快马如龙，驰骋在通往长安的官道上。秦昭一行轻装简从，日夜兼程，不过数日，那雄踞关中、气象万千的帝都轮廓，便已遥遥在望。
越是靠近长安，秦昭元婴级别的灵觉便越是能感受到这片土地上空盘桓的复杂气机。煌煌帝王紫气依旧是最为磅礴的主旋律，但其中却夹杂了几分虚浮与躁动，如同烈火烹油，盛极而衰的前兆。更有数道或阴戾、或诡谲、或充满兵戈煞气的暗流，在紫气的缝隙间涌动，伺机而动。
“山雨欲来风满楼……”秦昭于马背上抬眼望去，混沌色的眼眸仿佛穿透了那高大的城墙，看到了其下涌动的暗潮。
他没有惊动任何人，凭借靖安司的隐秘令牌，一行人悄无声息地从通化门入城，径直回到了位于崇仁坊的镇国公府。
府邸依旧，门庭冷清，只有老管家秦福带着几个忠仆看守。见到秦昭归来，老管家激动得老泪纵横，连忙将众人迎入府内。
“福伯，近来京中可有什么异常？”秦昭屏退左右，直接问道。
老管家秦福收敛情绪，恭敬回道：“回国公爷，表面上看，京中一切如常，甚至比以往更加繁华。但老奴总觉得……有些不对劲。”他压低声音，“坊间有些流言，说陛下龙体欠安，太子与惠妃娘娘那边……斗得厉害。还有，近来京中多了不少生面孔，有些人的眼神，看着就让人心里发毛。”
秦昭微微颔首，这与他在路上得到的情报相符。他吩咐道：“加强府中戒备，没有我的命令，任何人不得擅入。另外，准备一下，我要即刻入宫面圣。”
“国公爷，您刚回来，不休息一下？”秦福担忧道。
“不了，事情紧急。”秦昭目光沉静。他必须尽快见到李隆基，了解真实情况。
就在秦昭准备更衣入宫之时，府外忽然传来一阵喧哗，紧接着，一名护卫匆匆来报：“国公爷，宫中来人了！是高力士高公公亲自前来！”
高力士？李隆基身边最受信任的内侍首领？他竟然亲自来了？
秦昭心中一动，立刻道：“请高公公进来。”
片刻后，一身紫色宦官常服、面白无须、眼神精亮的高力士，在两名小黄门的陪同下，快步走入厅中。他看到秦昭，脸上立刻堆起热情而不失恭敬的笑容：“哎哟，我的镇国公爷！您可算是回来了！大家……陛下可是日夜盼着您呢！”
“高公公有礼。”秦昭拱手还礼，目光平静地看着他，“陛下龙体可还安好？”
高力士脸上的笑容微微一僵，随即叹了口气，压低声音道：“国公爷不是外人，咱家就直说了。陛下……近来确实圣体违和，太医署束手无策，故而心中焦灼，这才急切想见国公爷。陛下有口谕，请国公爷即刻随咱家入宫，陛下在麟德殿偏殿等候。”
竟是如此急切？连正式的朝会召见都等不及，直接在偏殿密会？
秦昭心中疑云更甚，面上却不露分毫：“有劳高公公带路。”
他吩咐玉衡真人在府中等候消息，自己则随着高力士，乘坐宫中安排的马车，一路无阻地进入皇城，直达麟德殿。
麟德殿偏殿，灯火通明，却弥漫着一股浓郁的丹药气味。李隆基并未端坐龙椅，而是穿着一身宽松的常服，靠坐在窗边的软榻上，脸色在烛光下显得有些蜡黄，眼袋深重，唯有那双眼睛，在看到秦昭进来时，迸发出锐利的光芒。
“臣，秦昭，参见陛下。”秦昭躬身行礼。
“明远！不必多礼，快，近前说话！”李隆基的声音带着一丝急切与沙哑，他挥手屏退了左右侍从，连高力士也躬身退到了殿外守候。
殿内只剩下君臣二人。
“明远，你终于回来了！”李隆基抓住秦昭的手臂，力道之大，完全不似病人，“南海之事如何？那归墟通道……”
“陛下放心，归墟通道已被臣暂时稳定，短期内应无大碍。”秦昭言简意赅，并未详述其中凶险与自身突破之事。
李隆基闻言，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都松弛了几分：“好！好啊！有明远在，朕便可安心矣！”他顿了顿，脸上又浮现出忧色，“只是……朕这身体，近来每况愈下，太医院那群废物，连个病因都查不出，只说是积劳成疾。朕……感觉不太好。”
秦昭凝神看向李隆基，混沌元婴的感知何其敏锐，立刻便察觉到李隆基体内有一股极其隐晦、如同附骨之疽的阴邪之气，正在缓慢侵蚀着他的生机与龙气！这绝非寻常疾病！
“陛下，可否让臣一观？”秦昭沉声道。
“哦？明远你还精通医道？快，快给朕看看！”李隆基连忙伸出手腕。
秦昭并指搭在其腕脉之上，一缕精纯平和的混沌之力悄然渡入，循着经脉游走。那阴邪之气感受到混沌之力的靠近，如同受惊的毒蛇，猛地收缩，隐藏得更深。
但这一瞬间的接触，已让秦昭确认了其来源——这股气息，与他之前交手过的韦氏余孽功法，以及那终南山祭坛的诡异波动，同出一源！
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