“他娘的……这简直是去地狱里捞人！”马尔科姆啐了一口，但眼神里却没有退缩，“不过，听着就带劲！总比看着他们死光强！”
雷栋权衡再三，最终做出了决定：“希望号前往泽鲁斯星系边缘进行观测和必要时的有限介入。自由彼岸号与凯林特人船队留在此地隐蔽，建立防线，随时准备接应或撤离。”
分工明确，风险分散。
希望号再次孤身启程，朝着那片死亡星域驶去。随着靠近，传感器上传来的景象越发触目惊心。泽鲁斯星球表面已几乎看不到完整的陆地结构，海洋沸腾蒸发，大陆板块在接连的核爆中碎裂、位移。强大的电磁风暴和辐射乱流严重干扰着舰船系统。
塔莉亚集中精神，引导着希望号避开最危险的辐射区和规则扭曲点，同时全力感知着星球内部那些微弱的“灵性闪光”。她指引着希望号，如同在雷区中穿行，最终悬停在一个似乎曾是某个大陆核心区域的、如今已被炸成巨大环形山的深渊上空。
根据她的感知，下方深处，有一个相对完整的、代号为“方舟七号”的大型深层掩体，内部还有生命迹象和微弱的秩序场反应。
“……下面……”
……幸存者……”
……但……掩体外部……辐射和规则污染……极其严重……”
……需要……精确的……传送……”
……而且……必须……速战速决……”
……这里的规则环境……正在……加速崩溃……”
李维立刻组织了一支精干的、穿着最高等级防护服的救援小队，由凯托带领。希望号调整姿态，舰腹部的传送平台亮起了准备就绪的光芒。
然而，就在救援小队即将传送的瞬间，塔莉亚和传感器同时发出了警报！
“检测到高强度超空间波动！就在泽鲁斯星系外围！信号特征——星海同盟主力舰！”
他们还是被发现了！而且来的速度如此之快！
“……同盟舰队……发出了……通讯请求……”通讯官报告，声音紧张。
雷栋沉吟一秒：“接进来。”
维拉那冷静而带着一丝不容置疑威严的面孔出现在主屏幕上，她的目光扫过希望号舷窗外那片地狱般的泽鲁斯星球，银眸中没有任何波澜。
“希望号，雷栋指挥官。看来你们又一次出现在了不该出现的地方。”维拉的声音透过通讯传来，“泽鲁斯文明已确认进入不可逆的自我毁灭进程，规则污染指数严重超标。根据《泛宇宙文明观察与干预守则》（星海同盟版的旧协议衍生品），此地已被划定为‘隔离区’和‘观测样本区’。任何未经授权的介入行为，都可能干扰宝贵的自然演化数据，并可能带来不可预测的规则污染扩散风险。”
她的话语冰冷而“理性”，完全符合旧秩序的思维模式——一个自我毁灭的文明，其最后的过程也是值得研究的“数据”，干预是不专业且危险的。
“我们探测到下方掩体内尚有幸存者。”雷栋沉声回应，“根据新的……”
他话未说完，便被维拉打断：“幸存者？那只是文明崩溃过程中的附带现象。他们的存在状态、变异程度、以及最终的命运，同样是极具研究价值的‘数据点’。你们的‘人道主义’冲动，可以理解，但请勿妨碍同盟的科学观测任务。请立刻离开此区域，否则，我们将视为对同盟执法权的挑衅。”
星海同盟的舰队，已经摆开了封锁阵型，冰冷的炮口若隐若现。他们不仅要旁观这场毁灭，还要阻止任何“干扰”行为！
希望号陷入了两难。下方是亟待救援的文明火种，外面是虎视眈眈、秉持旧秩序的强敌。强行救援，很可能引发与星海同盟的直接冲突，以希望号目前的状态，胜算渺茫。放弃救援，则意味着他们亲手放弃了实践新规则的第一步，也背弃了那些在绝望中挣扎的生命。
塔莉亚感受着下方那越来越微弱的“灵性闪光”，又感知着星海同盟舰队那冰冷的、不容置疑的规则立场。
她看向雷栋，眼神交汇间，已然明白了彼此的决定。
有些原则，不容退让。有些道路，必须有人去走。
“救援小队，准备强行传送！”雷栋的声音斩钉截铁，“希望号，所有系统，准备应对冲击！我们……要带他们离开！”
微光，即将在死亡的深渊中，进行最艰难的闪耀……
————【第539章 完】
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