首战结束后。
残阳如血，却比血更沉。
黑风谷的隘口，终究是破了。
那些曾用以阻挡魔潮的粗木拒马，如今断作数截，散乱地横陈着，断裂的木材尖刺上，还挂着不知属于哪个魔兵的、早已僵硬的残肢。
地面上，密密麻麻插着弩箭，有的箭簇已然崩失，有的则贯穿了模糊的血肉，箭羽在微风中凄惨地颤动。
那座曾俯瞰峡谷的了望塔，如今只剩半边焦黑的骨架，固执地指向昏暗的天空，缕缕黑烟依旧从中逸出，如同不散的怨魂，将天边那最后一点残霞，熏染得愈发黯淡、压抑。
血腥味非但未曾散去，反而愈发浓烈了。
风不再是单纯的风，它裹挟着凝而不散的血气，吹拂而过，宛如一只无形而冰冷的手，缓缓抚过每一张沾染污垢与疲惫的面庞。
有人忍不住俯身咳嗽，喉头腥甜，吐出的痰液中带着清晰的血丝——那是长时间吸入魔界秽气与战场上浓重血雾的代价。
祁默静立于隘口的最前沿。
他没有倚靠任何东西，不曾拄剑，也未触碰身上可能存在的伤口，只是如同扎根于这片焦土般，默然伫立。
黑色的斗篷在渐起的晚风中不住飘拂，袍角偶尔扫过地上断裂的兵刃，发出细微而清脆的“叮”声。
他的目光，穿透谷中弥漫的薄暮，投向峡谷的另一端——那里，是更深沉的黑暗，粘稠如墨的魔气如同活物般翻滚、涌动，正不断向谷内侵蚀，其中夹杂着令人齿冷的、密集的嘶吼与咆哮。
那魔气深处，蕴藏着别样的东西。
绝非先前那些混乱的先锋军。
祁默的“网感”清晰地捕捉到，那里存在着更为沉重、更为凝聚的气息——
那是魔将独有的威压，是成百上千魔兵有序集结时散发的肃杀，其间，还夹杂着金属摩擦、碰撞的刺耳声响，那是利爪在磨砺，是骨甲在调整，是下一波毁灭浪潮蓄势待发的预告。
下一波攻击，迫在眉睫。
身后，传来了脚步声。
脚步声很轻，却带着一种经过血火淬炼后的整齐划一。
是龙翼的成员。
他们已勉强从极度疲惫中挣扎出一丝气力，有人换上了备用却依旧布满刮痕的甲胄，有人用干净的布条重新包扎了伤口，更多的人，则是将手中的兵刃握得更紧，指节因用力而微微发白。
他们的目光，不约而同地汇聚在祁默那挺拔而孤峭的背影上，那目光中，早先的力竭与茫然已被驱散，取而代之的，是一种灼热的光芒，一种近乎盲目的、毫无保留的信服。
这一战，是他，将这个必死之局，硬生生扳了回来。
若非他那精准到可怕的指挥，若非他于万军之中取敌首级的雷霆手段，若非他在防线即将崩溃的刹那，以身作盾，挡在了最前方……他们这些人，此刻早已成为魔物腹中的残渣，与这谷中的泥土污血融为一体。
此刻，这个笼罩在黑袍下的身影，便是他们的脊梁，是这黑暗风谷中，唯一可见的光。
“统领。”
一个声音自身侧响起，带着掩饰不住的沙哑。
是副官。他快步上前，手中捧着一份皱褶不堪的战报，纸张的一角已被深褐色的血渍浸透。
他的脸色苍白如纸，嘴唇因干涸而裂开细小的血口，说话时，声音带着不易察觉的颤抖
——并非恐惧，而是透支体力后的虚脱，以及……读到战报上那些冰冷数字时，钻心的痛楚。
祁默没有回头。
“说。”
仅仅一个字，音量不高，却似寒铁坠地，带着不容置疑的分量，清晰地传入副官乃至周围每一个竖起耳朵的战士耳中。
副官深吸了一口带着浓重血腥味的空气，展开战报，声音低沉而压抑，却足以让附近的人都听清：
“东翼防线，确认战损十七人，重伤失去战力者二十四人；西翼防线，战损九人，伤十六人；后备队……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更哑，
“……全员……殉职。另，北境长城方面传来急讯，妖族攻势未减，半刻钟前观测到剧烈能量爆发，推测……那边情况，亦不容乐观。”
周围的空气，瞬间凝固了。
无人出声。
那些冰冷的数字，仿佛化作了实质的巨石，一块块压在每个人的心头。
后备队全损——那是二十张或许还带着稚气的面孔，就在不久之前，还曾与他们一同分食干粮，互相调侃，此刻，却只剩下战报上这轻飘飘却又重逾山岳的两个字。
祁默的脸上，没有任何波澜。
既不见悲戚，亦无愤怒，平静得仿佛在聆听与己无关的故事。
他缓缓抬起手，再次从怀中取出那块素白的绢布——
方才用以擦拭惊鸿刃的那块，此刻依旧洁净得不染尘埃。
他旁若无人地，开始轻轻擦拭短刃上最后一点凝固的墨绿色魔血，动作轻柔而专注，仿佛在抚慰一件有生命的珍爱之物。
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