茶馆里的约定，像一块投入平静湖面的石子，在张九歌心中漾开层层涟漪。野人沟，鬼吹灯传奇的起点，如今也将成为他在这波澜壮阔世界中的第一个脚印。兴奋、忐忑、还有一丝对未知危险的警惕，交织在他心头。
胡八一做事雷厉风行，既然定了方向，便不再耽搁。他对张九歌说：“九歌，你这身子骨是当务之急。这几天你什么都别想，好好静养。我和胖子去准备必要的家伙事儿。等你能跑能跳了，咱们立刻动身。”
王胖子也拍着胸脯：“没错！九歌兄弟，你就安心养着！吃的用的，胖爷我给你弄点好的补补！下墓可是力气活，没个好身板可不行！”
张九歌心中感激，知道这是实话。他现在这状态，别说下墓，走远路都成问题。“那就麻烦胡大哥和胖子哥了。我尽快把身体调理好。”
大金牙在一旁插话道：“胡爷，王爷，张兄弟，你们要是去野人沟，得多加小心啊。我铺子里那块青铜甲片，越琢磨越觉得邪门。要不……你们出发前，再去看看？万一能看出点啥门道呢？”
胡八一想了想，点头道：“也好。九歌见识广博，说不定能看出些我们忽略的东西。那就明天吧，九歌你要是觉得能行，明天上午去金老板铺子碰个头。”
“好。”张九歌应承下来。
四人又简单商议了几句，便各自散去。胡八一和王胖子要去筹措资金和装备，大金牙回铺子，张九歌则拖着疲惫却兴奋的身体，回到了南锣鼓巷那间破旧的小屋。
接下来的几天，张九歌几乎足不出户。他谢绝了赵大哥介绍的零活，专心致志地休养。靠着那碗战国铜牌换来的一点钱（他最终还是通过大金牙的关系，以三块钱的价格卖给了一个专收铜器的爱好者），他买了些细粮和鸡蛋，勉强改善了一下伙食。更重要的是，他有了充足的时间来研究两样东西：观山藏玄镜和脑海中的观山太保传承。
古镜的运用越发熟练。他发现，在精神专注、身体放松的状态下，鉴古能力的消耗会有所减少，而恢复速度则会加快。他反复练习，试图更精细地控制精神力的输出，就像调节水龙头的大小一样。同时，他也开始尝试那更为玄妙的“望气”之术。
白天，他坐在窗前，透过古镜观察大杂院。人气、烟火气、角落里积聚的阴湿秽气……种种气息依旧淡薄，但在他持续的凝神观察下，渐渐变得清晰可辨。他甚至能隐约感觉到不同人身上散发出的微弱“气场”，比如赵大哥的淳朴厚重，赵大嫂的勤劳温和。晚上，他尝试仰望星空，但以他目前的能力，还无法观望山川地脉之气，只能感受到一片混沌的夜空和脚下大地沉浑的脉动，但这已让他心潮澎湃。
至于观山太保的传承，更像是一座亟待挖掘的宝库。除了他已经展现的鉴物、察气知识，还有大量关于历代墓葬形制、机关破解、风水定穴、甚至驱邪避凶的秘法口诀。这些知识庞杂深奥，许多需要配合特定的手诀、步法或是法器（比如古镜）才能发挥威力。他如饥似渴地吸收着，尤其重点记忆那些关于金元时期墓葬特点和常见机关的消息儿。
他知道，时间有限，不可能一口吃成胖子。当务之急，是掌握那些可能在地下用到的保命知识和技能。
期间，王胖子来过两次，一次是送来一小包红糖和几个苹果，说是给张九歌补身体；另一次是兴冲冲地拿来一把锈迹斑斑的伞兵刀，说是淘换来的“神兵利器”，让张九歌帮忙看看。张九歌用古镜一照，发现是抗战时期的美军制式装备，保养不善，但材质尚可，简单打理后防身勉强能用。他如实相告，王胖子虽然有点失望不是古董，但对伞兵刀本身还是很满意，美滋滋地拿走了。
胡八一也来过一次，主要是看看张九歌的恢复情况，并简单聊了聊准备的进展。他说搞到了几把不错的工兵铲，还有一些绳索、蜡烛、火柴、干粮等必需品。提到钱的问题时，他语气有些含糊，只说想想办法，让张九歌不用担心。张九歌猜测，他们可能动用了复员费或者找了别的门路。
转眼到了约定去大金牙铺子的日子。张九歌的身体虽然还未完全康复，但已经不再发烧，力气也恢复了大半，至少正常行走无碍。他换上一身稍微干净点的旧衣服，揣好古镜，出了门。
大金牙的铺子不在潘家园市场里面，而是在附近一条相对安静的小街上，门脸不大，挂着一个不起眼的“金石阁”牌匾。张九歌到的时候，胡八一和王胖子已经在了。
“九歌兄弟，气色好多了！”王胖子眼尖，首先打招呼。
胡八一也点点头：“看来恢复得不错。”
大金牙热情地将三人迎进店内。铺子里面不大，东西摆放得却井井有条，多是一些瓷器和杂项，墙上还挂着几幅字画，环境比潘家园地摊要雅致不少。
寒暄几句后，大金牙小心翼翼地从柜台底下取出一个红布包，层层打开，露出了那块所谓的青铜甲片。
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