三人顺着古阵蔓延的星温纹路前行，通道两侧的岩壁渐渐从肉质感转为青灰色石面——苏清寒握着青铜密符走在最前，密符表面的星图纹路与地面星温呼应，每隔几步就亮一次，像在标记路线：“按密符指引，星轨45°21′就在前面的废弃星站里，那里原本是古阵的能量中转站，现在被暗蚀能量覆盖了。”
柳玄跟在中间，半石化的左臂贴在身侧，每走一步都能感觉到石化层与衣物摩擦的涩感，但他仍攥着那半块令牌碎片：“碎片里的暗蚀能量在发烫，离目标越近，反应越明显。”他突然停下，将碎片举到眼前，碎片边缘的黑灰能量竟顺着烙印纹路往上爬，“不对，这能量不是在抗拒——是在……召唤？”
林砚立刻上前，指尖触碰碎片：“召唤？难道新母巢的暗蚀能感应到碎片？”话音刚落，前方通道突然传来“簌簌”声，几缕黑灰从石缝里钻出来，化作细小的暗蚀触手，直扑柳玄手中的碎片——柳玄反应极快，用未石化的右臂举起烙印，金光瞬间炸开，将触手烧成灰烬：“果然是冲碎片来的！它们想补全能量！”
苏清寒立刻用气脉裹住碎片，密符光芒暴涨，将黑灰能量逼退：“先把碎片收好，别成了暗蚀的‘引路灯’。”她加快脚步，“前面就是废弃星站的入口，我们得快点——要是被暗蚀提前察觉，它们说不定会加固茧的防御。”
穿过最后一段通道，眼前豁然开朗：一座半坍塌的青铜穹顶出现在眼前，穹顶下的星站地面布满裂痕，裂痕里渗着黑紫色暗蚀雾，正往中央那团巨大的阴影汇聚——那是比之前母巢大茧大两倍的暗蚀茧，茧身布满青黑色纹路，正是柳玄之前看到的“永恒之约”印记，茧外还飘着三缕人形黑雾，一动不动地守在周围。
“是暗蚀留守者！”林砚压低声音，指了指人形黑雾，“它们的能量比之前的暗蚀雾团强，而且……”他顿了顿，目光落在其中一缕黑雾腰间，“它们腰间有青竹盟的腰牌！是青竹盟的人被暗蚀同化了！”
苏清寒眯起眼，用密符的微光仔细观察：“不止腰牌，你看它们手里的器物——像是简化版的烙印，能引动茧的能量。”她往后退了半步，拉了拉柳玄的衣角，“柳玄，你能借烙印感应下茧的情况吗？看看里面有没有其他东西。”
柳玄点头，将胸口烙印贴向地面，金光顺着星温纹路往茧的方向延伸——片刻后，他脸色微变：“茧里除了暗蚀能量，还有……古阵的核心碎片！青竹盟是想借暗蚀炼化碎片，掌控整个古阵！”
就在这时，守在茧旁的人形黑雾突然动了，它们同时转头看向三人藏身的石柱，腰间腰牌亮起红光，手中的简化烙印也泛出黑紫色：“有人闯进来了……”其中一缕黑雾发出沙哑的声音，像是无数人在同时说话，“是来抢‘永恒之约’的？还是来救古阵的？”
林砚攥紧雷磁匕首，匕首上残留的星髓石微光与烙印呼应：“先别暴露目的，看看它们的底。”他对苏清寒和柳玄递了个眼神，“苏清寒稳住密符，柳玄借烙印防暗蚀突袭，我去试试它们的实力——小心点，这些留守者不简单。”
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