时光荏苒，转眼已是冬去春来。
西川，葭萌关。
与后方荆州的暗流汹涌不同，这里，在刘备的治理下，竟呈现出一派欣欣向荣的景象。
那张鲁的汉中军，在被黄忠、魏延初战杀破了胆之后，便再也不敢轻易前来挑衅，只是远远地与葭萌关对峙，雷声大雨点小。
战事一缓，刘备便将他那套“仁德治天下”的本事，发挥到了极致。
他下令开仓放粮，赈济因战乱而流离失所的百姓；派遣军中医官，为乡民免费看病送药；甚至在农忙之时，还让手下的荆州士兵脱下盔甲，拿起锄头，下到田间地头，帮助百姓耕种。
荆州军的纪律更是严明到了令人发指的地步，别说抢百姓的东西，就是踩坏了田里一棵庄稼，都要按军法处置。
起初，当地的西川百姓还对这支“外来”的军队抱有戒心。但日子一长，他们发现，这刘皇叔的兵，非但不是他们想象中的虎狼，反而比刘璋那些只知盘剥的官军要好上千万倍！
一时间，“刘皇叔乃是仁义之主”的歌谣，开始在葭萌关周边的村镇里传唱开来。许多百姓甚至在家中为刘备立起了长生牌位，日夜焚香祷告，盼着他能早日成为益州的新主人。
人心向背，已然初现端倪。
然而，这种平静的局面，却让一些人，开始焦躁起来。
夜，中军大帐。
帅案之后，刘备依旧在聚精会神地翻看着手中的《孟德新书》，神情专注。
帐内，庞统与法正二人，却如同热锅上的蚂蚁，来回踱步。
“主公！”
终于，庞统忍不住了，他停下脚步，对着刘备一拱手，沉声道：“咱们不能再这么等下去了！”
刘备缓缓抬起头，温和地问道：“士元，何出此言？”
“主公啊！”庞统的语气有些急切，“咱们打着帮刘璋抵御张鲁的旗号来到这里，如今张鲁龟缩不出，咱们就这么耗着，算怎么回事？每日里帮着百姓耕田种地，难道咱们五万大军，真是来西川当长工的吗？”
他这话虽然说得有些糙，却是在理。
一旁的法正也连忙附和道：“军师所言极是！主公，那刘璋昏聩懦弱，益州在他手中，迟早必亡。如今主公已得川中人心，正是顺天应人，取而代之的大好时机啊！机不可失，时不再来！”
刘备放下书卷，长长地叹了口气，脸上露出一丝为难之色：“孝直，士元，你二人所言，备，岂能不知？只是，那刘季玉与我乃是同宗，当初又是他开门迎我入川。如今若要反戈相向，夺其基业，于情于理，都……都说不过去啊。此等背信弃义之事，备，实不忍为之。”
看着刘备又开始犯他那“仁义”的老毛病，庞-统简直哭笑不得。
他深吸一口气，上前一步，眼中闪烁着狐狸般狡黠的光芒。
“主公，统，这里有上、中、下三条计策，请主公定夺！”
“哦？”刘备来了兴趣，“士元请讲。”
庞统伸出一根手指：“上策：挑选我军数千精锐，星夜兼程，轻装奇袭，直取成都！刘璋暗弱，又素来不修武备，我大军从天而降，他必措手不及，一举可定！此为上策！”
他又伸出第二根手指：“中策：那白水关都督杨怀、高沛，乃刘璋心腹，也是川中名将。他二人扼守涪水关，早已对我军心怀不满，多次上书刘璋，劝他将主公遣回荆州。我军可佯装班师，称荆州有急，需东归救援，诱此二人前来送行。届时，于宴席之上，将他二人拿下，夺其兵马，占其关隘。而后，挥师西进，攻取成都。此为中策。”
最后，他伸出第三根手指，脸上带着一丝不屑：“下策：与刘璋一刀两断，班师返回荆州，再从长计议。此为下策。”
说完，他静静地看着刘备，等待着他的选择。
刘备眉头紧锁，陷入了沉思。
法正急道：“主公！兵贵神速，当用上策！”
刘备却摇了摇头，断然道：“不可！我初来乍到，根基未稳，人心未附。若行此险计，如同赌博，太过冒险，且恩信全无，此非万全之策。”
他又看向那所谓的下策，更是连连摇头：“如今大军已入川中，耗费钱粮无数，若就此退回，岂非前功尽弃，为天下人耻笑？下策，绝不可取！”
他的目光，最终落在了那条“中策”之上。
“主公！”庞统见他犹豫，加重了语气，一针见血地说道，“如今之势，乃是逆水行舟，不进则退！主公若一味讲究小仁小义，错失良机，他日被他人所图，悔之晚矣！当断不断，反受其乱啊！”
“当断不断，反受其乱……”刘备反复咀嚼着这八个字，眼神变幻不定。
就在这关键时刻，大帐的帘子被掀开了，陆瑁一身风尘，从外面走了进来。他刚刚巡视完营地，听到了帐内最后几句对话。
“伯父，士元先生，孝直先生。”陆瑁先是行了一礼，然后目光扫过三人，最后落在庞统刚刚展开的地图上，那里，葭萌关、涪水关、成都，三点一线，清晰可见。
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