“这是什么亵渎之物？”塔洛斯厉声道。
卡尔突然感到一阵强烈的眩晕，原体记忆如潮水般涌来。他看见类似的装置在记忆中闪现，但与泰伦虫族的生物结构相关联...却又有所不同。
“不是泰伦...”卡尔喃喃道，“是混合体...生物与机械的融合...”
就在这时，装置突然裂开，一个高大的身影缓缓升起。它曾经是星际战士，穿着残破的蓝色盔甲，但如今已被彻底改造——真菌从盔甲裂缝中涌出，机械附肢取代了四肢，面盔被菌丝撕开，露出下面真菌与机械混合的头颅。
“极限战士...”改造战士发出扭曲的声音，既有机槮又机械，“加入...进化...”
塔洛斯怒吼：“兄弟！你遭受了什么亵渎？”
“不是亵渎...是赐福...”改造战士抬起武器——一把爆弹枪与生物组织融合的怪物，“欧姆尼赛亚与生命之神的结合...”
战斗瞬间爆发。改造战士的速度和力量远超那些普通改造体，它的攻击同时包含物理打击和某种精神冲击。卡尔胸前的护符变得灼热，抵挡着无形的攻击。
“它的核心在胸腔！”卡尔喊道，闪避一次致命的挥击，“有个能量信号！”
塔洛斯士官抓住机会，动力剑刺向改造战士的胸口。剑刃遇到阻力，但终于穿透，挖出一个发光的装置。改造战士发出最后的尖啸，然后瘫倒在地，真正死亡。
随着它的死亡，其他改造体仿佛失去能源般纷纷倒地。
小队迅速搜查前哨站，发现了一个尚未被完全破坏的数据终端。艾丽莎尝试解密，她的机械接口与终端连接。
“得到部分数据，”她报告，“记录显示殖民地在四十天前接收到‘神谕信号’，开始改造工程。来源...马库拉格方向？”
塔洛斯面色凝重：“不可能。”
卡尔突然感到黑色甲壳传来强烈警报：“士官！有能量信号——自毁装置！”
他们冲出前哨站，狂奔到安全距离。巨大的爆炸将前哨站炸成碎片，火焰冲天而起。
返回雷鹰的途中，小队沉默不语。每个人都在思考刚才的发现——针对极限战士基因的生物机械改造，马库拉格方向的信号来源，还有那种可怕的融合技术。
登船后，塔洛斯立即向战团总部汇报。全息投影中，塞恩士官和沃拉克大医师的表情越来越凝重。
“描述那个改造战士的细节，”沃拉克要求，“每一个特征。”
当卡尔描述到改造战士盔甲上某个特殊的机械神教符号时，沃拉克的机械附肢突然僵硬：“这不可能...那是‘熔炉之子’的标记，他们在万年前就被宣布为异端。”
塞恩士官面色阴沉：“‘熔炉之子’崇拜所谓的‘机械生命之神’，试图将有机生命与机械完全融合。但他们应该早已灭绝。”
塔洛斯展示获取的数据片段：“信号来源指向马库拉格，这是确凿无疑的。”
一阵沉默后，塞恩开口：“立即返回。此事已超出侦察任务范围。沃拉克，准备最高级别隔离程序。”
返航途中，卡尔独自坐在雷鹰的角落，抚摸着胸前的护符。那些原体记忆再次浮现，这次更加清晰：他看见一个类似的生物机械装置，在一个被遗忘的世界上...还有基里曼亲自下令封印某个实验室的景象...
“你感觉到了，是吗？”塔洛斯士官的声音让他回过神来。
卡尔点头：“那些记忆...原体曾经面对过类似的东西。”
塔洛斯沉重地叹气：“这就是为什么战团需要你这样的兄弟。有些知识...太过危险，不能写在纸上，只能藏在基因里。”
当雷鹰炮艇返回战舰，他们立即被带往消毒隔离室。经过彻底净化后，塞恩士官前来迎接。
“任务报告已经审核，”塞恩说，“你们面对的是我们最古老的敌人之一——机械异端与基因窃取者的融合。更令人担忧的是马库拉格内部的嫌疑。”
卡尔立正：“士官，我的记忆中出现相关情报。原体曾经封印过一个‘融合实验室’，在临近星域。”
塞恩的眼神锐利起来：“详细说明。”
随着卡尔的描述，士官的表情越来越严肃：“你必须立即向智库馆长报告这些记忆。这可能是关键。”
在前往智库馆长官邸的路上，卡尔忍不住问：“士官，那些改造体...他们专门针对极限战士的基因。这是否与霍恩家族有关？”
塞恩沉默片刻：“霍恩家族只是棋子。更大的黑手正在利用他们。而你，兄弟，可能是唯一能阻止这场阴谋的人，因为你的基因中藏着对抗它的钥匙。”
智库馆长的官邸位于战舰最深层，布满灵能屏障和反巫术符号。当卡尔踏入其中时，胸前的护符发出温和的脉冲，与屏障产生共振。
智库馆长阿基曼是位年长的战士，灵能光芒在他眼中闪烁。听完卡尔的报告后，他陷入长久沉思。
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