建安十六年公元211年，岁末。
江东的天空，阴沉得仿佛能滴出水来。连日不绝的寒雨，将整个柴桑城笼罩在一片湿冷与压抑之中。都督府内，往日里那股肃杀的军旅之气，如今却被浓重的药味和挥之不去的哀愁所取代。
周瑜，这位名震天下的江东大都督，赤壁之战的总指挥，正静静地躺在病榻之上。他那张曾经俊美无俦、意气风发的脸庞，此刻已是蜡黄一片，双颊深陷，只有那双依旧锐利的眼眸，在偶尔睁开时，才会流露出一丝昔日“美周郎”的神采。
自刘备携孙尚香成功逃回荆州之后，周瑜便箭疮复裂，怒火攻心，一病不起。尽管孙权请遍了江东名医，用了无数珍稀药材，也只能勉强吊住他的一口气。
他知道，自己的时间不多了。
“子敬……”周瑜费力地转过头，看着守在床边，双眼红肿，神情憔悴的鲁肃，声音嘶哑地说道。
“公瑾，我在这里。”鲁肃连忙握住他冰冷的手，哽咽道。
“我……我不甘心啊……”周瑜的眼中，燃起一团炽热的火焰，那是他一生骄傲与雄心的最后回光返照，“既生瑜，何生亮……我……我谋划一生，竟……竟始终被那诸葛村夫，压过一头……咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽，让他几乎喘不过气来。鲁肃连忙为他抚胸顺气，泪水再也忍不住，夺眶而出。
“公瑾，你莫要再想这些了，好生休养，身体要紧啊！”
“休养？”周瑜自嘲地笑了笑，那笑容说不出的凄凉，“我的身体，我自己清楚……子敬，你附耳过来，我……我有遗言，要……要托付于你……”
鲁肃强忍悲痛，将耳朵凑到周瑜嘴边。
只听周瑜用尽最后的力气，断断续续地说道：“我死之后……主公必会问你，何人可代我……你……你一定要向主公……力荐一人……”
他的声音越来越低，呼吸也越来越微弱。
“此人……此人姓鲁，名肃，字子敬……子敬啊……我知你……志在联合刘备，共抗曹操……此乃远见……我……我之前……多有偏颇……江东……江东的未来……就……就拜托你了……”
话音未落，周瑜的手，无力地垂了下去。那双曾令无数英雄胆寒的眼眸，永远地失去了神采。
一代名将，江东的擎天玉柱，周瑜，周公瑾，薨。年仅三十六岁。
“公瑾——！”
鲁肃撕心裂肺的哭喊声，响彻了整个都督府，也宣告了一个时代的结束。
周瑜的死讯，如同一场八级地震，瞬间震动了整个天下。
曹操在许都听闻此事，正在宴饮，竟失手打翻了酒杯，抚掌大笑道：“周瑜死，孤无忧矣！”
而远在荆州的刘备集团，在收到消息后，气氛却显得有些复杂。
太守府的议事厅内，刘备手持江东传来的讣告，长叹一声，神情复杂地说道：“公瑾青年早夭，实乃天下之憾事。想当初赤壁鏖兵，若非公瑾，我等早已是冢中枯骨。此人虽与我为敌，却也是一代奇才，可敬，可叹！”
张飞却在一旁撇嘴道：“大哥就是心善！那周瑜小子，心胸狭窄，三番五次想害大哥性命，如今死了，正好！咱们正好趁机，把整个荆州都拿回来！”
“三弟，休得胡言！”关羽沉声喝止，但他抚着长髯的手，也显示出他内心的不平静。周瑜一死，江东水师群龙无首，对于荆州的防务而言，无疑是少了一个天大的威胁。
所有人的目光，都投向了诸-葛亮。
诸葛亮手持羽扇，面色平静，只是那双深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的惋惜。他与周瑜，是对手，是敌人，却也是这世上，最了解彼此的知音。如今知音凋零，他心中亦有“高处不胜寒”的寂寥。
“主公，”诸葛亮缓缓开口，“周瑜虽死，但江东不可小觑。孙权乃人主之才，其麾下尚有张昭、鲁肃等重臣，程普、黄盖等宿将，更有甘宁、凌统这等虎将。我等此刻，非但不能趁人之危，反而应当遣使吊唁，以示盟友之谊，安其之心。”
他顿了顿，又补充道：“况且，主母尚在此处。于情于理，我等都当有所表示。”
刘备深以为然地点了点头：“军师所言极是。只是……派何人前往，才能既显我方诚意，又不至被江东刁难呢？”
诸葛亮微微一笑：“亮，愿亲往柴桑，祭奠公瑾。”
“什么？！”此言一出，满堂皆惊。
“军师，万万不可！”关羽第一个站出来反对，“江东众人，皆恨你入骨，言你三气周瑜，致其殒命。你此去，与自投罗网何异？”
“是啊，军师！”张飞也急道，“要去也是俺老张去！谁敢动你，俺一矛戳死他！”
诸葛亮却摇了摇羽扇，胸有成竹地笑道：“二位将军勿忧。亮此去，名为吊丧，实为探情。一看孙权在周瑜死后，会用何人执掌兵权；二看江东文武，对我方是战是和。况且，亮此去，亦是为全与公瑾之一段‘知音’之谊。江东众人，若还有半分气度，便不会为难亮一个前来吊丧的客人。”
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