探索者号左舷方向的时空褶皱，并未孕育出预想中的恐怖巨兽或维度陷阱，而是涌出了一群形态奇异的虚空生物。它们被舰船散发出的能量与规则扰动吸引，如同飞蛾扑火般袭来。
这些生物被暂时命名为“虚空浮蛉”，体型大小不一，大者如龙岛上的狮鹫，小者仅如鹰隼。它们没有固定的物质形态，身体由半透明的能量和凝聚的虚空尘埃构成，核心处闪烁着不稳定的幽光，能够在实体与能量态之间模糊切换。它们的攻击方式单一却麻烦——通过撞击或自爆来侵蚀能量护盾，并散发出一股扰乱精神感知的低语波动。
“各就各位！启动标准应对程序！”林核的声音冷静地在全舰广播中响起，他本人却并未直接出手，而是如同一个冷静的观测者，站在舰桥中央，混沌感知全力展开，记录着星舰每一个系统的反应。
“湮灭防卫炮，自动瞄准模式，自由开火！”格里斯姆兴奋地大吼，手指在控制台上飞舞。
星舰表层的数门炮台瞬间喷吐出幽蓝色的光束。湮灭射线击中虚空浮蛉，无论其处于实体还是能量态，都在接触的瞬间引发物质结构的崩解，化作一捧虚无。效率极高。
“寂灭者之眼，蓄力百分之五，散射模式，清理集群。”林核再次下令。
一道比防卫炮光束粗壮数十倍的暗色光柱从舰首主炮射出，临近浮蛉群时骤然分裂成数百道细小的射线，如同死亡的蒲公英，瞬间清空了一大片区域。被扫中的浮蛉连湮灭的过程都省去了，直接归于寂无。
战斗持续了不到十分钟。来袭的数百只虚空浮蛉被清理一空，探索者号的护盾能量下降了微不足道的百分之三，主要消耗在于抵御那种精神低语波动。
“战斗结束。所有系统运行正常，武器效能符合预期，护盾对规则层面干扰抗性优秀，但针对精神类侵蚀的专项防御有待加强。”林核汇总着数据，语气平静无波，“收集战场残留能量样本，分析其构成与规则特性。”
这次小规模接触，更像是一次精心设计的压力测试。探索者号交出了一份近乎完美的答卷，但也暴露了一些细微的、只有在真实虚空环境中才能发现的问题。
舰桥会议室，椭圆形的长桌周围坐满了人。林核居于主位，左侧是龙族代表时漪和流光，右侧是技术核心格里斯姆与梅卡·托克，精英小队成员瑟薇丝特、洛瑟玛、影爪、艾拉、艾莉丝、艾希依次而坐，新登舰的托林·铜须和安菲忒里特也坐在末席，神情严肃。
林核将刚才战斗的数据分析、能量样本初步报告，以及时漪发现的时间流速异常区域的探测结果，毫无保留地展示给所有人。
“情况已然明晰。”林核的声音将众人的注意力拉回，“虚空并非死寂，它存在着我们未曾见过的生灵，其规则也与我们熟知的世界大相径庭。探索者号性能卓越，但远未到高枕无忧的地步。尤其是针对非物质层面的精神、规则侵蚀，我们需要更专门的防护手段。”
他随之宣布了调整航线的决定：“基于初步探查结果，我决定放弃直接穿越那片时间流速异常区。新的航线将沿着目前已探测到的相对稳定虚空脉络航行。我们的目标，是朝向从星灵遗迹信息碎片及对秩序核心初步解析中，所指向的那个遥远而庞大的规则聚合体方位航行。安全，是抵达一切未知的前提。”
众人纷纷点头，对林核谨慎而明智的决定表示赞同。
“在抵达下一个潜在目标点之前，我们需要进一步提升整体生存与作战能力。”林核继续说道，他的目光首先转向时漪和流光，“两位长老的‘湮灭巨龙套装’是龙岛最高技术的体现，在刚才的战斗中展现了其价值。时漪长老的【巨龙专用湮灭加特林】与【巨龙湮灭护盾】，流光长老的【湮灭龙息适配器】与【龙爪手持湮灭防卫炮】，都是舰队的重要火力支柱。请继续保持与自身龙息和时空能力的深度磨合。”
接着，他的目光如同精准的标尺，逐一扫过精英小队成员：
“瑟薇丝特，你的精神掌控与虚空低语者传承，是对内审视与对外探查的钥匙。目前缺乏专用装备支撑，这是后续优先解决的问题。”
“洛瑟玛，你的【暗月低语法术】与【融入阴影】的天赋是侦察的关键，能够化为虚无影子、穿梭阴影的能力，在虚空这种光怪陆离的环境中，你的隐匿价值无可替代。【暗月·森罗迷障】的干扰结界在团队协同潜行时同样至关重要。”
“影爪，你的【千变】武器形态多变，适应任何战斗需求；【幽影宝珠】持续温养你的灵魂，提升潜行耐力；【暗影行者之靴】确保你行动无声，【迷雾斗篷】提供光学与精神层面的双重隐身。这套完整的装备组合，配合你的【幽影之步】和【死亡真意刺杀技艺】，使你成为最致命的虚空暗影。”
“艾拉，你的【金属翅膀】既是飞行器也是盾牌，结合【山岳之握】的泰坦巨力，你是强攻与防御的结合体。必要时，你可以操控【湮灭榴弹炮】进行范围轰炸。”
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