“第一，便是防止刘备乘虚而入。”鲁肃语气笃定，“吴侯，周都督猛攻江陵，曹仁死守，两军僵持，必是耗日持久。我军主力皆在南郡，而刘备军此刻虽弱，却也不能小觑。若我等一味排斥刘备，他日周都督攻城不利，或曹仁有所松懈，刘备是否会趁虚而入，悄然潜入南郡，甚至直接夺取荆南四郡？届时，我军疲惫不堪，恐无力阻拦。”
“而今，陆瑁主动提出，可让刘备军派兵配合周都督攻打南郡。这便意味着，刘备名义上参与了南郡的攻取，他所派之兵，便受我江东节制。这不仅能为周都督分担一部分攻城压力，更重要的是，可将刘备军的力量，在一定程度上纳入我军的战略体系之中。如此一来，刘备便无法再偷偷摸摸地行事，一切皆在我军的眼皮底下。即便他日有所图谋，我等亦能及时察觉，有所防范。”
孙权闻言，眼神微动。鲁肃的这个角度，确实让他看到了一个潜在的风险，以及一个巧妙的应对之策。
“第二，便是考验陆瑁的能力，亦是考验刘备的诚意。”鲁肃继续道，“陆瑁此番前来，言语得体，进退有据，足见其才。若让他带领刘备军配合周都督攻城，既可观察其指挥调度之能，亦可借此探知刘备军的真实实力与作战风格。若陆瑁能力卓绝，且刘备军作战勇猛，则可证明刘备确实有心与我江东共抗曹操，而非虚与委蛇。若其徒有虚名，或暗藏异心，我等也可及早发现，不至于被其蒙蔽。”
“吴侯想想，让刘备军出兵，在我军的指挥下攻打南郡，这本身就是一种制约。刘备既出了力，又受我节制，他日即便分得南郡西面一隅，也无法对我江东构成太大威胁。反之，若我们拒绝，刘备心生怨怼，一旦他自行攻取荆南四郡，待其羽翼丰满，再图南郡，彼时我军恐怕更难应对。”
孙权听得连连点头，鲁肃的分析，条理清晰，环环相扣，确实说到了他的心坎里。
“至于荆南四郡，”鲁肃接着道，“现在让刘备去发展实力，对我们江东而言，也有莫大的好处。吴侯请看，”他指着地图上的荆南，“这长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，多山林，地势偏远，曹军兵力在此处薄弱。我军若要攻取，耗费巨大，且得之不易，守之更难。而刘备军善于山地作战，且其麾下将士多为荆州本地人，熟悉地形，民心基础也相对较好。”
“若由刘备去攻取并经营这四郡，他便可为我江东消融曹操对我们的压力。刘备得了荆南，便可在此处招募兵马，屯田积粮，形成一股强大的力量，与我江东互为犄角。曹操若想再犯江东，必先顾忌刘备从西面发兵，从而分散曹军兵力，减轻我江东的防守压力。这等于是刘备替我们江东在荆州南部筑起了一道屏障，何乐而不为？”
鲁肃顿了顿，语气更加诚恳：“更何况，刘备得了荆南四郡，便有了立足之地，有了喘息之机。他便会更加珍惜与我江东的盟友关系，因为他知道，若无我江东的支持，他独木难支，随时可能被曹操吞并。如此一来，孙刘联盟便可更加稳固，共同对抗曹操，才是长久之计。”
孙权站起身，走到鲁肃身边，目光在地图上扫视良久。他不得不承认，鲁肃的建议，从大局出发，兼顾了眼前的利益与长远的战略，既化解了潜在的风险，又争取了实际的好处。让刘备去攻取荆南四郡，并借用南郡西面一隅，看似是分羹，实则是在为江东分担压力，巩固盟友。
“子敬所言，甚合吾意。”孙权终于开口，眼中闪过一道精光，“便依子敬之策行事。着令周都督，允陆瑁带领刘备军一部，配合攻打南郡。至于荆南四郡，可放手让刘备去取。南郡西面借地一事，待南郡攻下后，再行商议。此事，你亲自去与周都督沟通，务必让他明白其中利害。”
“诺！”鲁肃心中大喜，知道孙刘联盟的基石，又稳固了几分。
孙权又补充道：“不过，此事仍需谨慎。陆瑁虽是刘备使者，但其家族在吴郡亦有根基。他日若刘备坐大，陆氏是否会因此有所异动，也需时刻提防。”
鲁肃心中了然，拱手道：“吴侯英明，吾定当留意。”
是夜，鲁肃与陆瑁再次相见。鲁肃将孙权的意思，委婉地转达给了陆瑁。陆瑁听闻孙权同意了大部分条件，心中大喜，知道诸葛亮的谋划已初见成效。他深知，能让孙权做出这样的让步，鲁肃在其中定然费了不小的力气。
“子敬先生，瑁代主公与军师，谢过吴侯与先生的深明大义！”陆瑁由衷地拱手道。
鲁肃微笑道：“子璋不必客气。孙刘联盟，乃天下大势所趋，岂可因小利而坏大局？只是，周都督那边，恐怕还需要子璋亲自去说服一二。”
陆瑁心中一凛，知道真正的挑战，还在后面。周瑜的傲慢与对荆州的执念，绝非易事。但此刻，他已获得了孙权的首肯，这便是最大的筹码。
他抬头望向窗外，夜色深沉，星光璀璨。江东的夜，带着一股沉静而又暗流涌动的力量。陆瑁知道，他离完成诸葛亮的两项任务，又近了一步。
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