他这番话，既是自谦，也是试探。他想知道，在拥有如此豪华的阵容之后，刘备为何还对自己这个无名之辈如此执着。
刘备一听，心中大急。他知道，这是名士惯用的推辞之言，若自己不能以至诚打动他，今日必将无功而返。他霍然起身，走到马良面前，不再言语，而是整理衣冠，郑重地、深深地一拜及地。
“季常先生！”刘备的声音带着一丝颤抖，充满了无尽的真诚与渴望，“备自涿郡起兵，颠沛流离二十余载，屡战屡败，几无立锥之地！所求者，非为个人之荣华富贵，实为寻找能与备同心同德、共图大业的贤才啊！如今先生若不肯出山，备之心愿，恐此生再难实现！先生常读圣贤之书，心怀天下，难道就真的忍心坐视这大好河山沦于贼手，忍心看着这天下万民，继续在这乱世之中哀嚎受苦吗？”
这一拜，重如泰山，压得不仅仅是刘备的膝盖，更是他二十余年的奔波与期盼。
关羽见状，那张素来威严的脸上也动容了。他起身，对着马良一抱拳，声音沉如洪钟：“先生，我大哥之言，句句发自肺腑。我等武人，只知冲锋陷阵，而安邦定国，还需先生这等大才。还望先生莫要推辞！”
陆瑁亦起身，长揖及地，言辞恳切：“季常先生，晚辈陆瑁，亦是主公帐下。晚辈以为，大厦之成，非一木之支也。诸葛军师如擎天之柱，而先生之才，则是连接栋梁、稳固四方的关键之梁。主公求贤若渴，一片赤诚，天地可鉴。先生若肯出山，我等后辈，亦可时时聆听教诲，实乃我军之幸，天下之幸！”
茅屋之内，气氛变得无比凝重。
马良看着伏地不起的刘备，看着一旁神情肃穆的关羽，再看看那个眼神清澈、言辞恳切的年轻人陆瑁，心中不禁泛起滔天巨浪。他深知刘备仁义之名远播，对百姓关怀备至，若能辅佐他成就大业，或许真的能为这乱世带来一丝和平与安宁。
他沉默了许久，终于长叹一声，上前亲手扶起刘备，道：“玄德公，请起！关将军、陆将军，亦请起。诸公如此厚爱，良……岂是铁石心肠之人。”
刘备闻言大喜，以为马良已经答应，激动地说道：“先生肯了？”
马良却摇了摇头，神色变得格外郑重：“玄德公，良非不愿出山。只是，辅佐明主，当献良策。这荆州局势复杂，北有强曹，东有悍孙，内有宗室离心，恐非可久守之地。我若出山，需先为玄德公剖析这天下大势与荆州之局。若玄德公能采纳良之浅见，并有决心行之，良方愿追随骥尾，为主公效犬马之劳！”
刘备一听，非但没有丝毫被考验的不快，反而心中狂喜！他知道，这正是大才出山前的“投名状”。他连忙后退一步，再次恭敬地行了一礼，眼中满是期待与敬重。
“先生但说无妨，备定当洗耳恭听！若有不足之处，还望先生不吝赐教！”
关羽抚着长髯，那双丹凤眼微微眯起，目光如电，审视着眼前这位白眉书生。他想看看，此人究竟有何高论，是否配得上大哥如此礼遇。陆瑁则正襟危坐，眼中闪烁着思索与期待的光芒，他知道，真正精彩的部分，现在才要开始。
马良并未立刻开口，他走到墙边悬挂的那副简陋的荆襄地图前，目光在上面逡巡片-刻，整个人的气质在瞬间发生了变化。方才的温润儒雅渐渐褪去，取而代之的是一种洞悉全局、指点江山的从容与自信。
他转过身，目光清澈而坚定，缓缓开口道：“玄德公，孔明先生在隆中，为公规划‘跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理’之宏图，此乃万世不易之国策，高屋建瓴，无人能出其右。良今日所言，不敢与孔明先生比肩，只愿在孔明先生擘画的蓝图之上，添砖加瓦，为玄德公剖析眼下这荆州之局的‘危’与‘机’。”
此言一出，刘备与关羽、陆瑁心中皆是一凛。马良一开口便先推崇诸葛亮，既显谦逊，又表明自己的见解是在“隆中对”的框架之下，这分寸感拿捏得极好，瞬间赢得了所有人的好感。
“先生请讲！”刘备愈发恭敬。
马良伸出手指，在地图上轻轻一点，声音沉稳有力：“荆州之‘危’，有三。其一，在北。曹操虽赤壁新败，元气大伤，但其根基雄厚，占据中原九州，虎踞宛、洛，随时可顺汉水、随州而下，直扑襄阳。此乃心腹大患，是悬于我军头顶的利剑，此为‘外患之危’。”
“其二，在东。”他的手指顺着长江划向东边，“孙权虎踞江东，已历三世，其心亦在全据长江。赤壁之战，名为盟友，实为互用。江陵之战，周瑜拼死力夺，已显其志。如今虽有婚盟，暂得太平，但‘借荆州’一事，终是隐患。孙权此人，能屈能伸，雄才大略，其麾下文臣武将，亦皆江东俊杰。此为‘盟友之危’。”
听到这里，关羽的眉头不自觉地皱了起来，显然对孙权深怀戒心。
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