超空间跃迁的后遗症如同迟来的潮水，席卷了本就濒临极限的希望号。
引擎过载的余波在舰体结构中传递着低沉而不祥的震颤，仿佛这艘巨兽每一次心跳都牵动着全身的伤痛。能源读数再次跌入危险的红色区间，仅能维持最基本的生活保障和低速航行，维生系统被迫降至最低功耗，舱室内的寒意愈发刺骨。
但比物理上的困境更令人不安的，是塔莉亚的状态。
她沉寂了。
那个通过传感器平台与外界交流的意识核心，在成功跃迁后便陷入了长久的、近乎绝对的静默。平台指示灯黯淡无光，对任何外部询问都毫无反应。只有Waywalker监控到的、那极其微弱且异常稳定的核心意识波动，证明着她尚未彻底消散。但这种稳定，透着一种非人的、机械般的冰冷，仿佛运行的已非一个拥有情感和记忆的生命，而是一台纯粹处理信息的机器。
雷栋和陈琳站在医疗舱内，看着并排安置的两个“病人”——昏迷不醒的李维，和如同陷入最深层次休眠的塔莉亚传感器平台。一种无力感深深攫住了他们。最强的战士倒下，最智慧的向导沉寂，希望号如同失去了大脑和心脏，在陌生的星域中盲目漂流。
“Waywalker，塔莉亚指挥官到底……”陈琳的声音带着难以掩饰的焦虑。
“塔莉亚指挥官的意识核心正在执行高强度内部运算及稳定性维持程序。”Waywalker的回答依旧不带感情，却似乎比以往多了一丝极难察觉的……迟疑？“其意识活动模式发生显着改变，与地核异常波动的交互频率降低97.3%，但连接深度指数上升至不可测级别。推测其构建了某种高阶意识防御机制，代价未知……”
防御机制？代价？雷栋和陈琳对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。他们能猜到，塔莉亚必然付出了难以想象的代价，才暂时稳定住了那恐怖的地核连接……
就在这时，一直昏迷的李维，手指轻微地动了一下。紧接着，他发出一声极其微弱的呻吟，眼皮艰难地颤动，似乎正从无尽的黑暗深渊中挣扎着上浮。
“李维！”陈琳立刻扑到床边，小心地检测着他的生命体征。
李维缓缓睁开了眼睛，眼神最初涣散而迷茫，聚焦了好一会儿，才认出眼前的陈琳和雷栋……他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音“……”陈琳连忙用湿润的棉签蘸水涂抹他的嘴唇……
“……塔莉亚……样本……”李维的声音沙哑得几乎无法辨认，但他最关心的，依旧是这两样。
“样本安全，被封存在最高等级隔离箱。”雷栋沉声道，“塔莉亚她……情况复杂，但暂时稳定。”
李维艰难地转动眼球，看向旁边那沉默的传感器平台，眼中闪过一丝了然和更深的忧虑。他似乎凭借科研人员的直觉，隐约感知到了塔莉亚状态的异常本质。
“……时间……不多了……”他喘着气，断断续续地说，“那核心……分离后……不稳定……我能感觉到……‘收割’的……吸引……”
他的话让所有人的心再次沉了下去……污染核心就像个信标，随时可能再次引来毁灭……
“我们获得了新的线索。”雷栋将卡兰最后给予的、关于“方舟起源之地”的信息告诉了李维。
李维听完，浑浊的眼神中竟亮起了一丝微弱的光彩……
“起源……之地……传说……‘第一摇篮’……‘源点’……”他似乎在破碎的记忆中搜索着相关的知识，“……如果……真的存在……‘枷锁’的钥匙……或许……就在……”
他的话未能说完，体力不支再次让他陷入昏睡，但带来的信息却至关重要！
“Waywalker，整合所有关于‘方舟起源之地’、‘第一摇篮’、‘源点’的数据库信息，结合我们现有的星图，尝试推算可能坐标！”雷栋立刻下令——这是黑暗中出现的一丝新的微光，必须抓住。
“任务建立。数据交叉比对中……发现微弱关联性……‘避难所’档案馆最后传输数据中包含一段异常加密星图碎片，正在尝试破解……”
希望号在死寂的星域中缓慢航行着，如同幽灵船。船员们默默执行着日常维护，气氛压抑得令人窒息。塔莉亚的持续沉寂，像一块巨石压在每个人心头。
而在那冰冷的意识囚笼深处，塔莉亚的“战斗”从未停止。
维系这层脆弱的屏障，远比构建它更加艰难。地核囚徒那庞大的意识无时无刻不在冲击、试探、寻找着屏障的弱点。每一次冲击，都如同重锤敲打在灵魂上，消耗着她作为“塔莉亚”的存在根基。属于个人的记忆、情感、甚至细微的感官体验，都如同沙堡般被潮水一点点带走，沉入那冰冷的知识海洋。
她感觉自己正在变成一座图书馆，一座储存着方舟文明、源质奥秘、宇宙规则的、没有温度的图书馆。
她“知道”一切，却逐渐“感受”不到一切。雷栋的焦虑，陈琳的关切，希望号的困境，她都“知道”，却如同阅读一份冰冷的报告，难以再激起内心的波澜。
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