他从竹柜里拿出一个旧竹筒，打开来，里面装着几片压干的护竹草叶，叶子边缘有点发黄，却还留着淡淡的香气：“就是那年，木森守护者来了。他教我们用竹屑混艾草，撒在竹根旁——艾草的味儿能驱虫，竹屑又能当肥料。他还教我们引竹鸡，在竹海边撒小米，竹鸡来了，就会啄竹腔里爬出来的虫。”
老竹的手指轻轻摸着护竹草叶，声音慢了下来：“有次我爹不小心把竹刀砍进了新竹的竹芯，木森用星温围着竹子转了圈，那竹子居然没枯，后来还长得比别的竹粗。他说‘竹海是活的，你对它好，它就会好好长’。”
阿竹凑过来看旧竹筒，指着里面的护竹草叶问：“爷爷，我们现在种的护竹草，就是木森爷爷留下的吗？”老竹点头，把竹筒递给阿竹：“这叶子你收着，等以后你护竹海，就知道怎么用了。”
柳玄掏出小册子，用炭笔把护竹草的样子画下来——叶子细长，边缘有小锯齿，还画了竹屑混艾草的方法，旁边标注：“艾草要晒半干，和竹屑按一比三混，撒在竹根三尺内。”阿竹凑过来，在图的旁边画了一只小竹鸡，嘴里叼着一只虫：“柳哥哥，我画竹鸡，这样大家就知道竹鸡能帮我们抓虫啦！”
傍晚时分，竹海的虫灾控制住了大半，半枯的竹子泛了绿，新竹区的护竹草也冒了芽。老竹和阿竹在竹海边撒了小米，几只竹鸡已经飞来啄食，偶尔还能看到它们跳上竹枝，啄走爬出来的虫。
吃饭时，三人跟老竹约定：下次来，柳玄会带一批抗虫竹苗——是用木森星温培育的，竹芯更韧，钻心虫咬不动；苏清寒会做几个冰风储水竹管，用空心竹做的，里面装着冰粒，挂在竹枝上，天热时冰粒化水，能给竹子补水；林砚会带太阳能震网，铺在竹海边缘，能挡住外面的虫爬进来。
“等竹荪长好了，我给你们寄晒干的竹荪！”老竹握着柳玄的手，笑得满脸皱纹，“阿竹还说，要给你们写信，告诉你们竹海的新竹长多高了。”阿竹在旁边点头，把自己画的“竹鸡护竹图”递给柳玄：“柳哥哥，你带着这个，想竹海了就看看。”
青铜钥匙的翠绿光渐渐淡了，贴在柳玄掌心，像还留着竹汁的清甜。三人乘上冰龙时，阿竹还在下面挥手，手里举着那个迷你震片：“柳哥哥、苏姐姐、林哥哥，你们要早点来呀！”
冰龙往湿地的方向飞，柳玄翻着小册子，指着护竹草的图：“湿地的福寿螺，或许也能用类似的法子——种点福寿螺不爱吃的草，再用冰风冻螺卵。”
苏清寒点头：“我准备把竹海剩下的冰针磨成粉，撒在湿地的水里，能冻住福寿螺的卵，还能给水生植物补水。”林砚摸着口袋里阿竹给的糖渍竹片，笑着说：“我把震片改成能浮在水上的，震频调低点，震走福寿螺的幼螺。对了，还得带护竹草籽，湿地边缘的土有点松，种上能固土，还能挡着福寿螺往岸上爬。”
冰龙掠过竹海，翅膀带起的风，吹得竹浪翻滚，像一片绿色的海洋。下方的竹屋升起了炊烟，阿竹和老竹在竹海边撒小米，竹鸡的叫声混着竹香飘得很远。远处的护竹草芽在暮色里泛着浅绿——这片竹海的生机，正慢慢回来，像青铜钥匙上的翠绿光，温柔又坚定。
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