巴中城被焚、守将杨任授首的消息，如同一场八级地震，在短短三天内，便传到了汉中。
张鲁从他那奢华的“师君”宝座上，一屁股滑了下来，面色惨白如纸。他看着阶下那群同样惊慌失措、交头接耳的文武，只觉得一阵天旋地转。
“饭桶！一群饭桶！”他指着阶下，气得浑身发抖，“那刘备军不过两万人，竟能神不知鬼不觉地绕到我汉中腹地，烧我粮草，斩我大将！你们……你们平日里都是干什么吃的？！”
阶下众人噤若寒蝉，无人敢言。
“师君息怒！”谋士杨松颤巍巍地出列，他那双小眼睛里闪着精明的光，“巴中虽失，但阳平关尚在我等手中。那刘备军乃是孤军深入，粮草必然不济，只要我等坚守不出，他们……他们自会退去。”
“放屁！”张鲁此刻也顾不上什么师君风度了，他一脚踹翻了身旁的香炉，怒吼道，“退？等他们退？阳平关十万大军的粮草，七成都在巴中！如今一把火烧了个干净，你让他们吃土吗？不出半月，阳平关不攻自破！”
杨松被骂得缩了回去，不敢再言。
张鲁在大殿之上来回踱步，如同困兽，他现在是真的慌了。他手下那些将领，守城尚可，要说主动出击，去对付刘备麾下那些百战之师，他一个都信不过。
就在这满殿愁云惨雾之际，一个高大挺拔的身影，从武将队列的末席，缓步而出。
他一身西凉锦袍，面如冠玉，目如流星，眉宇间带着一股挥之不去的傲气与煞气，正是“锦马超”——马孟起。
“师君，何须为此小事烦忧？”马超的声音清朗而洪亮，带着一种天生的自信，在这压抑的大殿中，显得格外突出，“区区两万偏师，也敢在我汉中境内撒野？超，愿请令，领我本部三千铁骑，必将那刘备军主将的首级，提来见您！”
他自从兵败于曹操，投奔张鲁以来，虽被封为都讲祭酒，但终究是寄人篱下，心中一直憋着一股气。张鲁手下那些庸碌之辈，更是对他明里恭敬，暗中排挤。如今，正是他扬名立威，证明自己价值的最好时机！
张鲁一见马超，顿时像是看到了救星，他快步走下台阶，一把抓住马超的手臂，激动道：“孟起！孟起肯出手，我汉中无忧矣！”
他随即又有些不放心，毕竟马超勇则勇矣，却非本地人。他眼珠一转，看向另一员大将：“庞德何在？”
“末将在！”一名沉稳如山，面容刚毅的将领应声出列。
“令你为副将，协同孟起，再拨给你二人五千兵马，务必要将这股深入我境的敌军，一举歼灭！”张鲁下令道。
“喏！”
他对着张鲁一抱拳，转身便走，只留下一个傲然的背影。
巴中以南，一条狭长的山谷之中。
陆瑁的军队，并没有如杨任所想的那样向南逃窜，而是就地设下了埋伏。
“子璋，你确定那姓马的会来？”魏延蹲在一块巨石之后，一边用布擦拭着他的大刀，一边有些不耐烦地问道，“咱们在这鸟不拉屎的山沟里都等了两天了，连个鬼影子都没看见。”
陆瑁正用一根树枝，在地上画着地形图。他闻言，头也不抬地说道：“会来。而且，会很快。”
“为何？”
“因为来的人，是马超。”陆瑁淡淡地说道，“马孟起，西凉锦马超，天下闻名的猛将。他是什么性子？高傲、急躁，目空一切。他奉命追击我们这支‘残兵败寇’，恨不得一日之内就追上，好在张鲁面前立下大功。他绝不会慢悠悠地搜索前进，他会用最快的速度，沿着我们留下的痕迹，一头扎进来。”
“我们留下的痕迹？”魏延一愣，随即恍然大悟，“原来你让兄弟们故意弄出那些凌乱的脚印和丢弃的破烂，是……是故意的？”
“不如此，怎能让那头猛虎，安心地走进我们为他准备好的笼子？”陆瑁抬起头，脸上露出一丝笑容，但那笑容，却让旁边的魏延看得心里有些发毛。
他觉得，眼前这个年轻人，有时候笑起来，比他发怒时还要可怕。
就在此时，远方的山道尽头，传来一阵轻微的震动，紧接着，隐隐约约的马蹄声，如同夏日午后的闷雷，滚滚而来。
“来了！”
魏延“噌”地一下站了起来，眼中爆发出嗜血的光芒。
陆瑁也站起身，他拍了拍手上的尘土，目光平静地望向山谷的入口。
“传令各部，准备迎客。文长，按计划行事。”
“好嘞！你就瞧好吧！”
魏延大笑一声，提着刀，猫着腰，迅速消失在了另一侧的山林之中。
山谷的入口处，尘土飞扬。
一杆“马”字大旗，率先出现。紧接着，一支浑身披挂着精良铠甲的骑兵，如同一股银色的洪流，冲入了谷口。
为首一员大将，头戴狮盔，身披银甲，手持一杆虎头湛金枪，坐下一匹通体雪白的西凉宝马，威风凛凛，气势逼人，正是马超！
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