就在张九歌触摸到石香炉，脑海中闪过观山太保转动香炉开启机关画面的同时，对岸也传来了好消息。陈山河凭借出色的野外生存技巧和力量，利用绳索和几根结实的木棍，在对岸一处河床较窄、有巨石作为支点的地方，搭建起了一个简易的绳桥。虽然晃晃悠悠，但足以让人小心通过。
王胖子胆子大，第一个战战兢兢地爬了过来，踏上实地后，一屁股坐在地上，拍着胸口连呼“阿弥陀佛”。陈山河则沉稳得多，确认绳桥稳固后，也迅速过桥与众人汇合。
“我的个乖乖，可算过来了！刚才在对面看着那黑黢黢的山涧，胖爷我这心都快跳出来了！”王胖子喘匀了气，这才有功夫打量眼前的废墟，“嚯！这就是那破道观？看着可真够破的，能藏着啥宝贝？”
“宝贝藏在地下。”胡八一指了指那尊石香炉，“九歌说入口可能就在这里。”
众人的目光都集中到了那尊布满苔藓和岁月痕迹的石香炉上。香炉约半人高，三足鼎立，造型古朴厚重，显然与这道观一样，经历了数百年的风雨。
张九歌再次将手按在香炉上，这一次，他更加仔细地感受。【鉴古】能力全力催动，不仅仅是画面，一些细微的触感和声音也仿佛跨越时空传来——冰冷石质的摩擦感，机括转动时沉闷的“咔哒”声，以及一种……类似于金石摩擦的特定韵律。
“不是简单推开或者旋转，”张九歌沉吟道，“好像需要按照特定的顺序和力道来触动……这香炉的耳朵和足部，似乎都是活动的机关部件。”
他仔细观察香炉的双耳和三足。双耳雕刻成螭龙形态，龙口微张。三足则是虎爪造型，牢牢抓地。在【望气】视野下，能看到香炉内部有极其微弱的能量沿着特定的纹路流转，这些纹路最终汇聚在香炉的底部，与地下那股被封印的鼎气隐隐相连。
“让我试试。”胡八一也上前，他精通分金定穴，对古代机关消息也有不少研究。他用手轻轻敲击香炉的不同部位，侧耳倾听回声，又尝试着顺时针、逆时针转动香炉的身体，但香炉纹丝不动，仿佛与下面的石座浇铸在了一起。
“不行，蛮力打不开，肯定有窍门。”胡八一摇了摇头。
Shirley杨则从考古学的角度分析：“明代官式建筑，尤其是这种带有秘密功能的节点，其机关设计往往遵循一定的规制或者暗合易理八卦。你们看这香炉，双耳为龙，三足为虎，龙虎交汇，在道教中常象征阴阳调和、守护中枢。或许开启的方法与此有关。”
张九歌闻言，心中一动。他回想起观山太保传承中关于机关术的一些记载，其中确实提到过一种“龙虎交泰锁”，需要以特定顺序按压或转动龙虎形态的机关部件，模拟阴阳交汇的过程，才能开启。
他闭上眼睛，再次沟通【鉴古】感受到的那段模糊记忆，同时结合自己对“龙虎交泰”的理解。片刻后，他睁开眼，眼神笃定。
“左耳龙口，按压三次，代表阳动；右耳龙口，按压一次，代表阴静；然后，左前虎足，逆时针转动半圈；右后虎足，顺时针转动一圈；最后，正中后虎足，向下按压到底！”张九歌清晰地说出了步骤。
众人屏住呼吸。张九歌深吸一口气，按照这个顺序，开始操作。他的动作很慢，很稳，每一次按压或转动，都伴随着香炉内部传来极其轻微、但清晰的机括咬合声。
当最后一步，他将正中那只虎足用力向下按压到底时——
“咔哒……嘎吱吱……”
一阵沉闷的、仿佛积压了数百年的机括运转声从香炉底部和地底深处传来！紧接着，在众人惊讶的目光中，那尊沉重的石香炉，连同其下方的石座，开始缓缓地、无声无息地向一侧平移开来，露出了一个黑漆漆的、向下延伸的方形洞口！
一股混合着尘土、霉味和淡淡腥气的冷风，从洞口中扑面而出，让人忍不住打了个寒颤。洞口下方，是整齐的石阶，通向不可知的黑暗。
“成了！”王胖子兴奋地低呼一声，凑到洞口前往下张望，“乖乖，还真有密道！这下边不会又有什么粽子啊、蛊虫啊在等着咱们吧？”
胡八一用手电往洞里照了照，石阶陡峭，向下延伸不过十来级就被黑暗吞噬，看不到底。“既然找到了入口，就没有不进的道理。老规矩，我打头，胖子断后，大家跟紧，注意脚下和头顶。”
他率先踏上了石阶，工兵铲握在手中，警惕地向下走去。张九歌紧随其后，他怀中的青铜信物在进入洞口后，嗡鸣声变得更加清晰，显然离目标更近了。Shirley杨和陈山河依次跟上，王胖子最后下来，还不忘嘀咕着：“这次要是再碰到什么幺蛾子，胖爷我非得把这破炉子砸了不可……”
秘道初段是人工开凿的石阶，狭窄而陡峭，仅容一人通行。石壁潮湿，布满了滑腻的苔藓，空气沉闷而阴冷。向下走了大约三四十级台阶，地势变得平缓，前方出现了一条较为宽阔的甬道。
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