“感谢您的信任与支持，原体大人！”卡尔加的声音带着一丝激动。
“不必谢我，马里乌斯。”基里曼的声音透出一丝疲惫，但也有一丝欣慰，“管理如此庞大的帝国，需要的是无数像你这样敢于承担责任、守护一方的忠诚者。我相信你的判断。妥善处理此事，安抚伤员，稳定军心。奥特拉玛…不能乱。”
“是！原体大人！定不辜负您的期望！”
“愿帝皇指引你。”基里曼的全息影像开始变得模糊，“保持联络。为了帝国，为了奥特拉玛。”
“为了帝国！为了奥特拉玛！”卡尔加重复道。
通讯结束，全息影像消失。指挥室内的气氛瞬间松弛下来，所有人都暗暗松了口气。卡尔加站直身体，感觉肩上的重担似乎轻了一些，但原体的嘱托和信任，让他感到了更大的责任。他必须处理好卡尔的问题，也必须给卢娜一个交代。
…
医疗区内，卢娜·艾莎已经苏醒，从重症监护室转移到了普通观察病房。她躺在病床上，脸色依旧苍白，身体大部分还处于神经麻痹后的恢复期，只有眼睛可以微微转动，手指能进行极其微弱的颤动。各种监控仪器依旧连接在她身上，记录着她的生命体征。
莉娜搬着小椅子坐在床边，眼睛红肿得像桃子，显然哭了很久。她的小手紧紧握着卢娜一根勉强能动的手指，声音还带着哭腔：“卢娜大人…您吓死莉娜了…您不要死…”
卢娜的电子眼微弱地闪烁了一下，似乎想表达“不会死”的意思，但无法做出更多回应。阿斯塔特之间的冲突，对她而言如同山崩海啸，她凭借自身的职责和某种…难以言喻的冲动介入其中，结果却如同被巨轮碾过的小草，毫无反抗之力。这种无力感，对于习惯用逻辑和技术解决问题的她而言，是一种全新的、令人不适的体验。
病房门被轻轻推开，卡尔的身影出现在门口。他已经换上了一身干净的训练服，但眉宇间依旧带着一丝惊魂未定的疲惫和深深的愧疚。
他看到卢娜醒来，眼中闪过一丝惊喜，但更多的是歉意。他缓步走到病床边，有些手足无措。
“卢娜…你…感觉怎么样？”他的声音干涩。
卢娜的电子眼转向他，闪烁了一下，似乎是在回应“还活着”。
莉娜看到卡尔，立刻带着哭音告状：“卡尔大人！那些银罐…那些灰骑士大人好可怕！他们打了卢娜大人！”
卡尔的心像是被揪了一下，他蹲下身，轻轻摸了摸莉娜的头发：“对不起，莉娜，都是因为我…”
然后他抬起头，看向卢娜，眼神充满了真挚的感激和愧疚：“卢娜…谢谢你。如果不是你…我现在可能已经被他们带走了…对不起，连累了你。”
卢娜静静地看着他，电子眼的光芒非常微弱。过了好一会儿，她那几乎无法动弹的手指，极其艰难地、用尽全身力气般，在莉娜的小手心里，极其轻微地…勾动了一下。
这是一个微小到几乎无法察觉的动作。
但卡尔和莉娜都看到了。
莉娜愣了一下，随即反应过来，带着哭腔翻译道：“卢娜大人说…‘职责所在’…还有…‘不用谢’…”
卡尔瞬间愣住了。他看着卢娜那依旧平静却苍白的脸，看着那双似乎永远不会有情绪波动的电子眼，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸楚。
“职责所在”…对她而言，保护舰员、维护战团长命令，或许只是冰冷的职责。但那奋不顾身的撞击，那声嘶力竭的“快跑”，又岂是简单的“职责”二字能够概括？
这份沉默的、用行动表达的守护，远比任何慷慨激昂的话语更加沉重，更加真挚。
卡尔深吸一口气，重重地点了点头：“我明白了。这份情，我记下了。你好好休息，快点好起来。”
他没有再多说什么，有些情感，无需多言。他再次摸了摸莉娜的头，然后转身离开了病房。他知道，自己欠下的，不仅仅是一句感谢。
…
而在遥远的、位于朦胧星域边缘的一颗名为“卡提拉”的农业世界上，一场荒唐的闹剧正在上演。
杰里森·福尔，以及他的四名午夜领主同伴，正大摇大摆地行走在星球总督府前的广场上。他们身上穿着的，赫然是五套涂装成极限战士蓝色、但风格略显古老、有些地方甚至还有刻意做旧战损痕迹的Mark IV 或 V 型动力盔甲！胸前的天鹰徽和肩甲上的Ω符号倒是擦得锃亮。
这些盔甲来历不明，天知道是他们从哪个博物馆偷的，还是从哪个古战场遗迹里刨出来的，或者干脆是从某些黑市商人那里“借”来的。
杰里森甚至还不知从哪儿弄来一面略显破旧、但依旧醒目的极限战士战旗，让一名同伴扛着。他自己则昂首挺胸，模仿着记忆中那些蓝精灵那种一本正经、趾高气扬的步伐，走到被这场面吓得瑟瑟发抖的星球总督面前。
他用一种经过刻意修饰、显得庄重但略带沙哑的嗓音宣布：“以帝皇与奥特拉玛之名！吾等乃极限战士第七连先遣侦察小队！奉战团长之命，巡弋此片星域，清剿残余异形！据悉尔等世界曾遭绿皮骚扰，特来核查，并补充远征所需之给养！”
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