绝处逢生！四人欣喜若狂。沙蝎的威胁解除，他们就可以按照计划，继续前进了。
他们在烽燧内休整了大半天，吃饱喝足，王胖子的伤势在药膏和休息下也稳定了不少。黄昏时分，沙漠的温度开始下降，正是赶路的好时机。
收拾好沙里飞留下的补给（水囊重新灌满了水），四人再次踏上征程。这一次，他们目标明确——向着沙漠边缘，寻找归途。
有了充足的补给和明确的方向，虽然路途依旧艰辛，但希望在前，众人的精神面貌截然不同。王胖子虽然走得慢，但也咬牙坚持着。
数日后，他们终于看到了远方地平线上出现的绿色植被和依稀的村落轮廓。走出死亡沙海，重见人烟，四人都有一种再世为人的感觉。
他们在一个靠近沙漠的小镇休整了几天，王胖子的伤势得到了更好的治疗。同时，胡八一也通过镇上的邮电所，与北京的陈教授取得了联系，汇报了黑水城之行的简要情况（隐去超自然细节）和成功获取一件重要文物的消息。
在休整期间，张九歌仔细研究着那块鼎气信物玉石。他发现，当自己握着玉石冥想时，不仅能更快地恢复精神和体力，脑海中偶尔还会闪过一些极其模糊的、关于其他龙脉节点和鼎气信物的碎片感应。这玉石，似乎是一个引子，正在逐步激活他更深层次的感知能力，并与散落在华夏大地的其他龙脉之源产生微弱的共鸣。
这一日，四人正在商讨下一步行动计划，是直接前往山东鲁王宫，还是根据玉石带来的新感应调整方向时，胡八一接到了陈教授回复的加密电报。
电报的内容让四人的精神再次紧绷起来。陈教授提到，近期有一股国际背景不明的文物走私集团活动猖獗，似乎对中国的古代龙脉文化和相关文物极为感兴趣，提醒他们务必小心，并建议他们如果有了新的线索，可以优先前往……湖南，那里近期有一些不同寻常的地质活动和民间传闻，可能与他们寻找的“九鼎”之谜有关。
湖南？新的线索？
张九歌握着手中的玉石，能清晰地感觉到，当听到“湖南”二字时，玉石似乎微微发热，传来一丝极其微弱的、带着湿润草木气息的共鸣感……
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