黑瘴渊的瘴气浓得能攥出水，每吸一口都呛得喉咙发疼。林砚扶着黑石往前走，月魂石的蓝光撑着半人高的屏障，将扑来的瘴蛊挡在外面——这些蛊虫比之前更凶，虫身裹着黑瘴，一碰到蓝光就炸开，溅出的黑液能烧穿石头。阿力跟在后面，柴刀劈砍着从石缝里钻出来的蛊虫，月脉草汁在刀身上凝成淡蓝的膜，挡住黑液腐蚀。
“前面有光！”阿力突然喊，林砚抬头望去，渊底深处泛着暗红的光，还传来“咕嘟”的声响——是瘴母！两人加快脚步，绕过一堆堆白骨（上古蛊虫的残骸），终于看到巢穴：中央是个半埋的肉团，通体发黑，表面渗着粘稠的黑液，正是瘴母；蚀魂尊亲跪在旁边，黑袍被黑液浸透，红光从他眉心往外冒，正往瘴母身上钻，肉团上的黑液开始往他体内流——融合已经开始了！
“住手！”林砚举起月魂石，蓝光射向尊亲，可刚靠近红光就被弹开——尊亲周身裹着层黑雾，比之前更浓，“晚了！再过半个时辰，我就能彻底融了瘴母，到时候月核也拦不住我！”他抬手甩出蛊线，缠向林砚的手腕，蛊线上沾着瘴母的黑液，蓝光一碰就冒白烟。
阿力扑过去，柴刀砍向蛊线，却被尊亲的黑雾扫中，摔在白骨堆上，嘴角渗血。林砚急了，突然想起老周残册的话——“渊底月脉支流，需守月人血引”。他咬破指尖，将血滴在月魂石上，又把石片贴向旁边的岩壁——果然，岩壁上的月痕纹路亮了，一道淡蓝的水流顺着石缝渗出来，是月脉支流！
“借支流之力！”林砚将月魂石按在水流上，蓝光瞬间暴涨，顺着支流漫向瘴母巢穴。瘴母突然剧烈扭动，黑液开始凝固——它怕月脉水！尊亲见状嘶吼着扑过来，红光凝成利爪抓向林砚：“我不会让你毁了我的机会！”林砚侧身躲开，月魂石借支流光凝成光矛，刺向尊亲的眉心——红光被刺穿，黑雾散了大半，尊亲踉跄着后退，胸口的“尊”字符号淡了下去。
可瘴母突然炸开，黑液溅满巢穴，尊亲趁机抓住一团黑液，往自己身上裹：“就算融不成，我也要带瘴母的力走！”他化作一缕黑雾，往渊外逃，路过阿力时，甩出道黑液，擦着阿力的胳膊飞过，烧穿了他的衣袖。“别追了！”林砚拉住要起身的阿力，月魂石的蓝光扫过巢穴，残留的黑液慢慢被支流稀释，“他带的瘴母之力不稳，暂时构不成威胁，但……”
他指向巢穴岩壁，上面新刻着个符号——不是“主”也不是“尊”，是个扭曲的“坛”字。阿明之前提过，主脉有“总坛”，藏着所有蛊虫的根源。林砚握紧月魂石，支流的水还在流，蓝光映着“坛”字，玉佩突然发烫，月痕里映出个模糊的轮廓：像是座埋在地下的祭坛，周围刻满了和“坛”字一样的符号。
“他要回主脉总坛。”林砚看着渊外的方向，瘴气已经淡了些，“这次没彻底拦住他，但至少毁了瘴母，断了他补力的路。”阿力爬起来，拍掉身上的灰：“只要他还活着，我们就追！总有一天能断了主脉！”林砚点点头，将月魂石贴在岩壁上，支流的水顺着石缝往月魂石里渗，蓝光慢慢恢复——接下来，他们要先回寒月谷报平安，再顺着“坛”字的线索，找主脉总坛的踪迹。而渊底的“坛”字符号，像个标记，预示着他们接下来要面对的，是比蚀魂尊亲更庞大的主脉势力。
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