星舰刚驶离雾凇域的银光航道,舱内那点残留的霜气就被一股黏腻的冷意扑了过来——像有人把湿冷的抹布捂在了脸上,舷窗玻璃上瞬间凝满了水珠,顺着边缘往下淌,在窗台积成了小小的水洼。阿羯伸手擦了擦舷窗,才看清外面沼萤域的模样:整片星带是望不到边的沼泽,本该泛着柔波的沼面冻得像块青灰色的铁板,稀疏的沼草歪歪扭扭地立着,草叶裹着层半透明的冰壳,风一吹,只发出“咔嗒咔嗒”的脆响,连点生机都没有。
承暖珠在枢纽顶端轻轻晃着,表面的雾凇纹路像被沼气熏化了似的褪去,取而代之的是带着细碎萤光的沼纹,泛着微弱的淡绿色,凑近了看,还能隐约看见纹路里“藏”着的小气泡——那是沼水的痕迹。柯林蹲在检测仪前,手指在屏幕上戳了戳,绿色的乱码跳得更欢了,偶尔跳出的“沼冰厚度1.2米”“沼萤信号微弱”让他眉头皱成了疙瘩:“这沼面冻得也太实了!连探照光都穿不透沼冰,沼萤肯定全休眠了,沼萤晶暗成这样,族人怕是躲在沼下的萤窝里,连换气都难——底下潮气重,再冻着,身子骨都要垮。”
阿羯走到承暖珠旁,指尖碰了碰那些淡绿沼纹,突然摸到口袋里阿凇给的凇晶碎片——碎片还带着点雾凇域的凉劲,正好中和了沼纹的湿意。“阿凇说过,沼萤域的沼水是‘活暖库’。”她把碎片贴在承暖珠上,沼纹的淡绿亮了些,“白天沼水吸着星光暖,晚上沼萤飞出来把暖散到空气里,像撒萤火虫似的。可现在沼水冻成冰,暖全锁在沼底,沼萤没了暖就休眠,沼萤晶自然就暗了。”
“看呀!珠子在‘指路’呢!”小暖举着星草链跑过来,链上串着的凇晶碎片沾了点舱内的水珠,一靠近承暖珠,链尾的熔沙珠就泛出淡淡的金光,正好落在承暖珠最亮的那片沼纹上。顺着金光的方向望去,舷窗外的冻沼尽头,有一处的淡绿光格外明显,像谁在冰面上撒了把荧光粉:“那肯定是萤窝入口!底下绝对有沼萤泉——不然珠子不会亮这么狠!”
粥房里飘着带着潮气的暖香,张叔正拿着长勺搅着锅里的“沼萤粥”,粥液泛着淡淡的绿色,像掺了碾碎的沼萤粉,沉在底的冰晶粉是早上从雾凇域的凇枝上刮的,细得像雪,一进粥锅就化了。“得加两勺熔沙粉控温。”他往锅里撒了点沙熔带的熔沙粉,粥液的淡绿里立刻掺了点金,“冻沼怕的是‘干冷’,这粥得熬出‘润暖’的劲——喝着带点潮气,却不粘嘴,才能渗进沼冰里,不然冰化了也是干碴,暖不进沼底。”蒸汽从锅盖缝里钻出来,在粥房顶上凝了层小水珠,掉下来“嗒嗒”砸在锅沿上,倒像沼萤飞动的声音。
柯林在舰首忙得满手是水,手里拿着块刚从沼边捡的沼石——石头表面滑溜溜的,还沾着没冻透的沼泥,一捏就沾在手上。“这沼石太湿,拼棱镜得先烤烤。”他把沼石放在承暖珠旁边,用珠子的淡绿光慢慢烘着,等表面的潮气散了些,才往上面粘雾凇冰晶碎,“棱镜框架得用防潮木——不然沼气一熏就发霉。”他边说边把拼好的“沼萤棱镜”对准舷窗外那处亮绿:“等会儿把承暖珠的光折射成‘融沼刃’,先在沼冰上炸个洞,不然星舰的起落架一沾冰就粘住,想走都走不了。”
星舰刚靠近那处亮绿,起落架“咚”地落在冻沼上,果然像柯林说的那样,一沾冰就粘住了——舱内传来“咔嗒”一声,是起落架被冰扯住的声音。小远赶紧去按控制台的“起落架回收”键,手指刚碰到按钮,就被上面的潮气粘了一下:“这按钮怎么潮乎乎的?按着都发涩!”舱内的水珠越凝越多,连承暖珠的淡绿光都被潮气裹得缩成了小点,在枢纽顶端忽明忽暗。
阿羯没说话,抱着寒晶琴走到舱门边,琴身刚靠近舱壁,就沾了层细水珠。她深吸口气,指尖搭上琴弦——这次编的“沼萤调”,特意加了沼水流动的“哗啦啦”声,还有沼萤飞动的“嗡嗡”声,琴声刚飘出去,舱外的冻沼突然静了一瞬,接着,沼冰下就透出了一点淡绿色的光,像从水底钻出来的萤火虫。
“是族人!”小暖扒着舷窗喊,众人赶紧凑过去,擦开一层水珠,看清了——是个裹着深绿色防湿斗篷的少女,斗篷下摆沾着冻硬的沼泥,头发上挂着小小的冰珠,手里紧紧攥着一块暗黑色的石头,正趴在沼冰上,用拳头敲着冰面往星舰爬,爬得慢,冰面滑,好几次差点摔下去。
等少女爬进舱,第一句话就是“好暖”——她的声音带着点潮气,嘴唇冻得发紫,双手互相搓着,指缝里还沾着沼泥。“我是阿萤……萤窝的守护者。”她把手里的石头递过来,那是块暗得发黑的沼萤晶,“沼冰把萤窝堵死了,族人们在底下冻得直哆嗦,只能啃冻硬的沼果,咬一口能硌掉牙……”阿羯赶紧把她拉到粥房旁,张叔舀了碗刚熬好的沼萤粥,吹到温乎递过去:“快喝口暖的,别冻着了。”
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