天下大势，波诡云谲。
当所有人的目光都聚焦在南方赤壁之后的孙刘联盟，以及北方曹操与马超的惊天一战时，西陲的一角，却在悄然酝酿着一场足以改变天下格局的风暴。
汉中，张鲁的天下。
这地方邪门得很。
要说起张鲁，就得提他爷爷张陵。老头子当年在西川鹄鸣山里，捣鼓出一部道书，创立了“五斗米教”，信徒无数。
张陵死后，儿子张衡接班，张衡死了，就轮到了孙子张鲁。
这祖孙三代，把汉中经营得铁桶一般。
在这里，张鲁不叫主公，叫“师君”，手下的信徒百姓，统称“鬼卒”。
当官的也不叫官，叫“祭酒”。
其中最有权势的，叫“治头大祭酒”，权力大得吓人。
张鲁治下，规矩也怪。一切讲究诚信，不准骗人。谁家要是病了，不用请大夫，去一个叫“静室”的屋子里待着，自己反省犯了什么错，对着神明磕头认罪。
然后由“奸令祭酒”写三份“三官手书”，一份烧了告天，一份埋了告地，一份沉水里告水官。
病好了，交五斗米作为感谢。
更奇的是，张鲁还在境内大修“义舍”，里面米、肉、柴火管够，路过的人饿了渴了，自己进去拿，量肚子吃饭，分文不取。
但你要是贪心多拿，那对不起，天打雷劈。
犯了法的，先原谅你三次，给你机会。要是还敢犯，那就别怪“师君”不讲情面了。
三十年来，汉中境内没设过一个正经官吏，全由这些大大小小的祭酒管着。朝廷也拿这块偏远之地没办法，干脆给了张鲁一个镇南中郎将的名头，让他自己玩儿，只要记得按时上贡就行。
此刻，汉中太守府内，张鲁高坐主位，面色凝重。
“诸位，曹操那厮，刚刚击败了马超，西凉已定，下一步，他的刀口必然对准我们汉中！”
他声音洪亮，带着一丝难以掩饰的野心。
“我打算，自立为汉宁王，集结兵马，跟曹老贼碰一碰！你们觉得如何？”
话音落下，堂下众祭酒一片嗡嗡议论，却无人敢先开口。
就在这时，一个文士打扮的中年人站了出来，正是祭酒阎圃。
他先是对张鲁行了一礼，才不紧不慢地开口：“师君，万万不可。”
张鲁眉头一皱。
阎圃继续说道：“师君明鉴，我汉中带甲之士十万，粮草丰足，地形险要，固若金汤。如今马超兵败，从子午谷逃入汉中的西凉百姓就有数万，我军实力大增，这都是事实。”
“但是！”阎圃话锋一转，“曹操刚刚大胜，兵锋正锐，我们此时与他硬碰，绝非上策。再者，师君若此刻称王，便是给了曹操一个最好的出兵借口，天下人都会说我们是反贼。”
张鲁的脸色沉了下来，显然有些不快。
阎圃却像是没看见，继续道：“师君何不将目光往南边看一看？”
“南边？”
“正是益州！”阎圃眼中闪着精光，“益州之主刘璋，就是个守户之犬，昏庸懦弱，全无半点主见。益州四十一州，物产丰饶，人口百万，远胜我汉中。我们不如先拿下西川，以为根基。到那时，师君坐拥两川之地，再称王不迟，天下谁敢不服？”
“啪！”
张鲁一拍大腿，猛地站了起来，脸上阴霾一扫而空，放声大笑。
“好！说得好！就这么办！”
他当即命人唤来弟弟张卫，兄弟二人一番密谋，即刻便要点兵南下，直扑益州。
山雨欲来风满楼。
张鲁这边磨刀霍霍，消息已经如同插了翅膀，飞入了成都。
益州牧府内，歌舞升平，靡靡之音不绝于耳。
益州牧刘璋，正搂着美姬，喝着小酒，日子过得那叫一个舒坦。
他爹刘焉死后，益州的一帮大官，看他老实好拿捏，便一起推举他当了老大。这些年，刘璋除了杀掉张鲁的母亲和弟弟，跟张鲁结下死仇外，就没干过一件正经事。
“报——”
一声急促的传报声，打破了府内的安逸。
一名探子连滚带爬地冲了进来，神色慌张：“主公！大事不好！巴西太守庞羲将军急报，汉中张鲁集结大军，不日将南下攻取西川！”
“哐当！”
刘璋闻报，手中酒盏一晃，险些泼了满身，脸色瞬间没了血色。
“什么？张鲁那米贼要打过来了？”
他声音都在发颤，哪还有半分州牧的威严。
堂下众官顿时乱作一团。
“主公，快快发兵抵御啊！”
“派谁去？谁能挡住张鲁的虎狼之师？”
“不如……不如我们向曹操求援？”
“万万不可！那是引狼入室！”
刘璋听着下面吵吵嚷嚷，一个头两个大，只觉得天旋地转，双腿发软。
就在这满堂文武束手无策之际，忽有一人排众而出，身形样貌平平无奇，甚至有些猥琐，但声音却异常响亮。
“主公休要惊慌！”
众人循声望去，只见那人昂首挺胸，对着刘璋一拜。
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