岭南之事暂告段落，但方朝阳和黄虎并未立刻前往南海。一方面，方朝阳需要时间彻底炼化“镇渊鳞”的力量，并消化龙君关于“归墟之眼”的警示；另一方面，一个更现实的问题摆在眼前——他们快没钱了。
往生斋本就生意清淡，加上方朝阳对钱财向来不怎么上心，黄虎又是个只进不出的“饭桶”，之前守夜人支付的顾问费早已见底。方朝阳那张唯一的银行卡里，原本躺着辛辛苦苦积攒的七万八千三百二十三元“巨款”，是他和黄虎未来一段时间的生活保障，也是应对突发状况的储备金。
然而，某天下午，当方朝阳想去取点现金时，却发现卡里余额只剩下可怜的二十三块八毛。
方朝阳拿着银行卡，站在ATM机前，沉默了足足一分钟。他转头看向旁边正捧着一袋刚买的、价值五十块的酱香饼吃得满嘴流油的黄虎，语气平静无波，却让周遭空气都冷了几度：
“黄虎，我卡里的钱，是不是你动的？”
黄虎被酱香饼噎得直翻白眼，好不容易咽下去，一脸茫然：“钱？啥钱？朝阳哥，俺就买了这个饼，还是用你早上给俺的钢镚儿买的。” 他晃了晃手里几个可怜的硬币。
方朝阳拿出手机，调出银行发来的消费短信，指着上面一连串来自某个名为“《洪荒山海》648至尊礼包”的扣款记录，问道：“这些，你买的？”
黄虎凑过去，瞪着铜铃大眼看了半天，恍然大悟，随即又委屈起来：“哦！这个啊！是前几天有个叫‘网络客服’的漂亮女娃子，在俺看那个会说话的方盒子（手机）时弹出来，说点击就送神兽、仙丹，还能帮俺快速提升修为，飞升成仙！俺寻思着这好事不能错过，就按照她说的点了几下……朝阳哥，这‘网络炸片’是啥？能吃不？俺点了那么多下，修为咋还没涨？”
方朝阳：“……”
他看着黄虎那真诚又愚蠢的眼神，深吸了一口气，强行压下丹田里蠢蠢欲动的雷罡。他总算明白师傅当年为什么总说“红尘历练，人心险恶”了，这险恶不仅来自妖魔鬼怪，还来自无孔不入的网络诈骗，以及身边这个能生吞邪神触须却会被网页游戏骗光家底的憨货！
“那是诈骗。我们的钱，没了。”方朝阳言简意赅地宣布了这个噩耗。
黄虎手里的酱香饼“啪嗒”掉在地上，他如遭雷击，张大了嘴巴，半晌才带着哭腔嚎道：“没了？！那……那俺以后是不是没饭吃了？！朝阳哥！俺错了！俺再也不乱点那个方盒子了！”
两人站在街头，一个面沉如水，一个如丧考妣，身无分文，前途茫茫。就在这走投无路之际，黄虎为了“将功补过”，拿着那个“会说话的方盒子”拼命乱划，希望能再找到一个“点击就送饭”的链接，却无意中点进了一个本地论坛的悬赏帖：
【重金急寻奇人异士！处理家族离奇灾祸，价格面议！联系人：周先生】
帖子描述语焉不详，只说是家族成员接连遭遇诡异不幸，怀疑是“不干净的东西”作祟，寻求有道之士化解。
若是平时，方朝阳对这种来路不明的网络信息多半不予理会。但此刻，囊中羞涩，黄虎又眼巴巴地看着他，肚子还适时地“咕噜”叫了一声。
“……去看看。”方朝阳叹了口气，终究是向现实低了头。至少，得先把这憨货的吃饭问题解决。
根据帖子留下的模糊地址，两人一路打听，辗转来到了位于市郊的一处豪华别墅区。按照门牌号找到周家，那气派的镀金大门和门口站着的、眼神警惕的保安，与他们俩风尘仆仆、衣衫陈旧（方朝阳的外套上次给了黄虎，自己只剩一件洗得发白的旧道袍，黄虎更是穿着不合身的旧衣服，脸上还沾着之前打架没擦干净的灰）的形象形成了鲜明对比。
按响门铃，说明来意后，一个穿着管家制服、眼神倨傲的中年男人开了门，上下打量着他们，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你们？奇人异士？”管家语气充满了不信任，“哪里来的？师承何派？有何本事？”
方朝阳平静回答：“往生斋，方朝阳。略通道法，处理阴邪之事。”
黄虎在一旁挺起胸膛补充：“俺叫黄虎！力气大！能打鬼！”
管家嗤笑一声：“往生斋？没听说过。报价多少？”
方朝阳想了想，报了个自认为不算低的价格：“一事一议，视情况而定，起步……三千。”
“三千？”管家像是听到了什么笑话，“你们知道我们家保洁阿姨一个月多少钱吗？三万！三千块？三千能降妖？现在真是什么人想来糊弄我？赶紧走赶紧走！别在这里碍眼！” 说着就要关门。
就在此时，一个穿着朴素、面容敦厚、眼中带着疲惫与悲伤的中年男人正好从外面回来，见状问道：“老刘，怎么回事？”
管家立刻换上一副恭敬神态：“老爷，来了两个……说是能处理那事的，开口就要三千，我看像是江湖骗子，没什么真本事。”
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