火星北极的寒风在冰晶建筑外呼啸，发出如同远古低语般的呜咽。杨振坤站在观察窗前，凝视着远处那座直插天际的银白尖塔。三天过去了，莉莉的身影依然悬浮在塔顶，纹丝不动，如同一尊被永恒固定的守护神像。
手背上的新烙印传来细微的刺痛感，七个光点中的六个正以不同频率闪烁着——其他传承者正在接近。艾琳说他们最迟明天就能全部抵达，届时将举行某种"星火仪式"，但具体内容她语焉不详。
"你应该看看这个。"
艾琳的声音从身后传来。她手里捧着一台数据板，左眼的银白晶簇在昏暗室内散发着微光。自从部分接受星火传承后，她的气质发生了微妙变化——动作更加精准，眼神更加锐利，仿佛体内装着一台精密的量子计算机。
"普罗米修斯号的黑匣子数据终于破解完成了。"她将数据板递给杨振坤，"科尔曼的私人日志，从三年前第一次门扉实验开始。"
屏幕上的影像因数据损坏而布满雪花，但科尔曼那张瘦削的脸依然清晰可见。与后来晶簇化的怪物不同，此时的他眼神清明，甚至带着学者特有的热忱。
"实验日志第147天。"录像中的科尔曼推了推圆框眼镜，"γ型门扉的能量稳定性远超预期。诺亚的警告毫无根据，所谓的'守望者'不过是高维能量体的自然共振现象。如果调控得当，它可能成为人类进化的钥匙。"
画面切换到一个实验室场景，微型门扉装置悬浮在中央，周围连接着复杂的控制设备。几名研究人员正在调整参数，其中就有年轻许多的艾琳。
"今天将尝试首次意识链接。"科尔曼的声音因兴奋而微微发颤，"根据计算，门扉背后存在着近乎无限的知识宝库。如果人类意识能安全接入……"
录像突然扭曲，当画面恢复时，场景已变成一片混乱。实验室警报刺耳，门扉装置失控地旋转着，几名研究人员躺在地上抽搐，皮肤下浮现出暗红纹路。科尔曼自己则跪在控制台前，双手抱头，眼镜碎了一边镜片。
"它看见我了。"他对着镜头喃喃自语，嘴角不受控制地抽搐，"那不是能量体……是活物！一个古老到超出理解的意识体！诺亚是对的，门扉不是通道而是牢笼，我们差点释放了——"
录像再次中断，最后一段画面上，科尔曼的脸已经部分晶簇化，幽蓝光芒从眼眶中渗出。但他的表情却诡异地平静，甚至带着某种狂喜。
"它选择了我。"他的声音变成多重复合音，与杨振坤在"普罗米修斯"号上听到的一模一样，"守望者需要容器。七门连珠之时，循环将重启。这是荣耀，不是诅咒。"
录像结束，最后定格在科尔曼完全晶簇化的恐怖面容上。
杨振坤放下数据板，胸口如同压着一块巨石："所以从一开始，科尔曼就被守望者寄生了？"
"部分正确。"艾琳指向一段频谱分析，"前期的科尔曼确实是本人，直到第一次意识链接实验。守望者通过门扉感染了他，但很可能是逐步进行的——就像温水煮青蛙。"
她调出另一段数据："最可怕的是这段。在完全被控制后，科尔曼——或者说守望者——故意修改了所有实验参数，让科学部认为门扉能量可以安全利用。它引导我们建造更大的门扉，收集更多'培养基'……"
"为了完全降临。"杨振坤想起祭坛室那只黑暗之手，脊椎窜过一道寒意，"但为什么是现在？守望者已经存在了亿万年，为什么选择这个时机？"
艾琳的晶簇左眼突然亮了一下："因为星骸。"
她调出一组星图，显示银河系某个偏僻旋臂："三年前，一艘民间采矿船在那里发现了一块特殊的星骸残片——不同于任何已知物质。测试表明，它来自宇宙大爆炸前的上一个循环。"
杨振坤突然明白了："守望者的同类。"
"或者说是它的'躯体'。"艾琳放大星图，"科学部秘密回收了残片，就是祭坛室里那个黑色棱锥。当科尔曼接触到它时，守望者才真正开始活跃。它需要两样东西才能完全脱离囚笼：七门连珠形成的共振通道，以及一个足够强大的容器。"
"容器……"杨振坤想起守望者对莉莉的称呼，"是指莉莉这样的星骸融合体？"
艾琳的表情变得复杂："不全是。诺亚留下的资料显示，'容器'需要同时具备星骸权柄、星语者基因和纯净的人类意识。莉莉只满足前两项，所以她只是'次级容器'。"
"那什么是完整体？"
"理论上，一个同时融合了星骸、星语者、人类意识，并且承载着星火传承的存在。"艾琳的声音越来越低，"诺亚认为守望者一直在暗中引导人类研究门扉，就是为了培育出完美的容器。而他自己的研究……"
她突然停下，晶簇眼中闪过一丝痛苦。
杨振坤接过话头："诺亚在反向利用这个计划。他故意散布星火传承，培养能够抵抗守望者的战士。"
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