魂火光刃砍在岩壁符文上的瞬间，刺耳的金属嗡鸣响彻山谷——符文并未断裂，反而被魂火激活，暗银色的纹路顺着寒铁矿脉蔓延，在岩壁上勾勒出一道拱门形状。拱门中央的石块缓缓向内凹陷，露出一条泛着冷光的通道，通道深处隐约传来齿轮转动的余响。
“快进去！”苏清寒侧身护住阿水和小竹，掌心的魂火虚晃一下，勉强逼退扑到近前的影蚀体。她的左腿突然传来刺骨的寒意，低头看去，裤脚已被影蚀黑雾冻成冰晶，石化痕迹正顺着膝盖向上爬，每走一步都像踩在碎冰上。
三人刚踏入通道，身后的拱门就开始闭合，假林砚手中的恒辉晶体突然爆发出黑紫色光芒，硬生生将拱门卡住一道缝隙。黑雾顺着缝隙涌入，通道内的寒铁矿壁瞬间结上一层白霜，影蚀体的尖啸声在身后紧追不舍。
“通道里的寒铁能削弱影蚀雾！”小竹扶着岩壁前行，破损的石板在冷光中微微发烫，“恒辉人的符文在引导我们，你看壁上的刻痕——是往深处走的路标！”
阿水将星核核心抱在怀里，核心的白光与通道壁的寒铁相互呼应，在地面投下一道光痕，恰好与刻痕重合。她快步跟上光痕的方向：“星核在感应齿轮！但感应很弱，像是被什么东西挡住了……”
话音未落，通道突然剧烈晃动，头顶的寒铁矿渣簌簌掉落。苏清寒猛地转身，魂火凝聚成盾——一道黑影从侧面的矿缝中窜出，竟是之前被金芒灼伤的假林砚！它手中的恒辉晶体直刺阿水怀中的星核，黑紫色光芒在晶体尖端跳动，显然是想毁掉核心，断绝三人找齿轮的可能。
“别碰它！”苏清寒扑过去，用手臂挡住晶体。晶体的寒气瞬间穿透衣袖，与手臂上的石化痕迹相撞，她闷哼一声，手臂竟暂时僵在半空。假林砚趁机挥爪抓向星核，却被小竹突然亮起的石板拦住——石板残余的符文爆发出强光，虽没能击溃假林砚，却将它逼退了两步。
“清寒，你的手臂！”阿水回头，看到苏清寒肩膀上的石化痕迹已蔓延到脖颈，脸色苍白得几乎透明。苏清寒却只是摇了摇头，收回僵住的手臂，调动最后一丝魂火揉碎了身边的影蚀黑雾：“先找齿轮……林砚那边快撑不住了。”
她的话音刚落，怀中的星核突然剧烈跳动，白光穿透通道壁，指向右侧一道隐蔽的岔路。岔路入口的岩壁上刻着复杂的恒辉符文，阿水凑近一看，突然睁大了眼睛：“是‘齿轮基座’的标记！这里通向齿轮原本的位置！”
三人拐进岔路，通道豁然开朗——前方是一座圆形石室，石室中央立着一个巨大的寒铁基座，基座上有一个与青铜齿轮完美契合的凹槽，凹槽边缘刻着“霜铁为引，魂火为匙”的符文。但基座上空空如也，只有少许黑色残渣，显然齿轮已被影蚀体带走。
“齿轮不在这！”小竹急得声音发颤，石板在手中微微发抖，“影蚀体早就来过了，它们把齿轮藏起来了？”
阿水蹲在基座旁，用星核的白光扫过凹槽——残渣中竟混着一丝彩虹桥的光带，与之前意识维度裂缝中出现的光带一模一样。她突然抬头：“齿轮被带到其他遗迹了！彩虹桥的光带是它们的传送痕迹！”
就在这时，石室入口传来轰然巨响，假林砚带着大批影蚀体冲了进来，恒辉晶体的黑紫色光芒笼罩了整个石室。苏清寒将阿水和小竹护在身后，掌心的魂火虽微弱，却仍死死盯着假林砚：“想抢星核？先过我这关！”
假林砚发出刺耳的嘶吼，举起晶体就朝苏清寒砸来——可就在晶体即将碰到魂火的瞬间，基座凹槽突然爆发出一道冷光，星核从阿水中中飞出，稳稳落在凹槽中央。白光与冷光交织，在石室上空形成一道光网，将所有影蚀体都困在了光网之下。
“这是……恒辉人的防御阵！”小竹惊喜地喊道，“星核就是启动阵眼的钥匙！”
苏清寒看着被困的影蚀体，松了口气，可手臂上的石化痕迹却再次蔓延。她靠在基座上，轻声说：“防御阵撑不了多久……我们得尽快找到下一座遗迹的位置，找到齿轮，才能救林砚。”
阿水抬头看向光网，光网中隐约映出第三座遗迹的轮廓——那是一座漂浮在云海中的水晶塔，塔尖正泛着与齿轮相同的青铜色光芒。她握紧拳头，对两人说：“下一座遗迹在云海之巅！我们现在就出发，不能再等了！”
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