“来人，”他沉声对外唤道，“速请机伯（伊籍的字）先生前来议事。”
不多时，心腹谋士伊籍迈着沉稳的步伐走进书房，恭敬地行礼：“主公深夜召见，不知有何要事？”
刘备连忙亲自上前扶起伊籍，脸上露出诚挚而恳切的神情，拉着他的手，一同在案几前坐下。“机伯，快坐。这么晚了还劳烦你，实乃备心中有事，辗转难安啊。”
伊籍见刘备神色凝重，关切地问道：“主公可是为曹操或孙权之事忧心？”
刘备长叹一声，点了点头，又摇了摇头。“是，但也不全是。”他指着地图上那片新得的疆域，“机伯你看，我虽侥幸得了荆南四郡，看似有了根基，实则四面受敌，危机四伏。备自知才疏学浅，德行微薄，全赖孔明、元直、云长、翼德、子龙、子璋等兄弟与诸君戮力同心，方有今日。但要守住这份基业，乃至实现兴复汉室的夙愿，仅凭我们这些人，恐怕还是捉襟见肘啊！”
他看着伊籍，眼中闪烁着灼热的光芒，语气也变得急切起来：“你久居荆州，深谙此地风土人情，定然知晓此地还有哪些被遗漏的明珠，有哪些尚未出世的贤才？还请为我指点迷津，助我成就大业！”
伊籍闻言，心中既是感动又是敬佩。他深知刘备这番话发自肺腑，这份求贤若渴的赤诚之心，正是他能吸引天下英雄的关键所在。他微微思索，整理了一下思绪，缓缓说道：“主公所言极是。荆州乃文华之地，自古多出俊杰。如今局势微妙，正需广纳贤才，共谋大计。若论荆州名士，籍倒确实想起一族英才。”
刘备顿时来了精神，身体微微前倾，追问道：“哦？是何方高士？还请机伯详细道来。”
“主公可曾听闻襄阳宜城的马氏一族？”伊籍问道。
“马氏？”刘备努力在脑中搜寻，“似乎略有耳闻，但不知其详。”
伊籍轻轻捋了捋胡须，继续说道：“此马氏一族，有兄弟五人，个个才情出众，饱读诗书，在荆襄一带声名远播，乡人皆称之为‘马氏五常’。”
“马氏五常？竟有五位贤才出自一家？”刘备又惊又喜，这简直是上天赐予的厚礼，“快！快与我说说，这五位先生各有何长？”
伊籍微笑道：“主公莫急。这五人之中，最年幼者名叫马谡，字幼常。此子聪慧过人，思维敏捷，尤其喜爱谈论兵法，对局势常有奇思妙想，见解独到，颇有辩才。”
“年少有才，实乃难得啊！”刘备赞叹道，“此等少年英才，若能善加引导，日后必成大器。”
“主公所言甚是。”伊籍点了点头，话锋却微微一转，“不过，幼常虽有才华，但终究年轻，阅历尚浅，其言论有时略显浮夸，尚需时间的磨砺与沉淀，方能成器。”
刘备深以为然地点头：“璞玉需琢，良马需驯。那其余四位呢？”
伊籍的神色变得格外郑重，语气中也多了几分推崇：“主公，这五人之中，最为贤能杰出者，当属其兄——马良，字季常。”
“马良……”刘备默念着这个名字。
“正是。”伊籍的眼中闪烁着欣赏的光芒，“此人不仅学识渊博，精通文韬武略，更难得的是其品性。他为人正直谦恭，心怀天下苍生，在乡里之间，素有仁德之名。此人样貌亦是不凡，眉清目秀，气质超然，最奇特的是，其眉宇之间，生有一撮白毛。”
“哦？眉间白毛？”刘备的好奇心被彻底勾了起来，“这倒是个奇特之相。其中可有何说法？”
“何止有说法！”伊籍笑道，“正因如此，荆襄之地的乡里父老，在称赞他们兄弟时，才流传开一句谚语，叫做——‘马氏五常，白眉最良！’”
“马氏五常，白眉最良！”刘备重复着这句话，眼中光芒大盛，“好一个‘白眉最良’！能得乡亲如此盛赞，可见这位马季常先生，定是德才兼备的国士之才！与他兄弟马谡相比，他又‘良’在何处？”
伊籍抚须答道：“主公问到关键了。若说马幼常之才，如锋锐之利剑，可出奇制胜，则马季常之才，便是厚重之盾牌，稳固邦国。幼常善谋一域，而季常善谋全局；幼常可见一时之利弊，而季常能察百年之兴衰。其人洞察人心，分析局势，所献之策，无不从大局出发，既合道义，又利民生，是真正的王佐之才啊！”
听到这里，刘备再也按捺不住激动的心情，他霍然起身，在书房中来回踱步，口中喃喃自语：“王佐之才……王佐之才！备颠沛半生，所求者，不正是此等国士吗！”
他猛地停下脚步，转身紧紧握住伊籍的手，急切地问道：“机伯！这位白眉马良先生，如今身在何处？我……我要立刻去见他！不，是备当亲自登门拜访，以示诚心！”
伊籍见刘备如此激动，连忙起身，拱手说道：“主公求贤若渴之心，实在令人动容。马良先生现居于襄阳郡的宜城县，在一处名为‘青溪村’的宁静村落中。那里山清水秀，环境清幽，确实是个修身养性的好地方。主公若要前往，籍愿一同随行，为主公引路。”
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