长安城以它特有的恢弘与喧嚣，迎接了凯旋的“安国公”。朱雀大街净水泼街，黄土垫道，百姓夹道欢呼，争睹这位传说中平定南海妖患、得禹王玄鼎认可的英雄。朝廷的封赏更是隆重至极，不仅兑现了之前的承诺，更有诸多珍宝、田宅赏赐，极尽荣宠。
然而，在这盛大的欢迎仪式背后，秦昭敏锐地感受到了一丝不同寻常的疏离。前来迎接的官员虽然恭敬，但眼神中少了以往的亲近，多了几分审视与敬畏，甚至是一丝难以察觉的忌惮。负责接待的礼部官员，礼仪周全却透着公事公办的刻板。
紫宸殿内，新帝李亨的接见更是将这种微妙的气氛推向了顶峰。
李亨端坐龙椅，面容比之前更加沉稳，却也多了几分帝王的威仪与距离。他温言嘉奖了秦昭的功绩，肯定了其组建“靖安司”的必要性，言语间充满了倚重。
“秦爱卿劳苦功高，乃国之柱石。如今‘靖安司’初立，一应章程、人员，爱卿可自行拟定，直接向朕禀报即可。朝中诸司，皆需配合。”李亨说着，目光扫过殿内侍立的姚崇、宋璟以及几位重臣。
这话看似放权，实则将秦昭彻底隔绝在了常规的朝政体系之外。所谓的“自行拟定”、“直接禀报”，意味着靖安司成为一个独立于三省六部、只听命于皇帝的特殊机构，权力看似极大，却也成了无根之萍，脱离了官僚集团的土壤。
姚崇、宋璟等人眼观鼻，鼻观心，默不作声。他们明白，这是皇帝对秦昭这柄过于锋利的“刀”既要用，又要加以限制的策略。
秦昭神色平静，躬身谢恩：“臣，领旨。定当竭尽全力，护卫社稷，清除妖氛。”
他没有表现出任何不满或野心，仿佛对这刻意的疏离与架空心照不宣，坦然接受。
离开紫宸殿，早有宦官引路，将秦昭带到了位于皇城西北角、紧邻宫墙的一处新建衙署。门匾之上，是皇帝亲笔所书的三个鎏金大字——“靖安司”。
衙署占地颇广，亭台楼阁一应俱全，守卫森严，皆是程咬金从北衙禁军中挑选的绝对可靠的悍卒。内部设施更是极尽完善，甚至配有专门的丹房、静室、藏书阁以及关押特殊犯人的地牢。显然，朝廷在物质上给予了最大程度的支持。
“国公爷，此地便是您日后理事之所。一应用度，皆由内帑直接拨付，无需经过户部。”引路的宦官赔着笑脸说道。
秦昭点了点头，打发走宦官，独自漫步在这座崭新却透着冷清的衙署之中。权力、荣耀、独立的衙署……这一切看似风光无限，但他知道，自己已被一张无形的大网隔离在了真正的权力核心之外。皇帝需要他这柄刀去应对“非常”威胁，却又害怕这柄刀会伤到自己。
“明远哥哥，这里好大，也好冷清。”绯烟的声音从身后传来，她打量着四周，微微蹙眉。青丘狐族的直觉让她对气氛格外敏感。
“无妨。”秦昭淡淡道，“清静些，正好办事。”
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
靖安司的成立，以及皇帝赋予的特权，如同在平静的朝堂湖面投下了一块巨石。尽管圣旨言明其职责仅限于“非常”之事，但其“直接上奏”、“诸司配合”的权力，依旧引起了轩然大波。
御史台首先发难。几名御史联名上奏，言辞激烈，称“靖安司之设，权柄过重，游离于律法纲纪之外，恐开跋扈之端，非国家之福”，要求皇帝收回成命，将缉妖查邪之事重新纳入大理寺或刑部管辖。
紧接着，门下省、中书省的一些官员也或明或暗地表示担忧，认为此例一开，恐有效仿者，破坏朝廷法度。
甚至一些原本与秦昭并无仇怨的官员，也出于对“非常”力量的恐惧和对传统秩序的维护，加入了反对的行列。一时间，弹劾、质疑的奏章如同雪片般飞向李亨的案头。
面对朝臣的压力，李亨的态度却异常坚决。他将几份言辞最激烈的奏章留中不发，并在一次常朝上明确表态：“靖安司所司之事，关乎社稷安危，非寻常刑狱可比。秦爱卿忠心体国，屡立奇功，朕信得过他！此事无需再议！”
皇帝强硬的态度，暂时压制了明面上的反对声浪。但暗地里的抵制和掣肘，却层出不穷。
户部在拨付靖安司“特殊经费”时百般拖延；工部在为其修缮衙署、打造器械时以次充好；兵部在调配人手时，也将一些刺头或关系户塞了进来；就连负责传递消息的通政司，有时也会“不小心”延误靖安司的文书……
这些手段算不上高明，却足够恶心人，极大地影响了靖安司的运转效率。
这一日，靖安司正堂。
新任的靖安司录事参军（程咬金推荐的一位老部下，名唤雷万春）正一脸愤懑地向秦昭汇报：“国公，户部那边又说库银紧张，咱们申请购买炼制破邪弩箭材料的款项，又被卡住了！还有兵部调来的那几十个家伙，整日酗酒闹事，不服管束，分明就是来捣乱的！”
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