“告诉我，士兵！”戈尔登盯着他的眼睛，“你自己相信那邪神的鬼话吗？你觉得自己是那狗屁的‘神选之子’吗？你渴望力量吗？你向往混沌吗？”
卡尔迎着戈尔登的目光，嘴唇翕动了几下，最终，用一种干涩却无比坚定的声音回答：“不！士官！我不相信！我从不渴望那种力量！我是帝皇的死亡天使！是奥特拉玛的战士！我的一切都属于人类帝国！”
他的声音越来越大，仿佛在对抗着内心的恐惧和那亵渎的低语。
“很好！”戈尔登重重地拍了拍他的肩膀（避开了左臂），“这就够了！只要你的意志不动摇，只要你的忠诚不改，无论那邪神有什么阴谋，无论它给你打上什么标签，你都还是卡尔·霍恩，是第二小队的一员，是我们的兄弟！”
他转过身，面对所有队员：“都听清楚了吗？霍恩兄弟需要的是我们的支持和警惕，而不是猜忌和排斥！从今天起，所有人必须更加密切关注霍恩的状态，尤其是他的精神和那条手臂的任何变化！但同时，也要给予他绝对的信任！这是我们作为兄弟的责任！明白吗？”
“明白，士官！”莱克斯第一个回应，声音沉稳。 “明白！”克里夫和索尔也立刻点头。 德克兰用力捶了一下自己的胸甲：“当然！卡尔是我兄弟！管他什么狗屁神选！” 卢娜也轻轻点了点头：“我会持续监测任何异常数据波动。”
戈尔登的目光最后回到卡尔身上：“你呢？霍恩？能否承受住这份‘关注’？能否继续战斗？”
卡尔深吸一口气，眼中的混乱逐渐被压了下去，取而代之的是一种破釜沉舟般的坚定：“我能，士官。我会用我的行动和生命，证明我对帝皇和原体的忠诚。”
“好！”戈尔登点了点头，“会议到此结束。记住今天的谈话，留在心里。现在，各自回到岗位，我们离目的地不远了。”
会议结束，队员们心情各异地离开。虽然戈尔登强行统一了思想，但万变之主投下的阴影，绝非一次会议就能轻易驱散。那份疑虑和担忧，只是被暂时埋藏了起来。
接下来的航程，在提心吊胆中似乎变得格外漫长。每个人都下意识地关注着卡尔，同时也警惕着可能再次出现的威胁——无论是来自亚空间，还是来自舰船内部。
然而，那三名灰骑士，自从在纳垢恶魔袭击中大发神威之后，就仿佛彻底消失了一般。再也没有人见过他们的身影，他们如同融入了舰船的钢铁之中，或者从未存在过。没有人主动去寻找他们，甚至私下里都避免谈论他们，那种绝对的强大和冷酷的规则带来的压力，让人不愿轻易触碰。但不可否认，他们的存在（或者说，已知的存在），就像是一把悬顶之剑，尤其是对卡尔而言。
令人庆幸的是，舰船内的工程师和技术神甫们展现了惊人的效率和韧性。在他们不眠不休的抢修下，被严重损坏的盖勒力场发生器虽然无法完全恢复如初，但稳定性大大增加；被腐蚀的舱壁和系统被修复或替换；弥漫的瘟疫残留也被大规模净化。“坚定意志号”虽然伤痕累累，但终究还是挺了过来。
在经过最后一次令人心悸的亚空间跳跃后，舰船猛地一震，窗外扭曲的光带骤然消失，取而代之的是熟悉的、冰冷而稳定的星空。
“已脱离亚空间！进入格鲁姆星系现实宇宙！”舰桥传来了导航员如释重负的声音。
一颗灰蒙蒙、仿佛被工业尘埃笼罩的星球，出现在视野远方。那就是他们的目的地——格鲁姆四号世界。
“坚定意志号”调整航向，拖着疲惫而伤痕累累的舰体，向着那颗沉默的星球缓缓驶去。一场新的、未知的任务，即将开始。而第二小队带来的，不仅是战斗的使命，还有内部难以言说的沉重阴影，以及那萦绕不去的、关于“神选之子”的低语。
灰骑士或许隐匿了形迹，但谁都知道，他们一定在某个阴影角落里，冷漠地注视着一切。而万变之主的预言，也绝不会就此沉寂。
“坚定意志号”如同一位伤痕累累的老兵，沉默地驶入格鲁姆四号世界的同步轨道。这颗星球从远处看灰蒙蒙一片，巨大的工业疤痕、废弃的矿坑和稀疏的人造光源构成了其主要地表特征，透着一股荒凉和压抑的气息。
舰船尚未完全停稳，戈尔登士官便立刻通过加密频道尝试与驻守在此的“钢铁圣骑士”战团取得联系。通讯并不顺畅，充满了静电干扰和某种技术性的扭曲杂音，仿佛整个星球的通讯网络都处于一种半瘫痪的状态。
经过一番波折，通讯终于接通。全息投影闪烁了几下，显现出一名身穿深灰色、带有钢铁羽翼和坚盾标志动力盔甲的阿斯塔特。他的盔甲风格厚重而朴实，充满了实用主义色彩，面甲上的光学镜闪烁着冷静的光芒。正是钢铁圣骑士战团的一名连长。
“这里是钢铁圣骑士第三连连长，沃顿，”对方的声音通过通讯器传来，沉稳而略带一丝疲惫，“收到你们的信号，极限战士的兄弟。你们来得比预期要晚。”
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