老摩根的问题如同冰冷的锥子，刺破了塔莉亚精心编织的谎言外壳，直抵最核心的脆弱真相。货舱内的空气瞬间凝固，仿佛连引擎的嗡鸣都被这致命的寂静所吞噬。
塔莉亚能感觉到自己的血液似乎都停止了流动，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。冷汗瞬间浸透了她的后背。他知道了？他从哪里得知的？那对男女的描述…除了张雨轩和张大刚，还能有谁？！他们竟然如此明目张胆地打探？！是“灰袍”的指令，还是他们自身程序的一部分？
大脑在极度恐慌中疯狂运转。否认？在老摩根已经掌握部分情报的情况下，苍白的否认只会让他彻底失去耐心。承认？承认方舟的存在，承认先遣舰队，那无异于将自己和故乡最后的希望完全暴露在一个贪婪的拾荒者面前，后果不堪设想！
必须在坦白与隐瞒之间，找到一条极其狭窄的险路。
她脸上血色尽褪，身体微微颤抖，这不是伪装，而是真实恐惧的体现。她低下头，避开老摩根那仿佛能剥开一切伪装的锐利目光，声音带着被戳穿后的慌乱与绝望的嘶哑：“…你…你都知道了？”
这一句似是而非的反问，既没有直接承认，却默认了事情并非如她之前所述。
老摩根没有回答，只是用那双浑浊却精光四射的眼睛死死盯着她，等待她的下文。那沉默的压力比任何逼问都更令人窒息。
塔莉亚艰难地吞咽了一下，仿佛在下定巨大的决心：“是…是的…追我的，不止‘清道夫’…”她抬起头，眼中充满了痛苦与屈辱，还有一丝被背叛的愤怒，“还有…他们！我曾经的…‘同伴’！”
她巧妙地将“方舟先遣队”的概念偷换为“科考队内部的叛徒”，将一场跨越星海的追踪降级为内部冲突。
“我们…我们的科考队规模不大，但装备精良，本来是为了探索一处远古遗迹…”她开始沿着之前的谎言框架进行“修正”和“补充”，试图将其修补得更加可信，“但在发现那个…那个可能指向‘最终遗产’的线索后，队伍内部产生了分歧…”
她的语速加快，带着情绪化的控诉：“一部分人，以那对男女为首，他们被遗产可能带来的力量迷惑了心智！他们想要独占发现，甚至…甚至可能想与某些黑暗势力做交易！我不同意，我坚持要将发现带回我们的避难所，交由长老会定夺…”她将自己塑造成坚持原则的受害者，将张雨轩和张大刚描绘成贪婪的叛徒。
“于是他们发动了叛乱…勾结了外部势力——很可能就是引来了‘清道夫’！队伍分裂了，发生了火并…我是在少数忠诚同伴的掩护下才侥幸逃出来的…”她的声音哽咽，眼圈发红，这半真半假的叙述（融合了方舟可能面临的内部背叛和她的真实逃亡经历）极具感染力。
“他们一直在追杀我，想要夺走我身上的‘钥匙’，以及我可能带走的任何数据碎片…”她看向老摩根，眼神里充满了乞求和无助，“我没想到他们追得这么紧，甚至找到了这里…摩根船长，他们比‘清道夫’更了解我，更了解我们的技术！如果他们找到我，我们都会没命的！”
老摩根面无表情地听着，手指有节奏地敲击着桌面，看不出是信还是不信。塔莉亚的故事依旧存在疑点，比如那对男女描述的“冷漠”，不太像普通的叛徒，但内部因利益而分裂、勾结外部势力引来灾祸的戏码，在这片混乱的星域里实在太过常见。
更重要的是，塔莉亚此刻表现出来的恐惧和绝望无比真实，而且她再次强调了“钥匙”的唯一性和重要性，以及叛徒与“清道夫”可能存在的关联，这与他已知的危险和利益点完美契合。
“所以，现在有两拨人马在追你。一拨是天灾般的‘清道夫’，另一拨是装备精良、心狠手辣的 former ‘同伴’？”老摩根总结道，语气听不出波澜。
塔莉亚用力点头，泪珠终于滑落：“是的…对不起，我之前不敢说…我害怕您觉得我的麻烦太大，会直接放弃我…”
老摩根沉默了许久，敲击桌面的手指停了下来。他忽然咧开嘴，露出一丝冰冷而残酷的笑容：“麻烦？确实是天大的麻烦。但是…”他话锋一转，“风险越大，收益越高。你那帮 former 同伴越是想得到你，越是证明你的价值远超想象。”
他站起身，走到塔莉亚面前，居高临下地看着她：“记住，女孩。从现在起，我不希望再有任何‘遗漏’。否则…”他的眼神骤然变得凶戾，“我不介意亲手拆了你那条胳膊，看看里面的‘钥匙’到底是怎么工作的！”
赤裸裸的威胁让塔莉ana打了个寒颤。她知道，自己暂时又过了一关，但老摩根的信任已经降至冰点，自己如同在刀尖上跳舞。
“我…我明白。”她低声回答，显得顺从而惊惧。
“很好。”老摩根似乎满意了，“‘鼹鼠洞’不能待了。你那帮 former 同伴既然在这里打探，迟早会找到线索。我们得立刻离开。”
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