西南之地，山高林密，云雾缭绕。与北方千嶂涧那种死寂的荒芜不同，这里的生机过于茂盛，甚至带着一种原始的、咄咄逼人的气息。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着湿润的泥土味、腐烂的枝叶味，以及无数奇异花草混合在一起的、略带辛辣的芬芳。
方朝阳与黄虎跋涉在崎岖的山路上。越是深入，方朝阳越能感受到此地地脉的活跃与…某种躁动不安。他体内新得的“地公灵壤令”微微发热，似乎在与这片古老的土地产生细微的共鸣，同时也敏锐地捕捉到地气中一丝若有若无的、不和谐的滞涩感。
“这里的‘气’，有点杂。”方朝阳微微蹙眉，对身边的黄虎说道。他运转灵觉，试图分辨那丝不和谐的来源。
黄虎深吸了一口气，他那源自苗疆的本能在此地仿佛被彻底激活。他用力嗅了嗅，眉头也皱了起来：“嗯…是有点不对头。除了草木土石的味道，还有…很淡的‘蚀’的那股子腥臭味，跟楼兰那会儿有点像，但混在了瘴气和…某种熟悉的蛊毒里，一下子还真不好分辨。”
他蹲下身，扒开一丛茂密的蕨类植物，指着地面上一处不太显眼的、颜色略深的泥土说：“朝阳哥，你看这里。土色发暗，带着点不正常的粘性，旁边的草根有点发黑。这不是正常的山泥，倒像是被什么污秽的东西浸过。”
方朝阳凝神看去，果然如此。他指尖凝聚一丝微不可查的太平清炁，轻轻触碰那处泥土，立刻感受到一股阴冷、侵蚀性的能量试图顺着他的炁反扑而来，其中还夹杂着细微的、如同虫豸啃噬般的恶念。
“是‘蚀’的能量残留，而且混合了某种特异的蛊毒。”方朝阳收回手指，语气凝重，“看来，‘蚀’组织的触角，比我们想象的伸得更长，他们已经在这里活动了，并且很可能与当地某些势力…比如你提到的那部分黑苗长老，有所勾结。”
黄虎闻言，脸色沉了下来，拳头捏得咯咯作响：“这帮杂碎！祸害外面还不够，还想来糟蹋俺们的祖地！”
“冷静点。”方朝阳按住他的肩膀，“愤怒解决不了问题。我们此行的首要目标是找到‘龙涎凤血芝’，并解决你体内的本源隐患。但既然撞上了，也不能坐视不理。我们需要更谨慎些。”
两人继续前行，更加留意周围的痕迹。果然，随着深入，他们发现了一些人为活动的新鲜踪迹——被利刃砍断的藤蔓、熄灭不久的火堆灰烬，甚至在一处隐蔽的溪流边，发现了几枚不属于当地山民服饰的、带有奇异金属光泽的纽扣。
“是‘蚀’那帮人惯用的材质。”方朝阳捡起纽扣，仔细感受了一下上面残留的微弱能量，确认道。
就在这时，前方密林深处，隐约传来了一阵压抑的、带着痛苦意味的呻吟声，还夹杂着一种低沉的、仿佛无数细小甲壳摩擦的“沙沙”声。
两人对视一眼，立刻收敛气息，如同狸猫般悄无声息地潜行过去。
拨开层层叠叠的肥大叶片，眼前的景象让两人心头一紧。
只见一小片林间空地上，倒着三四个身着传统苗家服饰的汉子。他们面色青紫，身体蜷缩，裸露的皮肤上浮现出诡异的、如同蛛网般的黑红色纹路，正痛苦地抽搐着。而在他们周围，地面上、树干上，爬满了无数指甲盖大小、通体漆黑、闪烁着金属光泽的甲虫！这些甲虫正试图爬上他们的身体，那“沙沙”声正是它们汇聚时发出的。
空地中央，站着两个身穿黑袍、面带诡异金属面具的人。他们手中持着类似法杖的器物，顶端镶嵌着幽暗的宝石，正散发着微光，似乎在操控那些黑色甲虫。其中一人用带着口音的官话冷笑道：“…不肯说出盘王寨的入口？那就让这些‘蚀骨蛊虫’慢慢啃食你们的血肉和意志，看你们能撑到几时！”
方朝阳的内心独白：
“蚀骨蛊虫…果然是‘蚀’的手段与苗疆蛊术的结合！他们是在逼问某个寨子的入口？盘王寨…似乎在哪份残卷里提到过，是苗疆一个非常古老、地位特殊的寨子，传说与上古巫蛊起源有关。‘蚀’组织找那里做什么？难道也与蛊神本源，或者‘龙涎凤血芝’有关？”
“不能再等了！这些苗家汉子是无辜的，必须救下他们！”
他看向黄虎，黄虎眼中早已燃起怒火，对他用力一点头。
方朝阳不再犹豫，手掐法诀，低喝一声：“雷敕，散！”
他没有使用大范围的杀伤性雷法，而是精准地操控数道细如发丝的金色电蛇，如同拥有生命般射向那些爬向苗家汉子的“蚀骨蛊虫”。电蛇过处，蛊虫纷纷爆裂，化作缕缕黑烟消散。
“谁？！”两名黑袍人猛地转身，面具下的眼睛射出惊疑不定的光芒。
“要你命的人！”黄虎怒吼一声，如同出闸猛虎，身形暴起，带着一股蛮荒般的气势直扑过去。他没有动用花哨的蛊术，就是最简单、最直接的一拳，拳风呼啸，仿佛要将空气都打爆！
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