陈稳迈出第一步，脚下的地面突然塌陷。
不是泥土松动，也不是石板碎裂，而是整片大地像活过来一样猛然抽搐。他还没反应过来，几根粗壮的藤蔓从地底冲出，缠住他的右脚踝，力道大得直接把他往斜坡下拖。
林悦离他最近，立刻扑上前去抓他的手臂。赵刚吼了一声，拔刀就砍。王强一把将李娜和孙莉往后拉，三人退到一块凸起的岩石上。
藤蔓表面布满褶皱，像是干枯的老树皮，但收缩时却带着肉感的弹力。陈稳被拽得单膝跪地，背包带子差点崩开。他左手撑住地面，右手迅速摸向腰侧的短棍。
就在身体即将被完全拖走的瞬间，脑子里响起一种无声的提示——沙漏开始倒计时。
三秒后，一条路径在意识中闪现：左后方两步，跃起翻滚。
他没时间思考，借着藤蔓收紧的一刹那反向发力，整个人向左后方猛冲。膝盖擦过粗糙的地面，火辣辣地疼，但他成功避开了正面拉扯的角度。
林悦的匕首同时掷出，精准割断了最外层的一根细藤。赵刚的刀紧跟着劈下，砍进主藤深处，木质纤维断裂的声音刺耳地响起。藤蔓猛地一颤，松开了束缚。
陈稳落地时踉跄两步，手扶住一棵枯树才站稳。他低头看脚踝，已经红了一圈，隐隐发紫。背包还在肩上，内袋里的罗盘轻轻震动了一下，又恢复平静。
四周安静得不对劲。
刚才那一击之后，藤蔓缩回地底，没留下任何痕迹。空气潮湿厚重，一层灰白色的雾不知何时笼罩了整个区域，能见度不到五米。远处的树影模糊成一片，枝叶交错，看不出高低。
“都别乱动。”王强压低声音，枪口对准前方，“刚才那东西……不像自然长的。”
赵刚喘着气，刀尖指向地面，“是从土里钻出来的，还懂偷袭？”
林悦走回来，把匕首收回绑带。她看了眼陈稳的脚踝，“还能走吗？”
“没事。”陈稳活动了下脚腕，“只是擦伤。”
孙莉抱着笔记本缩在李娜身边，声音有点抖：“我们……是不是不在原来的地方了？”
没人回答。
他们记得自己是在海边启程，沿着标记路线前进。可现在脚下是腐烂的落叶层，头顶是密集交错的枯枝，连风都没有一丝。这片森林，根本不该出现在岛上。
李娜检查了药包，确认没有破损。“先别分开。”她说，“我们现在不知道这是哪儿，也不知道刚才的东西会不会再来。”
王强点头，迅速调整站位。他让李娜和孙莉居中，自己站到最后面警戒。赵刚走到左侧空隙，林悦守在陈稳右侧。六个人背靠背围成一圈，缓慢转动身体观察四周。
雾气太浓，看不清三十米以外的情况。只能听见彼此的呼吸声，还有鞋底踩在湿叶上的轻微响动。
“这雾来得太快。”赵刚盯着前方，“我们进来的时候，天还是亮的。”
“不是进来。”陈稳忽然说，“是被送来的。”
所有人都看向他。
“我们没走过这段路。”他声音很稳，“从营地出发后，我们一直在沿海岸线走。这里没有海味，也没有风。地形、植被、气候全变了。”
林悦摸了摸树干，指尖沾了点青苔，“这些树死了很久，但根系还在动。刚才那藤蔓……可能是它们的一部分。”
王强握紧枪柄，“不管是什么，不能再等了。必须找到出口。”
“等等。”孙莉突然抬头，“你们听。”
众人屏息。
雾深处传来一阵低吼。
不是野兽那种清晰的咆哮，更像是从地底传上来的震动，混着气流在狭窄空间里回荡。声音断断续续，节奏不规则，听着像不止一个来源。
赵刚把刀横在胸前，“在哪边？”
“四面都有。”王强眯起眼，“声音在绕。”
吼声渐渐逼近，间隔越来越短。地面微微震颤，像是有什么东西正贴着地表爬行。
陈稳伸手按住背包，确认罗盘还在。他脑子里的沙漏已经归零，重新变回静止状态。只要不再遇险，它就不会激活。
“别主动出击。”他说，“先看清目标。”
话音未落，左侧一棵枯树的根部裂开，一条藤蔓闪电般射出，直扑赵刚面门。
赵刚本能举刀格挡，藤蔓中途转向，缠住他脚踝猛力一扯。他重心不稳，整个人向后倒去。
王强大喝一声冲上前，枪托狠狠砸在藤蔓关节处。林悦同时跃出，用匕首划开缠绕部分。赵刚挣脱后立刻翻身站起，额头冒汗。
“不止会偷袭，还会配合。”林悦退回原位，呼吸略重。
右边紧接着爆出动静。一根粗藤破土而出，直冲李娜而去。她拉着孙莉急速后撤，陈稳一步跨前，用短棍挡住攻击。藤蔓撞在金属上发出闷响，随即缩回雾中。
“它们在试探。”陈稳说，“知道我们有武器，但不确定强弱。”
“那就别给机会。”王强咬牙，“保持阵型，慢慢退。”
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