村落的平静只维持了两天。这天清晨，村口的王婶突然哭喊着跑向铁匠铺：“鸡！我家的鸡全没了！鸡圈里只剩黑印子！”三人赶到王婶家，只见鸡圈的木栅栏上爬着淡墨色的刻痕，和“玄”留下的“蚀”字纹路相似，地面还残留着几缕未散的暗蚀气。
“是‘玄’干的！”柳玄打开探测仪，屏幕上的暗蚀信号在村西头跳着，微弱却清晰，“他在偷牲畜的生魂！”林砚摸了摸左臂，之前淡去的黑纹隐隐发烫——暗蚀气一浓，他的伤就有反应，“生魂能补暗蚀能量，他想攒够力破坏星温泉的封印！”
三人顺着探测仪的信号往村西头追，越往西，地上的暗蚀刻痕越密，偶尔能看到几滴暗红色的液体，是牲畜的血。信号最终停在一片荒田旁，田中央立着个半塌的土坛，坛上插着根断了的木柱，柱上刻着“蚀”字，周围的土被染成暗紫色，还飘着层淡墨雾。
“是旧暗蚀坛！”苏清寒指尖凝出月矩力光刃，“他想借这坛，用牲畜生魂引暗蚀聚过来，再顺着田埂的刻痕流去星温泉，毁封印！”坛旁突然传来“窸窸窣窣”的声响，几只裹着暗蚀的田鼠窜出来，往三人扑去——是“玄”用暗蚀控的傀儡兽！
林砚挥剑斩向田鼠，星温剑的暖光划过，田鼠瞬间被净化成灰。可更多的傀儡兽从荒草里钻出来，有野兔、野鸡，甚至还有条缠着暗蚀藤的蛇，往村方向爬去——“他想引傀儡兽去村里闹！”苏清寒立刻展开月矩力光网，罩住荒田，光网的银白光拦住傀儡兽，慢慢净化它们身上的暗蚀。
柳玄趁机冲到旧坛旁，星温感知力扫过木柱——柱里藏着缕暗蚀，和坛下的土连在一起，形成小阵。他摸出之前从泉底捡的暗蚀晶石碎块，塞进木柱的裂缝里：“用暗蚀引暗蚀！”碎块遇柱里的暗蚀，瞬间爆发出墨光，顺着刻痕往坛下钻，“砰”的一声，旧坛的土炸开，藏在坛底的暗蚀阵基被震碎，周围的墨雾也散了。
傀儡兽没了阵能支撑，很快被光网净化干净。林砚靠在田埂上，左臂的黑纹又显了些，却没往上爬——星温泉的残留星温还在压制暗蚀。“‘玄’没走远！”柳玄的探测仪突然捕捉到道快速移动的暗蚀信号，往后山星温泉方向去，“他要去星温泉！”
三人往星温泉赶，刚到枫树林，就听见泉边传来“咔啦”声——“玄”正用骨杖砸泉边的封印石，石缝里的暗蚀气往外冒，泉里的星温雾都淡了些。“住手！”林砚挥剑冲过去，星温剑砍向骨杖，“玄”侧身躲开，骨杖一挥，道暗蚀光柱射向柳玄：“你们坏我太多事，今天别想走！”
苏清寒立刻展开月矩力光盾，挡住光柱，光盾却被蚀出小坑。柳玄趁机绕到“玄”身后，星温光粒砸向他的黑袍，黑袍瞬间被烧出个洞，露出里面刻满暗蚀刻痕的手臂——“玄”的身体早被暗蚀侵了！“我守了蚀主三十年，就等复活他的那天！”“玄”嘶吼着，骨杖往地上一砸，泉边的土裂开，几根暗蚀藤窜出来，往三人缠去。
林砚斩断藤条，星温剑的暖光扫过地面，将土里的暗蚀烧尽。“你被暗蚀控了！”苏清寒喊着，月矩力光刃划向骨杖杖头的墨晶，“毁了墨晶，你就能清醒！”“玄”却疯狂摇头，死死护住墨晶：“我没被控！蚀主会带我成仙！”
就在这时，星温泉突然剧烈晃动，泉底的封印石裂开道缝，里面飘出缕极浓的暗蚀气——是之前没清干净的蚀主残留！“玄”见状，突然大笑：“蚀主有反应了！你们拦不住的！”他猛地将骨杖插进封印石的裂缝，墨晶爆发出强光，暗蚀气顺着裂缝往泉里涌，泉里的星温雾瞬间被染黑。
“不能让他激活封印！”柳玄将星核碎片（之前剩下的小块）往裂缝扔去，碎片遇暗蚀气，爆发出淡金光，暂时压住暗蚀。林砚趁机挥剑砍向骨杖，“咔嚓”一声，骨杖断成两截，杖头的墨晶掉在地上，碎了。
“玄”见墨晶碎了，瘫坐在地上，黑袍下的刻痕慢慢淡了，眼神也清明了些：“我……我做了什么？”他看着泉里的暗蚀气，突然抱头痛哭，“是暗蚀……它一直在骗我，说复活蚀主能成仙，其实是想让蚀主吞了所有人……”
探测仪屏幕上，裂隙方向的暗蚀信号突然涨至2.2单位，还跳出个新的红点标记，就在裂隙深处——是“蚀主祭坛”！柳玄捡起碎墨晶，上面的纹路指向红点：“这是‘玄’的目标，他想在祭坛复活蚀主！”
“玄”缓过神，声音沙哑：“祭坛下藏着蚀主的残核……只有用三阴阵的能量才能唤醒……我把最后的暗蚀都输进泉里了，蚀主暂时醒不了，但残核还在……”他从怀里摸出张皱巴巴的地图，上面标着祭坛的具体位置，“你们去……毁了残核，不然暗蚀还会找新的‘守阵人’……”
林砚的左臂黑纹已淡回手肘，他握紧星温剑：“先送你回村，再去祭坛毁残核！”苏清寒看着泉里慢慢淡去的暗蚀气：“星温泉的封印暂时稳住了，得尽快去祭坛，免得夜长梦多。”
四人往村方向走，枫树林里的风带着凉意，探测仪上的“蚀主祭坛”标记，像颗悬在头顶的炸弹——只有毁了残核，才能真正解除蚀主的威胁。可没人知道，祭坛深处，除了残核，还藏着更危险的东西。
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