流已然涌动。
就在秦昭于南海激战玄冥、点化玄鼎之际，长安城内的棋局，也在悄然发生着变化。
大明宫，紫宸殿（新帝已移驾此处理政）。李亨放下手中来自岭南的八百里加急捷报，脸上并无太多喜色，反而眉头微锁。捷报中盛赞秦昭平定南海妖患，发现并稳固上古禹王玄鼎，功莫大焉。
“姚相，宋相，你们如何看待？”李亨将捷报递给侍立一旁的姚崇和宋璟。
姚崇仔细看完，抚须沉吟道：“陛下，秦司丞……不，镇海公立此不世之功，于国于民，确是天大的幸事。当重重封赏，以安天下之心，亦显陛下恩德。”
宋璟则语气更为直接：“功是功，赏是赏。然则，秦昭如今声望、实力皆已臻顶峰，又得禹王玄鼎认可，恐……非人臣之福。老臣以为，当厚赐金帛田宅，加封虚衔，使其荣养，鉴妖司之权，需逐步收回，交由可靠之人执掌。”
两位老臣，一个主张怀柔安抚，一个则直言隐患。他们都看出了秦昭如今地位的尴尬与潜在的风险。
李亨叹了口气：“朕何尝不知？然则，骊山封印未固，‘虚无之噬’威胁仍在，朝廷……仍需倚仗其力。此时若强行收权，恐生变故，亦寒了功臣之心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明：“传朕旨意，加封秦昭为‘安国公’，世袭罔替，赐丹书铁券。另，其平定南海，有功于社稷，特准其组建‘靖安司’，专司应对‘非常’之事，监察天下妖异，可直接上奏于朕！鉴妖司一应人员，并入靖安司。”
这道旨意，看似恩宠到了极致，赋予了秦昭更大的权力和独立性。但更深层的含义，却是将其彻底剥离出传统的官僚体系，将其影响力限定在“非常”领域，避免其干预常规朝政。同时，以“靖安司”之名，行监控制约之实。
姚崇与宋璟对视一眼，皆明白了皇帝的用意，躬身道：“陛下圣明。”
与此同时，长安某处隐秘的宅邸内。
几名身着便服、但气度不凡的男子正在密议。若有熟悉朝堂之人在此，定会认出其中不乏御史台的官员、翰林院的学士，甚至还有一两位宗室子弟。
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