“这是...轮回的倒计时？”苏清寒盯着图谱，冰风烙印的颤动愈发剧烈，“若三十天内做不到什么，七域会怎样？”
“会再次分裂成碎片，回到千年前未被星灵守护的状态。”冰龙的声音突然从秘窟入口传来，它竟也潜下了海底，逆鳞上的“灵汐”二字与图谱中的蓝光呼应，“灵汐守护者在秘窟里留下过记载，要阻止轮回，必须集齐七位初代守护者的星温结晶，嵌进轮回图谱的七个节点。现在，灵汐的结晶就在秘窟最深处的逆鳞泉里。”
柳玄望向通道深处，那里隐约传来泉水流动的声音：“逆鳞泉怎么进去？刚才的蚀魂还在。”
“蚀魂设了幻境，”冰龙的龙息扫过通道，驱散了残留的黑雾，“幻境的核心是‘守护者的执念’——只有真正明白‘守护者不是星轨的狱卒，而是生灵的屏障’，才能打破幻境。柳玄，你母亲的虚影会在幻境里等你，她会告诉你最后一件事。”
柳玄点点头，握紧项链，独自走向通道深处。刚走几步，眼前的场景突然变了——不是秘窟的石壁，而是小时候的家，母亲正坐在院子里织毛衣，看到他来，笑着招手：“玄儿，过来试试新毛衣。”
“母亲...”柳玄的眼眶发热，却想起冰龙的话，他深吸一口气：“您不是真的，对不对？您想告诉我，守护的意义不是牺牲自己，对吗？”
母亲的虚影愣了一下，随即笑了，伸手摸了摸他的头：“我的玄儿长大了。没错，当年我化作星温，不是为了牺牲，是为了给你留希望。守护的意义，从来不是把自己困在星轨里，是让七域的人能自由地生活，能有选择的权利。”
话音未落，幻境突然像玻璃一样碎裂，眼前又变回秘窟的通道，深处的逆鳞泉清晰可见——泉水泛着银蓝色的光，中央悬浮着一块鸽子蛋大小的结晶，正是灵汐的星温结晶。
柳玄走到逆鳞泉边，伸手触碰结晶——结晶像是有生命般，轻轻落在他的掌心，瞬间融入他的五色烙印。烙印闪过一道柔和的冰蓝光，原本的五色变成了六色，像是把潮汐的星温装进了烙印里。
“成功了！”苏清寒和林砚赶来，看到柳玄掌心的烙印，都松了口气。林砚的雷光在指尖跳动：“现在集齐了第一块结晶，接下来该找哪块？”
苏清寒掏出青铜钥匙，其中一枚钥匙的红光正亮得刺眼：“看，钥匙的指引变了，这次是熔窟的火山深处——应该是初代熔窟守护者的结晶所在地。”
冰龙也走了过来，逆鳞上的文字又亮了一枚，是“炎辰”二字：“炎辰守护者当年为了封印熔窟的蚀焰，把结晶封在了火山最深处的熔岩核心里。那里的温度能融化金属，还有蚀焰化成的‘焰灵’守护，比逆鳞泉的挑战更难。”
柳玄望着秘窟外的海水，朝阳已经升起，金色的阳光透过海水照进来，在石壁上洒下斑驳的光点。他想起潮汐渔村的渔民笑着说“今年肯定是丰收年”，想起山地村民重建的屋顶飘起的炊烟，这些画面让他握紧了拳头：“再难也要去。我们已经守住了一次七域，不能让轮回把这一切夺走。”
林砚拍了拍他的肩膀，雷磁匕首的雷光与他的烙印呼应：“放心，这次不是你一个人，我们三个一起。”
苏清寒也笑着点头，冰风在她指尖凝成一朵小巧的冰花：“还有冰龙，我们是真正的同伴，一起走下去。”
冰龙低吼一声，载着三人冲出秘窟，向着熔窟的方向飞去。青铜钥匙在柳玄的布袋里轻轻发烫，熔窟方向的红光越来越亮，像是在召唤他们，也像是在提醒他们——这只是阻止轮回的第一步，后面的路，还有更多未知的挑战在等着他们。但这一次，他们不再是为了“赎罪”或“使命”，而是为了守护那些真实的、温暖的、值得珍惜的生活。新的征程，才刚刚开始。
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