“马库拉格之耀号”的第七连战术室内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。厚重的合金桌旁，坐着第二小队除德克兰外的所有成员：戈尔登士官面色铁青，双手紧握成拳抵在桌面上；莱克斯沉默地擦拭着他那已经一尘不染的重爆弹枪，机械义肢发出极其细微的嗡鸣；克里夫眉头紧锁，手指无意识地敲击着数据板边缘；索尔医疗兵刚刚归队不久，脸色依旧有些苍白，眼神中充满了担忧和一丝未能并肩作战的愧疚；卡尔·霍恩坐在离门最近的位置，低着头，看不清表情，但那条沉寂的左臂似乎格外引人注目；卢娜·艾莎则安静地坐在角落，数据板上显示着关于怀言者活动模式的有限资料，莉娜站在她身后，小手紧张地绞在一起，脸上写满了恐惧和不安。
他们刚刚接收到了来自战团长卡尔加亲自下达的、关于德克兰·卡托尼亚确认被怀言者俘虏的噩耗，以及由情报部门初步分析的、德克兰最后失踪地点可能通往的亚空间区域坐标。冰冷的文字和模糊的星图，勾勒出的却是一个兄弟陷入敌手的绝望画面。
沉默持续了很久，最终被戈尔登士官沙哑的声音打破：“情况…大家都清楚了。德克兰兄弟…落入了怀言者手中。”他的声音沉重得仿佛灌了铅，“根据最后传回的混乱信号和情报部门的推测，他很可能已经被带入了怀言者控制的亚空间区域，甚至…可能就在他们的恶魔战舰上。”
每一个字都像锤子砸在众人心上。被怀言者俘虏，尤其是被带入亚空间，生存几率无限接近于零。即使还活着，所要承受的折磨和亵渎，也远比死亡更加可怕。
“我们必须救他回来！”莱克斯第一个开口，他的电子眼闪烁着红光，声音虽然平淡，却带着不容置疑的坚决，“他是我们的兄弟。不能把他丢给那些混沌杂碎。”
“怎么救？”克里夫抬起头，语气凝重而现实，“闯入怀言者控制的亚空间领域？那和自杀没什么区别！我们甚至不知道他被关押的具体位置！一艘恶魔战舰有多大？里面有多少敌人？有多少恶魔？我们这点人进去，连个浪花都掀不起来！”
“难道就因为困难就不救了吗？”莱克斯猛地看向克里夫，机械义肢握紧了拳头，“德克兰会不顾一切地来救我们中的任何一个！”
“我不是说不救！”克里夫的声音也提高了一些，带着挫败感，“我是说需要计划！需要支援！需要情报！盲目冲进去，不仅救不了人，还会把我们都搭进去！这是鲁莽，不是勇敢！”
“等待支援？等谁？等那些灰骑士再次大发慈悲？还是等战团长派整个连队去亚空间送死？”莱克斯反驳道，他很少如此情绪激动。
索尔医疗兵叹了口气，声音虚弱但清晰：“莱克斯，克里夫说得有道理。亚空间不是现实宇宙，那里的规则完全不同。我们没有专门对抗亚空间环境和恶魔的手段，冒然进入，确实…胜算渺茫。而且…”他顿了顿，艰难地说道，“…德克兰兄弟可能已经…”
他没有说下去，但意思很明显——德克兰可能已经牺牲或者遭受了无法挽回的玷污。
“他不会那么容易死的！”莱克斯低吼道，“那家伙命硬得像颗钉子！”
一直沉默的卡尔忽然开口了，他的声音有些低沉：“莱克斯兄弟，索尔兄弟的担忧是有道理的。怀言者的恶魔战舰…我…我能想象那里的恐怖。但是…”他抬起头，目光扫过众人，“…放弃兄弟，不符合我们极限战士的信条。德克兰兄弟虽然冲动鲁莽，但他的忠诚和勇气毋庸置疑。如果我们因为他可能遭遇不测就放弃他，那我们和那些冷血的叛徒又有什么区别？”
他的话让争论的双方都暂时沉默了一下。
卢娜·艾莎这时也轻声开口，她的声音一如既往的冷静，带着数据分析的客观：“从战术角度分析，成功营救的概率低于百分之七。失败并导致小队全军覆没的概率高于百分之八十三。但从士气和非量化因素考虑，放弃同伴对战队凝聚力的打击是毁灭性的，且可能助长敌人气焰。”
她的话没有倾向性，只是陈述事实，但却让抉择变得更加艰难。
莉娜躲在卢娜身后，听着大人们的争论，小脸吓得苍白。她想起了德克兰虽然粗鲁却保护她的样子，想起了他拍着胸脯说替她报仇的样子，眼泪在眼眶里打转。她小声地、怯生生地说：“…我们…能不能想个办法…把德克兰大人…偷偷救出来？”
她的声音很小，但在寂静的战术室里却格外清晰。然而，这个天真的想法在残酷的现实面前显得如此苍白无力。
戈尔登士官一直沉默地听着，他的内心同样在进行着激烈的斗争。作为士官，他必须对全队负责，不能感情用事。但作为德克兰的兄弟和上级，他无法接受眼睁睁看着德克兰在混沌手中受尽折磨而无所作为。
“战团长是什么意思？”戈尔登终于再次开口，声音疲惫。
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