脚步声从西边压过来,越来越近,枯叶被踩碎的声音一阵紧过一阵。东侧那支五人队伍的领头者脸色一沉,眼神迅速扫向林子深处,手已经搭在腰间的铁链上。
陈稳没有回头,他知道另一拨人正在靠近。空气绷得像拉满的弓弦,稍有动作就会崩断。他抬手,掌心朝下轻轻一压,示意队友原地不动。赵刚喘着粗气站在后方,拳头攥得指节发青,却被李娜悄悄拽住了衣角。
“你们要果实,”陈稳开口,声音平稳,“我们可以谈条件。”
对方领头者收回目光,嘴角扯出一丝冷笑:“谈?就凭你们这几个伤兵?”
“伤不伤,不是你说了算。”陈稳往前半步,正对那人视线,“我们交一部分果子,换一条有用的消息——这片林子归谁管?标记是谁留的?”
赵刚猛地抬头:“陈稳!凭什么给他们!我们拼了一夜才采到这些!”
陈稳侧身挡住他,语气没变:“现在打,死的是我们。他们五个人,还有七个人从西边来。你想让大伙儿全躺在这儿?”
赵刚嘴唇抖了抖,没再说话,但眼里的火没熄。
东侧队伍中有人嗤笑出声:“还挺会算账。”那人看向首领,“老大,跟他们啰嗦什么,直接抢了走人。”
首领没答话,盯着陈稳看了几秒,忽然点头:“行。十颗果子,换一句话。”
陈稳没犹豫,转身从防水布包里取出三分之一的果实,放进对方递来的一个破旧帆布袋。他动作很稳,一颗一颗数进去,手指沾了点果皮上的湿痕,也没擦。袋子封口时,他还特意拍了拍,确保封实。
“说吧。”他把袋子递过去。
对方接过,掂了掂,满意地收进怀里。然后慢悠悠道:“北边有座石头屋,标记是那边的人留的。去那儿,就知道规矩了。”
张宇蹲在角落,一直低着头,这时手指突然顿住,像是在地上画到一半又停了下来。他没抬头,可林悦眼角扫过,发现他指甲缝里沾着一点灰白色的土屑,和昨晚树根旁那种粉末颜色相近。
“石头屋?”林悦冷声问,“塌了都没人修,还定什么规矩?”
对方队伍里一人立刻瞪过来:“你说什么?”
“我说错了?”林悦握紧手中的短刺,目光直逼对方,“要是真有人管,昨晚怎么不来收果子?标记都落灰了。”
那人还要反驳,首领抬手拦住。他盯着林悦,忽然笑了:“这女人手里那玩意儿……是车床废料磨的吧?也配站这儿说话?”
林悦瞳孔一缩。
王强一步跨前,金属棍横在身前,挡在她和对方之间。赵刚怒吼一声就要冲上去,李娜整个人扑上来抱住他的胳膊,用尽力气往后拖。
“够了!”陈稳声音陡然压下,低而狠。他一把扣住赵刚手腕,反手一拧,将人拽得踉跄后退两步,背撞上树干。那一瞬间,所有人都静了下来。
“再动一次,”陈稳盯着他,一字一顿,“你就自己走。”
赵刚胸口剧烈起伏,脸涨得通红,却不敢再动。他知道陈稳说到做到。
林悦没看赵刚,只低声对陈稳说:“西侧那队停下了,在等结果。”
陈稳点头,目光仍锁着对面首领:“果子拿了,话也听了。接下来,各走各路。”
对方首领冷笑一声,挥手示意手下后撤。五人缓缓退入林影,步伐整齐,临走前最后一人还故意踢翻了地上一个空药瓶,发出刺耳的滚动声。
可他们没走远。三个人留在林缘高处,隐在树后,明显还在监视。
西边的脚步声也停了。那七人似乎看清了局势,暂时按兵不动,躲在坡下灌木丛里观察动静。
中央空地恢复了短暂的安静,但没人放松。
陈稳慢慢松开手,赵刚靠在树上,没抬头,也没说话。李娜松了口气,赶紧摸出水壶递给他一口,却被推开。
王强拄着棍子站在原地,左臂包扎处渗出血丝,但他没去管。林悦走到陈稳身边,压低声音:“他们给的消息是假的。”
“我知道。”陈稳摸了摸胸口,那里藏着发光石的布包,布料已经被体温焐热。
“张宇知道更多。”林悦眼神扫向角落,“他刚才在地上画的符号,和树根的一模一样。而且他指甲里的灰……和那棵树背面抠出来的粉末一样。”
陈稳没立刻回应。他看着果林深处,那棵刻着标记的大树静静立着,枝叶微动。
赵刚终于开口,声音哑得厉害:“你当众压我一头,是为了让他们觉得我们内乱?”
陈稳转头看他:“是为了让你活着。”
“可你说让我自己走……”
“那是让他们听见的。”陈稳盯着他,“你要不信,现在就可以走。但我告诉你,外面那两支队伍,谁都不会让一个落单的人活着离开。”
赵刚咬牙,拳头捏得咯咯响,最终还是低下头。
李娜小声提醒:“药包快空了,王强的伤口需要清创,不然会化脓。”
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